Una vista aérea del barco de bandera turca «Polarnet» que transporta granos de Ucrania en el puerto de Derince, Kocaeli, Turkiye, el 8 de agosto de 2022.
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La invasión en curso de Rusia a Ucrania está provocando un cambio global en el comercio de granos, que alimentan a miles de millones de personas todos los días, y la cosecha de Ucrania este año podría caer hasta en un 50% en comparación con antes de la guerra.
Tanto Ucrania como Rusia se encontraban entre los principales productores mundiales de productos básicos como el trigo y la cebada antes de que estallara la guerra en febrero de 2022. Pero el conflicto hizo que el precio de los futuros de trigo y maíz de EE. UU. alcanzara máximos de una década (con un contrato de trigo de referencia alcanzando un máximo histórico) y provocó volatilidad en durante todo el año. Los precios se estabilizaron en 2023, cayendo alrededor de un 13% en lo que va del año.
«Los flujos comerciales cambian y fluctúan, siempre lo han hecho», dijo Andrew Whitelaw, cofundador y director de Episode 3, una firma de análisis agrícola. “Teniendo en cuenta que hace unos 20 años, Rusia no era un exportador importante de granos… Ha crecido en los últimos 20 años [and] Ucrania y Rusia se han convertido ahora en los principales exportadores».
Y aunque el año pasado el rendimiento y la exportación de cereales como el trigo de Ucrania fueron sigue siendo significativo A pesar de la guerra y el cierre de puertos en el Mar Negro, es probable que se reduzcan las cantidades cosechadas y enviadas este año.
El Iniciativa de Granos del Mar Negroun acuerdo negociado por la ONU en Turquía para guiar a los barcos de manera segura fuera de los puertos de Ucrania, solo se extendió por 60 días en marzo, una reducción en el período anterior de 120 días.
Whitelaw describió la cosecha de trigo del año pasado como «bastante buena» en Ucrania y «absolutamente fantástica» en Rusia, pero dijo que es probable que la cosecha de Ucrania disminuya alrededor de un 20% en 2023 porque los agricultores han sembrado menos cultivos.
«Este año, hay cosas como, en Ucrania, falta de acceso a financiación, falta de acceso a fertilizantes, combustible, mano de obra, pero también el precio del grano en Ucrania es realmente bajo. Entonces, el incentivo para que los agricultores lo siembren es más bajo», dijo a CNBC por teléfono.
«Estamos viendo menos acres o áreas dedicadas a estos cultivos en Ucrania, lo que significa que probablemente el mayor impacto se sienta este año, desde los fundamentos de la oferta y la demanda. [perspective] que el año pasado».
Las pérdidas de Ucrania deberán compensarse en otros lugares con el tiempo, incluida la propia Rusia, pero con un enfoque más fuerte en EE. UU., Canadá, Brasil y Argentina.
Aakash Doshi
Investigación de Citi
En efecto, cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación sugieren que el 20-30% de la superficie cultivada de trigo de invierno sembrada en Ucrania el año pasado no se cosechará este verano debido a la falta de disponibilidad de combustible.
Aakash Doshi, jefe de productos básicos para América del Norte en Citi Research, dijo que las cosechas y exportaciones de granos de Ucrania este año podrían reducirse hasta en un 50% con respecto a los niveles anteriores a la guerra.
Ucrania tuvo una excelente cosecha de maíz de 42 millones de toneladas métricas (mmt) en 2021, según cifras de Citi Research, y el banco estima que esto se reducirá a entre 21 y 22 mmt en 2023/24.
Para el trigo, la cosecha de 2021 fue de 33 millones de toneladas, según Citi Research, y su pronóstico para este año «podría ser de 16-17 millones de toneladas», dijo Doshi a CNBC por correo electrónico.
Además de los rendimientos de los cultivos, las exportaciones también se reducirán, dijo. «Los flujos comerciales de granos de Ucrania deberían ver una disminución de los volúmenes, pero no tanto como la disminución total de la producción, ya que el consumo interno es débil. Las exportaciones de granos de Ucrania (maíz + trigo) en 2023/24 podrían ser de 27-30 mmt, 15-18 mmt menos que en 2021/ 22”, agregó.
Un agricultor polaco durante una protesta el 12 de abril de 2022 contra las importaciones de granos de Ucrania, que han bajado los precios de los cultivos en Polonia.
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Hay un excedente actual de cereales ucranianos en los países de Europa Central, lo que crea una brecha con países como Polonia, Hungría, Bulgaria y Eslovaquia.
La caída de los precios provocó protestas entre los agricultores polacos, así como la renuncia del ministro de Agricultura de Polonia, Henryk Kowalczyk, este mes. El 7 de abril, su sucesor, Robert Telus, dijo que las exportaciones de cereales de Ucrania a Polonia serían limitadas y suspendidas «por ahora», según un Informe de Reuters.
A más largo plazo, Doshi ve oportunidades para las exportaciones de cereales desde América del Norte y del Sur a Oriente Medio, África del Norte y Asia, y si las cosechas son buenas, desde Australia al Este de Asia.
«En otras palabras, las pérdidas de Ucrania deberán compensarse en otros lugares con el tiempo, incluida la propia Rusia, pero con un mayor enfoque en el excedente exportable de Estados Unidos, Canadá, Brasil y Argentina», dijo Doshi.
El analista agrícola Whitelaw también dijo que es probable que el mercado cambie, incluso desde Rusia. «Los flujos comerciales tendrán que cambiar y no hay muchos lugares donde pueda obtener grandes volúmenes de grano para reemplazar los volúmenes que Rusia ha estado [providing]. Y entonces, realmente depende de… los países sudamericanos, los EE. UU., partes de Europa y Australia», dijo.
Comercio mundial de alimentos
La guerra en Ucrania ha contribuido al aumento de los precios de los alimentos, con una inflación superior al 5 % en más del 80 % de los países de bajos ingresos, según Banco Mundial cifras.
Pero si bien las restricciones a las exportaciones de Ucrania han tenido un impacto en los precios de los alimentos, es probable que el aumento de los costos de la energía y los fertilizantes tenga un efecto aún mayor, según una investigación realizada por un equipo de la Universidad de Edimburgo dirigido por Peter Alexander, publicado en febrero. El estudio sugiere que podría haber hasta 1 millón de muertes adicionales en el Medio Oriente, el África subsahariana y el norte de África si prevalecen los altos precios de los fertilizantes este año.
A más largo plazo, el panorama es complejo. El cambio climático que causa el clima extremo ya está dañando el sistema alimentario, según Alexander, profesor titular de la Academia Global de Agricultura y Sistemas Alimentarios de la Universidad de Edimburgo. Pero no está claro cómo podría desarrollarse esto, dijo a CNBC: «El impacto del futuro clima extremo… sequía, calor, inundaciones, realmente no se comprende bien».
Un riesgo clave es si la producción de granos se detiene en varios lugares a la vez, agregó Alexander, lo que se conoce como «falla múltiple del granero».
«Definitivamente existe la posibilidad de que podamos ver ese tipo de evento en el futuro, lo que podría tener consecuencias realmente negativas para muchas personas», agregó.
A fines de febrero, los supermercados británicos limitaron las compras de los clientes de ciertas frutas y verduras frescas debido a la escasez.
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Los factores que afectan el precio y la disponibilidad de los productos básicos y los alimentos en general son muchos y variados: se culpó al mal clima en Marruecos y España por la escasez de frutas y verduras en el Reino Unido en febrero, pero también se citó el papeleo adicional debido al Brexit, además de alta energía precios.
Las formas de prevenir la escasez de alimentos en todo el mundo tampoco son sencillas, con muchas «narrativas en competencia», según Alexander. Por ejemplo, la localización de las cadenas alimentarias puede no ayudar.
«La razón por la que tenemos un sistema alimentario globalizado, y la razón por la que los alimentos se han vuelto cada vez más baratos en las últimas décadas, es porque… la ventaja competitiva [means] producimos alimentos donde es más fácil producirlos, donde tienen los insumos más bajos… Si comenzamos a traer todo de vuelta más localmente, en realidad es menos eficiente como sistema alimentario», dijo.
«Por ejemplo, en el Reino Unido somos autosuficientes en trigo, pero aún estamos sujetos a los precios del trigo en el mercado mundial», agregó.
Además, los precios más altos de los alimentos no son necesariamente algo malo, según Alexander. «En lugar de tratar de mantener precios de alimentos artificialmente bajos, o precios de alimentos que no reflejen todos los costos… tal vez podamos hacer alimentos más saludables y sostenibles, podemos subsidiarlos para todos», sugirió.
Reducir el consumo de carne en los países desarrollados también podría ser una opción. «Necesitamos un sistema alimentario más equitativo y más eficiente, que muy probablemente implique un cambio en la dieta desde una perspectiva occidental», añadió Alexander.
Otro debate es sobre cuánto grano debe usarse para biocombustibles en comparación con el suministro de alimentos. En biocombustible, el grano es se utiliza para producir etanol, que se mezcla con gasolina para reducir las emisiones.
Reducir en un 50% el grano utilizado para producir etanol en EE. UU. y Europa «compensaría todas las exportaciones perdidas de trigo, maíz, cebada y centeno ucranianos», según la empresa de investigación World Resources Institute en un comunicado. correo publicado el 1 de abril de 2022, unas cinco semanas después de que Rusia invadiera Ucrania.
«Todavía tenemos grandes cantidades de granos en todo el mundo que no se usan para alimentos… en nuestros procesos industriales, etanol, biodiesel, ese tipo de productos. Espero que veamos más de ese debate en los próximos años». ”, dijo Whitelaw.