Después de perder a su marido, «Beatrice» recurrió a un sitio de citas online para personas mayores durante la pandemia de COVID-19. Rápidamente coincidió y se enamoró de una persona que pensaba que era un leñador español de 66 años que se parecía asombrosamente a su marido.
«Echaba de menos no tenerlo aquí para hablar sobre, ya sabes, lo que estaba pasando en el mundo y todo eso», dijo Beatrice, quien pidió que no se usara su nombre real, a Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). «Entonces, alguien sugirió conectarse a través de un servicio de citas… y aparecen fotos de este tipo y él simplemente, ya sabes, no es George Clooney, nada hermoso, pero de hecho, se parecía a mi esposo».
El hombre pasó unos cuatro meses enviando mensajes de texto y llamando a la mujer antes de sentir que se había ganado su confianza; luego, comenzó a pedirle que le enviara dinero.
Beatriz no está sola. HSI dijo que más de 70.000 personas informaron haber sido víctimas de estafas románticas en 2022, según la Comisión Federal de Comercio, con estafadores que asumieron identidades falsas y estafaron a los pretendientes enamorados con sus ahorros.
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Casi 70.000 personas fueron víctimas de estafas románticas en 2022, según la Comisión Federal de Comercio. (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
Mientras tanto, menos parejas se conocen a través de amigos y en persona, y al menos el 40% de ellas se conocen en línea, según un Estudio de la Universidad de Stanford.
Aunque todos los grupos de edad son vulnerables a este tipo de fraude, los adultos mayores informaron haber perdido $240 millones en estafas románticas en 2022, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
«Avisar a los padres sobre estafas románticas puede ser particularmente desafiante para los hijos adultos», dijo la experta en privacidad de datos Marva Bailer a Fox News Digital. «A menudo, los padres se enamoran de sus relaciones en línea, confundiendo los halagos y la conexión emocional con un afecto genuino. Pueden comenzar enviando pequeñas cantidades de dinero, creyendo que están ayudando a una pareja necesitada.
«A medida que se construye la confianza, estos gestos aparentemente inofensivos pueden intensificarse y, antes de que se den cuenta, son vulnerables a una pérdida financiera significativa. Este enredo emocional complica la conversación, ya que los niños se esfuerzan por proteger a sus padres mientras navegan por el delicado equilibrio de respetar su autonomía. y decisiones.»
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Los adultos que buscan amor «pueden empezar enviando pequeñas cantidades de dinero, creyendo que están ayudando a una pareja necesitada», advirtió un experto.
Las autoridades estadounidenses a veces rastrean a estafadores como estos hasta países de África occidental como Ghana, donde las transferencias electrónicas desde otros países aumentaron de 500 millones de dólares en 2010 a 4.600 millones de dólares en 2023, según datos del Banco Mundial. Pero estos estafadores pueden provenir de cualquier lugar y son notoriamente difíciles de rastrear una vez descubiertos.
Fox News Digital pidió a los expertos señales de advertencia comunes de estas estafas románticas y cómo protegerse a usted y a sus seres queridos.
«Las tácticas empleadas por los estafadores románticos pueden cambiar con el tiempo, pero su estrategia central sigue arraigada en la ingeniería social: manipular e influir en las personas para ganarse su confianza», dijo Bailer. «Es parte de la naturaleza humana buscar conexión y confianza, una cualidad que los estafadores explotan sin piedad».
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Página de inicio de la aplicación de citas «Tinder» en un iPhone. (CyberGuy.com)
1. Esté atento a las señales de advertencia comunes de estafas románticas en las relaciones en línea:
Estas son algunas señales de advertencia comunes, según el FBI y la Comisión Federal de Comercio:
- El individuo afirma que vive, trabaja o viaja al extranjero.
- A pesar de afirmar dominar el inglés, el individuo utiliza una gramática inadecuada.
- El pretendiente afirma ser mucho más joven que usted.
- El individuo mantiene una escasa presencia en línea, a menudo afirma que es nuevo en las citas en línea y que no tiene muchas fotos de sí mismo para compartir.
- El individuo envía fotografías genéricas, que indican un estilo de vida lujoso, que a menudo son generadas por IA.
- El individuo solicita o envía fotos y videos explícitos.
- El pretendiente habla de verse pronto, pero siempre pone excusas para no hacerlo, muchas veces en el último momento.
- Si la persona acepta una videollamada, puede resultar difícil ver claramente su rostro.
- El individuo quiere trasladar la conversación de las plataformas de citas a servicios como WhatsApp o Telegram.
- El individuo rápidamente te profesa su amor, o te «bombardea el amor».
- El pretendiente le pregunta si alguna vez ha invertido en criptomonedas en línea o en mercados extranjeros, o le envía enlaces a plataformas comerciales de criptomonedas o en mercados extranjeros.
- El pretendiente se vuelve combativo o evasivo cuando se le pregunta sobre su autenticidad.
- El individuo tiene una historia de fondo que parece increíble o inconsistente.
2. Limita lo que revelas sobre ti en sitios de citas y redes sociales, y sospecha de mensajes y llamadas no solicitados.
Zarik Megerdichian, pionero de la tecnología de autenticación biométrica Loop8, dijo a Fox News Digital que «los piratas informáticos saben demasiado sobre nosotros, gracias a la cantidad excesiva de datos que compartimos en línea» y que «los malos actores pueden usar nuestra información para ganarse nuestra confianza y engañarnos». revelar más, incluida información financiera».
Considere usar un correo electrónico alternativo al registrarse en un sitio de citas en línea, e incluso mantener su perfil anónimo con un nombre de usuario falso.
Aunque los estafadores románticos suelen utilizar sitios y aplicaciones de citas, han utilizado cada vez más las redes sociales para encontrar objetivos, según el DHS. Utilizando perfiles falsos, el estafador entablará una conversación y comenzará a construir una relación. Una vez que se han ganado la confianza del usuario de las redes sociales, inventarán una historia, pedirán dinero y desaparecerán una vez completada la transacción.
Tinder se lanzó por primera vez en 2012 y desde entonces ha sido una forma popular de conocer gente nueva. (Thomas Trutschel/Photothek vía Getty Images)
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No envíes fotografías comprometedoras tuyas a nadie en línea, incluso si crees que los conoces personalmente; esas fotografías pueden usarse más tarde como chantaje.
Sospeche de cualquier correo electrónico, mensaje, texto o llamada no solicitado.
3. Aborde las relaciones en línea lentamente y programe una llamada telefónica o una videollamada al principio de la relación.
Antes de profundizar una relación con una persona que ha conocido en línea, pida hablar por teléfono o mediante videochat.
«Si están de acuerdo, compruebe si hay efectos extraños como expresiones faciales antinaturales o pelo que no parezca real, ya que eso podría ser un indicio de un deepfake», escribe el DHS en su sitio web.
4. Haga su propio espionaje: busque imágenes inversas en sus fotos
Con Google Imágenes, puedes ver si las fotos utilizadas en las redes sociales y en los perfiles de citas aparecen en otras partes de Internet; a menudo, los «pescadores de gatos» utilizan las fotos de otras personas para atraer a sus víctimas.
Puede hacer clic derecho en una imagen, hacer clic en «Copiar» y luego pegar la imagen en images.google.com. Google también puede ayudar a determinar si se utilizó IA para mejorar la imagen.
5. Nunca le des dinero a alguien que no conoces, especialmente en línea
Los estafadores románticos se aprovechan de la buena voluntad de sus víctimas, dijo el psicoterapeuta Jonathan Alpert a Fox News Digital.
«Desde una perspectiva psicológica, la vulnerabilidad emocional es un factor enorme en esto, ya que [elderly or vulnerable] «Las poblaciones pueden sentirse solas, aisladas o vacías y tienen más probabilidades de caer en este tipo de estafas», afirmó. «A menudo son explotadas por los perpetradores, ya que son validadas por ellos y obtienen la atención que desean, aunque sea falsa».
No importa lo conmovido que estés por la difícil situación de tu amante en línea, sin importar para qué necesite dinero, nunca envíes dinero a alguien que solo hayas conocido en línea o con quien hayas hablado por teléfono.
En su lugar, remítalos a los servicios de emergencia, a sus propias familias o a organizaciones sin fines de lucro.
