Así que decir que fue una mala señal que la negociación terminó el sábado con el contingente de jugadores todavía discutiendo entre ellos si siquiera molestarse en regresar el domingo sería quedarse corto. Más tarde en la noche, el sindicato le dijo a la liga que, de hecho, volverían a negociar, por séptimo día consecutivo, el domingo.
Pero la comida para llevar sigue siendo fuerte y clara: con dos días para el final, no están cerca.
El viernes, parecía que las dos partes se acercaban a un sorteo de lotería de mutuo acuerdo, diseñado para desincentivar el tanking, con múltiples contadores sobre el tema en el transcurso de un largo día de negociación. Pero a medida que se acercaba la noche, la liga respondió con una propuesta que vinculaba explícitamente el draft con la firma de los jugadores en un campo de playoffs de 14 equipos. Una postemporada ampliada se encuentra entre los artículos más lucrativos en la lista de deseos de los propietarios, con un valor estimado de $ 100 millones anuales, lo que lo convierte en un chip importante que los jugadores obviamente quisieran cambiar por algo más significativo que un reajuste del draft.
El sexto día consecutivo de negociaciones aquí comenzó con una larga reunión de Zoom entre todos los representantes de jugadores sindicales para aprobar un paquete integral. La liga, que hizo una propuesta expansiva a principios de mes, últimamente ha criticado al sindicato por presentar solo propuestas fragmentarias.
Como parte del paquete, el sindicato avanzó en varios elementos de alto perfil.
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Comenzaron estas conversaciones pidiendo que todos los jugadores con más de dos años de servicio fueran elegibles para el arbitraje. Su última propuesta tenía eso en el 75% superior de dos o más jugadores. El sábado redujeron esa solicitud al 35%. Actualmente, el 22% de los jugadores de más de dos reciben arbitraje, y MLB ha sostenido constantemente que no subirá ni un solo por ciento en estas negociaciones.
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Sobre el reparto de ingresos, otro elemento que la liga ha llamado no titular, el sindicato retiró la parte de la propuesta que reduciría la transferencia neta entre equipos. Todavía están proponiendo la introducción de un programa de incentivos bajo el cual los equipos de mercados pequeños podrían obtener ingresos adicionales si muestran un crecimiento en sus ingresos locales. Los jugadores propusieron que el programa sea financiado por otros equipos de mercados pequeños que no logran aumentar sus ingresos locales, por lo que el sistema funcionaría tanto como un castigo como una recompensa, pero cambiaron eso para que fuera financiado centralmente. Los equipos aún podrían ser penalizados por no aumentar sus ingresos locales, pero el sindicato estimó que ningún equipo perdería más de $1 millón.
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Los jugadores no habían presentado previamente una nueva propuesta de impuesto sobre el equilibrio competitivo desde que comenzó el cierre patronal, y el problema se ha convertido en un tema cada vez más delicado, ya que sigue sin resolverse. La liga propone no solo un umbral que el sindicato considera demasiado largo, sino también sanciones más severas por cualquier exceso, lo que lo hace esencialmente más «similar a un tope». El sábado, los jugadores ofrecieron una nueva propuesta de CBT, bajando en sus umbrales por $2 millones en los años dos, tres y cuatro de la CBA. Eso pondría el impuesto de lujo en $245 millones en 2022, $250 millones en 2023, $257 millones en 2024, $264 millones en 2025 y $273 millones en 2026.
Creyendo que estaban haciendo una propuesta que representaba un gran movimiento, el sindicato esperaba una respuesta de concesiones igualmente significativas.
La liga, sin embargo, caracterizó su propio contador, al menos en la CBT, por ver una propuesta pésima y responder de la misma manera.
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En la práctica, eso significó aumentar su umbral en solo $ 1 millón en solo uno de los cinco años de la CBA y reducir los impuestos sobre los excedentes en un 5% por umbral (la CBT incluye un umbral inicial y luego dos umbrales adicionales que desencadenan recargos). Eso pone el impuesto en 45% sobre el primer umbral, 62% sobre el segundo y 95% sobre el tercero. Después de eliminar previamente la penalización del draft en el primer umbral, la liga mantuvo las penalizaciones del draft en los umbrales más altos.
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La liga hizo una concesión ideológica sobre el tiempo de servicio, acordando otorgar un año de servicio, independientemente del tiempo pasado en las mayores, a los dos mejores Novatos del Año en cada liga. Eso refleja el deseo del sindicato de combatir la manipulación del tiempo de servicio al permitir que los novatos ganen el servicio a través de ciertos logros. La liga mantuvo su propuesta de recompensar a los equipos que colocan a los mejores prospectos en la lista del día inaugural con selecciones de draft si el jugador gana premios en sus primeras tres temporadas. La concesión de los propietarios, sin embargo, estaba ligada a una nueva propuesta que permitiría a la MLB implementar cambios en las reglas después de 45 días; los convenios colectivos anteriores han requerido que el comisionado notifique al sindicato con un año completo de aviso sobre cualquier cambio en el campo, sujeto a la aprobación de un comité que estaría integrado en su mayoría por representantes de la liga.
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Después de intercambiar propuestas sobre el draft durante toda la semana, las dos partes se encontraron en el medio con las seis mejores selecciones determinadas por una lotería. Pero el sábado, la liga se duplicó al vincular el draft a una postemporada de 14 equipos.
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Como parte del paquete, la liga acordó limitar a cinco la cantidad de veces que un jugador puede optar a las menores en una sola temporada, una parte de la propuesta anterior de los jugadores.
La liga presentó este paquete en una reunión que una fuente describió como muy hostil, lo que llevó a los jugadores a considerar retirarse de la mesa por el momento. En cambio, volverán a negociar el domingo en un esfuerzo por cerrar una brecha similar a un cañón que parece reducirse solo unos centímetros a la vez.
Mientras los jugadores se dispersaban por la noche, los miembros del subcomité ejecutivo Max Scherzer y Marcus Semien se detuvieron para firmar autógrafos para un grupo de fanáticos particularmente dedicados.
“Largo día”, les dijo Scherzer.
