Las enzimas relacionadas con el impacto de la dieta alta en grasas en la esclerosis múltiple ofrecen una forma potencial de proteger las neuronas

Investigación publicada en la revista. Glía ha identificado vínculos cruciales entre las elecciones dietéticas y la progresión de la esclerosis múltiple (EM).

El estudio, dirigido por Patrizia Casaccia, directora fundadora del Centro de Investigación Científica Avanzada de la Iniciativa de Neurociencia del Centro de Graduados de CUNY (CUNY ASRC) y Profesora Einstein de Biología y Bioquímica en el Centro de Graduados de CUNY, exploró cómo las enzimas llamadas ceramida sintasa 5 y 6 son responsable del efecto tóxico de una dieta rica en aceite de palma sobre las neuronas del sistema nervioso central, lo que provoca un aumento posterior en la gravedad de los síntomas de la EM.

La EM es una enfermedad inflamatoria autoinmune caracterizada por un daño extenso a la vaina aislante de mielina que protege los nervios de todo el cuerpo.

Los tratamientos actuales se centran en controlar la respuesta del sistema inmunológico, pero los mecanismos precisos que contribuyen a la neurodegeneración en la EM siguen siendo poco conocidos. Trabajos anteriores del laboratorio Casaccia y otros habían informado sobre el efecto tóxico de una dieta rica en grasas sobre la gravedad de los síntomas de la EM. En su estudio, los investigadores exploraron mecanismos potenciales por los cuales una dieta rica en aceite de palma puede secuestrar la salud neuronal.

Neuroprotección contra la toxicidad inducida por el aceite de palma

Utilizando el modelo experimental de desmielinización inflamatoria de la encefalomielitis autoinmune (EAE), el equipo de investigación descubrió que las dietas ricas en aceite de palma conducían a un curso más grave de la enfermedad en ratones.

«Razonamos que dentro de las células neuronales, el aceite de palma se convierte en una sustancia tóxica llamada ceramida C16 mediante enzimas específicas llamadas CerS5 y CerS6», dijo el investigador principal Casaccia.

«Esta ceramida es responsable de causar daño mitocondrial, lo que priva a las neuronas de la energía que necesitan para contrarrestar la inflamación en el cerebro. Por lo tanto, nos preguntamos si la inactivación de estas enzimas conferiría neuroprotección».

Los investigadores descubrieron que cuando eliminaban genéticamente las enzimas CerS6 y CerS5 en las neuronas podían prevenir la neurodegeneración en el modelo experimental de EM.

«Esto se mantuvo incluso cuando los ratones fueron alimentados con una dieta rica en ácido palmítico», dijo el coautor principal del artículo, Damien Marechal, investigador asociado del Laboratorio Casaccia. «Esta nueva información apunta a una vía metabólica específica a través de la cual las grasas dietéticas pueden empeorar los síntomas de la EM».

Importancia para los pacientes y médicos de EM

Los hallazgos del artículo tienen implicaciones importantes para las personas diagnosticadas con EM, así como para los médicos que tratan a pacientes y los neurocientíficos que investigan la enfermedad. El trabajo refuerza que las elecciones de estilo de vida, como la dieta, pueden tener un impacto profundo en el curso de la enfermedad.

Los resultados del estudio se basan en conceptos previos sobre elecciones dietéticas cuidadosas para controlar los síntomas de la EM. Los hallazgos también identifican moléculas potenciales que podrían ayudar a frenar la gravedad de los síntomas inducidos por la dieta.

«Nuestra investigación proporciona una explicación molecular sobre cómo proteger las neuronas de la creación de moléculas que las dañan, dependiente del aceite de palma», dijo Casaccia.

«Esperamos que esta información pueda capacitar a los pacientes para tomar decisiones dietéticas informadas que podrían impactar positivamente el curso de la enfermedad, al mismo tiempo que identifican estrategias para contrarrestar el efecto de cerS5 y CerS6 de una manera específica para las neuronas».