No más retórica.
No más amenazas.
No más plazos.
Y, sí, no más corredores fantasmas ni dobles carteleras de siete entradas.
Vuelve el beisbol, con el cierre patronal de 99 días que finaliza oficialmente el juevesdejando solo una pregunta:
¿Qué tomó tanto tiempo?
“Creo que llegamos a un acuerdo”, dijo el comisionado Rob Manfred, “cuando fue posible llegar a un acuerdo”.
Tres personas con conocimiento directo de las negociaciones le dijeron a USA TODAY Sports pero que no estaban autorizadas para hablar públicamente, dijeron que era un trato que definitivamente podría haberse hecho antes del cierre patronal de la medianoche del 1 de diciembre.
Por otra parte, realmente nunca tuvo una oportunidad.
Había demasiada animosidad, desconfianza y puro odio entre las dos partes, con influencias externas saboteando el impulso hacia un acuerdo.
Todo se reveló para que todo el mundo lo viera en las últimas 24 horas cuando el acuerdo casi colapsa debido al draft internacional. MLB insistió en que el sindicato ya había acordado tener un borrador a cambio de una compensación sin borrador para los agentes libres de una conversación privada entre Manfred y el jefe negociador del sindicato, Bruce Meyer. El sindicato lo negó con vehemencia, diciendo que MLB ni siquiera pidió el draft.
Antes de que te dieras cuenta, el miembro del Salón de la Fama David Ortiz estaba involucrado. También lo fue el miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez. Los agentes intervinieron. También lo hicieron los funcionarios del club.
El proyecto internacional estaba muerto a la llegada.
La amarga disputa amenazó con descarrilar por completo cualquier esperanza de llegar a un acuerdo. Cuando el sindicato se negó a aceptar cualquiera de las opciones de MLB para aceptar, rechazar o retrasar una decisión sobre el borrador antes de la fecha límite de las 6 p. m., Manfred anunció inmediatamente la cancelación de otra semana de juegos.
El sindicato envió una respuesta unos 20 minutos después, ofreciendo retrasar una decisión hasta el 15 de noviembre a cambio de dos años de compensación por selección no seleccionada.
MLB vio la respuesta tarde esa noche, pero el daño ya estaba hecho.
Por la mañana, las dos partes llegaron a un compromiso rápido. El sindicato tendrá hasta el 25 de julio para aceptar o rechazar un draft internacional a partir de 2024, y si se rechaza, seguirá habiendo una compensación por selección de draft en la agencia libre.
Abrió la puerta para que continuaran las negociaciones, con MLB preparando una respuesta por escrito dentro de dos horas, ofreciendo aumentar el fondo de bonificación previo al arbitraje en $ 10 millones a $ 50 millones. Aumentó el último año de arbitraje salarial a $ 244 millones. Elevó el salario mínimo en $10,000 en 2026 a $780,000.
MLB le dijo al sindicato que era una oferta de «tómalo o déjalo».
Y, oh sí, el sindicato tenía una fecha límite a las 3 pm ET.
El sindicato reunió a su subcomité ejecutivo e informó a los representantes de los jugadores que llamaran a sus compañeros de equipo para votar.
El subcomité ejecutivo de ocho personas, con All-Stars Max Scherzer, Gerrit Cole y Francisco Lindor, incluidos cinco jugadores representados por el agente Scott Boras, votaron 8-0 en contra del acuerdo. Pensaron que los umbrales de reparto de ingresos eran demasiado bajos. Estaban enojados porque MLB ahora insistía en que el sindicato retirara su queja de $ 700 millones por jugar solo 60 juegos durante la temporada acortada por COVID.
La propuesta abordó todas sus necesidades con un aumento salarial de $100 millones para los jugadores jóvenes con el aumento del salario mínimo y un fondo de bonificación previo al arbitraje, un draft de lotería para ayudar a frenar el tanque, bonificaciones para ayudar a evitar que los equipos manipulen el tiempo de servicio e incluso acordaron solo expandir la postemporada a 12 equipos en lugar de 14.
Aún así, el subcomité pensó que no era lo suficientemente bueno.
Recomendaron enfáticamente a sus compañeros jugadores que lo rechazaran, pero descubrieron que muy pocos jugadores estuvieron de acuerdo, particularmente los jugadores jóvenes que han ganado mucho más que el salario mínimo. Votaron abrumadoramente para aceptar el acuerdo con una votación de 26-4, y los únicos equipos que votaron en contra del acuerdo fueron los New York Yankees, New York Mets, Houston Astros y St. Louis Cardinals. Cada uno de esos cuatro equipos tenía jugadores en el comité ejecutivo.
Ahora, solo faltaba que los dueños ratificaran el trato. Había cuatro equipos que no estaban a favor de su propuesta hace una semana, y ahora los umbrales de lujo se habían vuelto aún más altos, invitando quizás a más equipos a vetar el acuerdo. Manfred todavía necesitaba 23 de los 30 equipos para aprobar.
Esta vez, la votación fue unánime, 30-0, ya las 6:24 p. m. ET, Major League Baseball tenía un nuevo contrato colectivo de trabajo, los clubes y jugadores tenían una temporada de 162 juegos y los fanáticos recuperaron su juego.
¿Si el trato se hubiera derrumbado?
“Íbamos a perder mucho tiempo”, dijo Manfred.
¿Cuanto tiempo?
“No creo que hubiéramos estado jugando”, dijo un ejecutivo de la MLB, “hasta junio. … Si tuviéramos suerte.»
Pasaron solo unos minutos después de que el acuerdo fuera ratificado oficialmente cuando Manfred subió al podio en las oficinas de MLB en Nueva York e inmediatamente se disculpó con los fanáticos.
“Sé que los últimos meses han sido difíciles”, dijo Manfred. “Hay mucha incertidumbre, en un momento en el que hay mucha incertidumbre en el mundo. [It’s] algo así como funciona a veces el proceso de negociación colectiva, pero me disculpo por ello.
“Una de las cosas buenas de la negociación colectiva es que les da a nuestros jugadores la oportunidad de opinar sobre cómo será su lugar de trabajo y el juego en el futuro. Y aprovecharon todas las oportunidades para brindar esa información durante estas negociaciones.
“Nuestros jugadores son grandes, grandes deportistas. Los respeto. Y respeto el aporte que recibimos de ellos durante este proceso”.
Ahora viene la parte difícil, tratar de crear una relación con los jugadores que se ha quemado hasta los cimientos y restaurar el brillo y la belleza del juego.
Manfred telefoneó al director ejecutivo del sindicato, Tony Clark, el jueves por la tarde y prometió comenzar la reconstrucción.
“Le dije que creía que teníamos una gran oportunidad para el juego que teníamos por delante”, dijo Manfred, “y le dije que espero trabajar con él en las cosas que son nuevas en el acuerdo… En términos más generales, en aprovechar la oportunidad que creo que está frente a nosotros”.
Habrá un momento en que Manfred volverá a hacer rondas y visitará los campos de entrenamiento de primavera y los estadios de béisbol. Se enfrentará a los mismos jugadores que lo ridiculizaron públicamente, se burlaron de él y lo llamaron de todo, desde «Manclown» hasta «Manfraud» y obscenidades viles.
“Una de las cosas que se supone que debo hacer es promover una buena relación con nuestros jugadores”, dijo Manfred. “He tratado de hacer eso. Creo que no he tenido éxito en eso. Creo que eso comienza con pequeños pasos. Es por eso que tomé el teléfono después de la ratificación y expresé mi deseo de trabajar con él.
“Va a ser una prioridad mía seguir adelante para tratar de cumplir con el compromiso que hice por teléfono”.
El feo las negociaciones afortunadamente han terminadoy el béisbol está de regreso, con jugadores que se reportan al campamento este fin de semana, los juegos de entrenamiento de primavera comienzan en una semana y el día de apertura es el 7 de abril.
Ahora, hay una nueva batalla que debe ganarse, formar una asociación genuina para hacer crecer el juego en esta industria de $11 mil millones y restaurar su imagen ensangrentada.
“Creo, espero, que los jugadores verán el esfuerzo que hicimos para abordar sus preocupaciones en este acuerdo”, dijo Manfred, “como una rama de olivo en términos de construir una mejor relación. Construimos algunos procesos en este acuerdo en los que vamos a interactuar más regularmente. Creo que esas oportunidades de interacción positiva ayudan a construir una mejor relación».
Será mejor que empiece ahora, porque en cinco años cuando expire este CBA, no habrá un alma que quiera soportar algo así nunca más.
Sigue a Bob Nightengale en Twitter @Bnightengale.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: MLB nuevo CBA: ¿Por qué se tardó tanto en llegar a un acuerdo?