GAINESVILLE, Va. — Lexi Thompson no está segura de si la Copa Solheim de este año será su última como jugadora, pero demostró su compromiso de devolver la copa a los Estados Unidos al realizar una visita anticipada al exigente lugar donde las estadounidenses se enfrentarán a Europa en septiembre.
Thompson, quien anunció en el Abierto de Mujeres de Estados Unidos en mayo que este año sería el último en el que jugaría un calendario completo del LPGA Tour, ocupa el puesto 14 en La clasificación de la Copa Solheimlo que significa que podría tener que depender de la elección de un capitán. Pero la capitana estadounidense Stacy Lewis dijo a The Associated Press el lunes en el Robert Trent Jones Golf Club que Thompson no tiene nada de qué preocuparse.
«Está justo donde tiene que estar. Ha tenido dificultades, pero creo que lograrlo… [retirement] «Después de anunciar el triunfo y de quitarse ese peso de encima, ya vimos mejores jugadores después de eso», dijo Lewis. «Y tiene otra carta que nadie más tiene. Y esa es la experiencia. Y sé que ella es una de esas jugadoras que juega mejor cuando llega aquí también».
«Le dije: ‘No necesito que juegues 30 eventos. Sólo necesito que estés cerca'».
Thompson, de 29 años y que se convirtió en profesional a los 15, hizo su debut en la Copa Solheim en el Colorado Golf Club en 2013 y no se la ha perdido desde entonces. La de este año sería su séptima, pero no ha formado parte de un equipo ganador desde 2017 en Des Moines, Iowa.
Europa ganó en 2019 en Escocia y en 2021 en Ohio y retuvo la copa con un empate el año pasado en Finca Cortesin en España. Lewis y la capitana europea Suzann Pettersen están retomando sus roles ahora que la copa vuelve a ser de años pares, lejos de la Ryder Cup.
Thompson ha mantenido un sólido récord a pesar de las dificultades de los estadounidenses, con un total de 9-7-7 y 5-2-1 en el difícil formato de tiros alternados. El año pasado tuvo un récord de 3-1 y 2-0 en tiros alternados.
«Tiene una capacidad de lucha que nadie más tiene», dijo Lewis. «El año pasado en España, estaba en un par de apuros y alguien me dijo: ‘¿Necesitas ir a ver a Lexi?’ Y yo le dije: ‘No, ella está bien'».
El poder de Thompson debería darle una ventaja en RTJ, un gran estadio a orillas del Lago Manassas, a unas 35 millas al oeste de Washington, DC, que ha sido sede de eventos de la Copa Presidentes y el PGA Tour.
«Definitivamente usé muchos drivers», dijo Thompson sobre su ronda de práctica del día anterior junto a Lewis. «Es un poco larga. No usé muchos wedges».
Lewis dijo que prefiere una configuración difícil en RTJ que favorecería a un jugador como Thompson.
«Creo que cuando hay un penalti por un fallo, eso beneficiará un poco más a nuestros jugadores», dijo Lewis. «Creo que tenemos algunos jugadores más que golpean la pelota que ellos en el equipo europeo».
Thompson se saltó un evento importante, el Campeonato Evian en Francia, para unirse a Lewis en RTJ.
«Cualquier momento en que pueda ayudar y representar al equipo de EE. UU., eso está en lo más alto de mi lista», dijo Thompson.
Thompson dejó un margen de maniobra en su anuncio de retirada, diciendo que no había decidido cuánto jugaría en el futuro. Cuando se le preguntó si intentaría formar parte de los equipos de Solheim después de este año, dijo: «Sinceramente, no he pensado mucho en ello».
Lewis predijo que Thompson regresaría al evento en un papel diferente.
«Sí, claro», dijo Lewis. «Será capitana».