Redacción
La estratosfera de la Tierra se está reduciendo debido a las emisiones de gases de efecto invernadero y podría tener un efecto devastador en las operaciones de los satélites y el GPS, advirtieron los expertos.
Un estudio de la Universidad Charles en Praga encontró que la región de la atmósfera de 12 a 40 millas por encima de la Tierra se ha reducido en 328 pies por década.
El equipo predice que durante los próximos 60 años, según las predicciones actuales del cambio climático, la parte superior de la estratosfera podría reducirse en un cuatro por ciento.
Esto tomaría otros 3200 pies desde la parte superior de la estratosfera, lo suficiente como para poner en riesgo algunos satélites debido a la menor fricción del aire para que puedan operar.
Desde la década de 1980, cuando comenzaron a observar la extensión de la estratosfera, se ha reducido en unos 1.300 pies, pero probablemente se estaba reduciendo antes de esto, dijeron.
Esto se debe a que, antes de la década de 1980, cuando se lanzaron los satélites de observación de la Tierra y en órbita alta, no había suficientes datos de tan alto en la atmósfera.
Según el equipo detrás del nuevo descubrimiento, si la interrupción continúa, podría afectar las trayectorias de los satélites y sus mediciones.
Desplácese hacia abajo para ver el video
Un estudio de la Universidad Charles en Praga encontró que la región de la atmósfera que se extiende a 40 millas sobre la Tierra se ha reducido en 328 pies por década.
Existe un impacto potencial en la precisión de los sistemas de posicionamiento global como GP y Galileo, así como en la transmisión de señales de radio en todo el planeta.
«El espesor estratosférico tiene el potencial de convertirse en un nuevo indicador del cambio climático», explicaron los autores del estudio.
Esto se debe a que se trata de una alteración muy clara y evidente del frágil equilibrio de nuestro planeta.
Esto lleva a la conclusión de que es necesario obtener observaciones mejores y más completas de la parte superior de nuestra atmósfera para evaluar la contracción de la estratosfera. Esto va a ser un desafío en el futuro ‘.
El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la actividad humana ya ha provocado el calentamiento de la troposfera, donde viven los humanos y ocurre el clima.
También ha llevado al enfriamiento de la estratosfera, lo que puede estar relacionado con el descubrimiento de que se ha estado reduciendo durante décadas.
«Como consecuencia termodinámica, la troposfera se ha expandido y el aumento de la tropopausa, el límite entre la troposfera y la estratosfera, se ha sugerido como una de las huellas digitales más sólidas del cambio climático antropogénico».
Por el contrario, en altitudes superiores a 34 millas, en una región conocida como mesosfera y termosfera, el modelado indica que se están acercando a la Tierra.
«La capa intermedia, la estratosfera, no se ha estudiado ampliamente con respecto a los cambios de su estructura global», explicaron.
«Demostramos que esta capa atmosférica se ha contraído sustancialmente en las últimas décadas, y que el principal impulsor de esto son las concentraciones crecientes de emisiones de gases de efecto invernadero».
Utilizando datos de modelos climáticos, encontraron que esta tendencia continuará hasta 2080 según los resultados más probables del cambio climático.
El equipo predice una disminución del 3,7 por ciento en comparación con el espesor estratosférico medio de 1980-2018 para 2080.
Esto tomaría otros 3200 pies desde la parte superior de la estratosfera, lo suficiente para poner en riesgo algunos satélites debido a la menor fricción del aire para que puedan operar en
El profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Reading, Paul Williams, que no participó en este estudio, dijo que la investigación parece demostrar que los gases de efecto invernadero, no el agotamiento del ozono, eran la causa principal de la contracción.
«Este hallazgo es significativo, porque significa que el efecto de contracción continuará mucho después de que se recupere la capa de ozono», dijo a The Times.
«Si (y es un gran si) la estratosfera en contracción bajara todas las capas atmosféricas por encima de ella, los satélites de baja altitud experimentarían una resistencia del aire reducida, lo que podría modificar sus trayectorias», dijo.
El profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Reading, Paul Williams, que no participó en este estudio, dijo que la investigación parece demostrar que los gases de efecto invernadero, no el agotamiento del ozono, eran la causa principal de la contracción.
Añadiendo que «cualquier cambio en la altitud de la capa cargada eléctricamente podría alterar la transmisión de ondas de radio».
La estratosfera también se ha estado enfriando desde la década de 1980, explicaron los autores del estudio, lo que muchos predijeron que se debía a los agujeros en la capa de ozono.
«Nuestros resultados indican que el enfriamiento ampliamente reconocido de la estratosfera, si bien es importante, no es el único impulsor de la extensión estratosférica reducida, con complejas retroalimentaciones radiativas y químicas que probablemente estén en juego», escribieron los autores del estudio.
Los hallazgos han sido aceptados para su publicación en la revista. Cartas de investigación ambiental.
