Las familias devastadas por el derribo del MH17 han hablado 10 años después de la atrocidad para revelar los momentos desgarradores en los que se dieron cuenta de que sus vidas habían cambiado para siempre.
Jon y Meryn O’Brien perdieron a su hijo Jack en el ataque que mató a las 298 personas, incluidos 38 ciudadanos y residentes australianos, a bordo del vuelo de Malaysia Airlines que volaba de Ámsterdam a Kuala Lumpur el 17 de julio de 2014.
Dijeron que sus vidas se separaron cuando Jon preparó una taza de té.
“Estábamos muy emocionados por ver a Jack”, dijo Jon.
“Íbamos a ir esa tarde a buscarlo al aeropuerto. Tenía pensado limpiar su coche, que había tomado prestado y que llevaría al trabajo.
“Lo había pulido una vez y lo iba a pulir otra vez. Me desperté aproximadamente a las siete menos cuarto, diez (minutos) menos siete.
“Y mi costumbre es poner la tetera a hervir y prepararme una taza de té. También tengo la costumbre de poner la radio en ese momento tan pronto como pongo la tetera a hervir.
“Y creo que fue lo primero de lo que se habló: un accidente de un vuelo de Malaysian Airlines en el camino de Ámsterdam a Kuala Lumpur.
«Y no hubo sobrevivientes. Y creo que inmediatamente grité, grité: ‘Ese es el avión de Jack'».
“Y yo no sabía que Meryn tenía la radio encendida en el dormitorio y había escuchado lo mismo.
“Así que prácticamente ese fue el final de nuestra vida tal como la conocíamos”.
En un inquietante giro del destino, Jon y Meryn se enterarían más tarde de que Jack casi había perdido el vuelo mortal, y el joven había corrido por el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam para alcanzar su vuelo.
“No nos dimos cuenta de que estuvo a punto de perder el avión”, dijo Meryn.
“Se fue moviendo cada vez más rápido y luego empezó a dar pequeños saltitos para luego correr.
“La última toma fue algo así como una pasarela.
“Y no había cola porque todo el mundo había subido y había una pasarela vacía, con Jack detrás, corriendo por el escenario para subir al avión.
«Y pensé: ‘Oh, ¿por qué no te caíste? ¿Por qué no te rompiste la pierna o algo así?
“Quiero decir, si nos hubieran llamado desde Ámsterdam para decirnos: ‘Me rompí la pierna’, habríamos pensado: ‘Oh, eso es terrible’. ¿Sabes?
“Pero ahora, sabiendo lo que pasó, pensé: fue terrible”.
La historia de los O’Brien forma parte de un nuevo podcast de cinco partes de la Policía Federal Australiana llamado Search Among the Sunflowers: Looking for Truth in the World’s Biggest Crime Scene, lanzado el martes con motivo del décimo aniversario del MH17.
El avión fue derribado por un misil mientras volaba sobre el este de Ucrania, devastado por el conflicto y que entonces estaba en manos de separatistas prorrusos.
Una investigación conjunta sobre el tiroteo dirigida por los Países Bajos, Australia, Malasia, Bélgica y Ucrania concluyó que el sistema de misiles fue transportado desde la Federación Rusa a un campo agrícola cerca de Pervomaiskyi en el este de Ucrania.
“En aquella época esa zona estaba controlada por los separatistas”, concluyeron los investigadores.
“Después del disparo, la instalación fue transportada de regreso a la Federación Rusa con un misil faltante”.
El Tribunal de Distrito de La Haya determinó que los agentes militares y de inteligencia rusos Igor Vsevolodovich Girkin y Sergey Nikolayevich Dubinskiy y el ucraniano prorruso Leonid Volodymyrovych Kharchenko eran culpables de derribar el avión.
La Haya condenó a los hombres a cadena perpetua, pero la UE no tiene un tratado de extradición con Rusia y los hombres siguen en libertad.
El asesinato en masa quebró la política mundial y aplastó las vidas de miles de personas.
Oficiales de la AFP desarmados fueron enviados inmediatamente a la zona del accidente para identificar a las víctimas australianas, repatriarlas a casa y recolectar evidencia para reconstruir cómo había sucedido el impactante evento.
El científico jefe de la AFP, Simon Walsh, fue enviado temprano a la escena del crimen de 50 kilómetros cuadrados para comenzar el minucioso trabajo de identificación de las víctimas mediante química forense, ADN y huellas dactilares.
“Desde el principio, nunca nos habíamos encontrado con una operación como ésta”, dijo.
“Desde el principio fue un incidente de enorme escala. Creo que también por su complejidad fue un incidente en el que trabajamos durante mucho tiempo”.
En total, unas 530 personas fueron enviadas al extranjero durante los 10 años de investigación de la AFP.
Para el comisario adjunto de la AFP, Peter Crozier, la asignación masiva de recursos “se centró en las familias”.
«Creo que nunca podemos perder de vista por qué hemos hecho lo que hemos hecho», dijo.
“Y todo esto tiene que ver con las familias. Por importante que haya sido el papel de la AFP, se trata de garantizar que esas personas puedan comprender lo que ocurrió, y posiblemente comprender cómo y por qué”.
Howard y Susan Horder, jubilados de Brisbane, murieron cuando regresaban a casa de unas vacaciones en Europa.
Su hijo David le cuenta al podcast sobre un recuerdo “especial” que aprecia de la oscura vorágine de esa época.
“Hay algunos recuerdos muy oscuros, pero creo que el más especial para mí fue traerlos a casa”, dijo.
“Al ver al personal militar australiano escoltar a mis padres, los ataúdes fueron envueltos en banderas australianas y colocados en los coches fúnebres, y para que pudiéramos ver eso y el respeto que se les dio y el amor que se les dio, luego pudimos ir y caminar hasta los ataúdes y darles la bienvenida a casa.
“Y solo la gravedad de que mamá y papá estuvieran allí uno al lado del otro con las banderas australianas sobre ellos y el viaje que habían hecho para llegar a Melbourne fue bastante alucinante.
“Es como si los hubiéramos llevado a casa, están en casa, están a salvo. Y los trataron tan bien y con tanto respeto”.