Las fuerzas policiales aumentan en Ottawa como preludio para tomar medidas drásticas

Veintidós días después de que un convoy de camioneros irrumpió en la capital del país para protestar por las restricciones de la pandemia, la policía se movió para reprimir a los manifestantes en el centro de Ottawa el viernes por la mañana, con la esperanza de poner fin a semanas de estancamiento que ha sacudido la ciudad, enfurecido a los residentes locales y sacudido el país.

Después de una noche de nevadas inusualmente fuertes, durante la cual la policía realizó varios arrestos, al menos 100 policías se habían reunido en el centro de la ciudad el viernes por la mañana y se vio a la policía arrestando a tres manifestantes. Entre los arrestados el jueves por la noche estaba Tamara Lich, una destacada activista, recaudadora de fondos y cantante que en el pasado abogó por la secesión de las provincias occidentales de Canadá. Se ha convertido en una de las principales voces del movimiento de protesta.

La movilización policial se produce después de las crecientes críticas de que las fuerzas del orden se han movido con demasiada lentitud para poner fin a las protestas, lo que permite a los manifestantes burlarse de los residentes locales por usar máscaras, tocar la bocina en barrios residenciales tranquilos y socavar los negocios locales.

Cerca de dos docenas de vehículos policiales, incluido uno blindado, estaban listos, junto con camionetas para el traslado de los detenidos y un convoy de grúas, escoltados por la policía. Dos autocares llenos de policías estaban parados en una calle del centro de la ciudad. El zumbido de un dron de la policía se escuchaba en lo alto.

El jueves, las fuerzas del orden crearon un perímetro con alrededor de 100 puntos de control en el centro de la ciudad de Ottawa, para evitar que nadie más que los residentes ingresen, y declararon el centro una zona segura cerrada a los forasteros.

Entre los manifestantes había un ambiente de silencioso desafío. A las 9 de la mañana del viernes, los convoyes de camiones aún no habían comenzado a tocar la bocina todos los días. Había una sensación de anticipación en el campamento de camioneros cuando llegaron informes de sus organizadores a través de una cadena de mensajes de texto compartidos de que se veían patrulleros de la policía agrupándose fuera de la manifestación.

El atasco en la capital de la nación, el bloqueo de semanas de un puente de Ontario que es vital para las cadenas de suministro de los fabricantes de automóviles y la proyección mediática de todo eso en el escenario mundial han dado a las protestas un megáfono y un impacto descomunales.

A medida que la policía toma medidas drásticas contra las protestas, es probable que el llamado “Convoy de la Libertad” perdure mucho después de que partan los últimos camiones, aunque solo sea como un modelo vívido de cómo la desobediencia civil puede ser efectiva, en particular en una democracia liberal. donde el umbral para que las fuerzas del orden intervengan para detener las manifestaciones puede ser alto.

Al igual que Occupy Wall Street en 2011, los convoyes de Canadá muestran que lo que parecen movimientos políticos marginales pueden cobrar fuerza en un momento de ansiedad, y cuando las cámaras del mundo los enfocan. En ese entonces, la fuerza impulsora era la ira por la desigualdad social endémica. En estos días es una pandemia global letal.

Además de la Sra. Lich, Chris Barber, otro organizador principal, también fue arrestado el jueves. La Sra. Lich enfrenta un cargo por “asesoramiento para cometer el delito de travesura”, y el Sr. Barber fue acusado de “asesoramiento para cometer el delito de travesura, asesoramiento para cometer el delito de desobedecer una orden judicial y asesoramiento para cometer el delito de obstrucción”. policía”, dijo la policía de Ottawa en declaraciones el viernes. Los dos organizadores debían comparecer ante el tribunal el viernes.

Dagny Pawlak, una vocera de la protesta, calificó el arresto de la Sra. Lich como “absolutamente infundado y una vergüenza para cualquier democracia liberal, aunque no una sorpresa”.

La Sra. Lich, de Medicine Hat, Alberta, se ha convertido en la cara pública y la líder más visible del convoy de camioneros contra las restricciones pandémicas. Ella es una ex instructora de acondicionamiento físico, que ha trabajado en el sector de la energía y cantó y tocó la guitarra en una banda llamada «Blind Monday» en Medicine Hat, Alberta.

A lo largo de las protestas, la Sra. Lich ha sido experta en desplegar las redes sociales, y su cuenta de Twitter, para amplificar las quejas de los manifestantes. Poco antes de su arresto, le dijo a un reportero local que su mensaje a los manifestantes era «mantener la línea».

Steve Bell, jefe interino del Servicio de Policía de Ottawa, dijo el jueves por la tarde que la policía estaba comprometida a poner fin a la “ocupación ilegal”.

En una señal de frustración cada vez mayor por las protestas, el jueves se amplió el alcance de una demanda colectiva contra los manifestantes para incluir a más trabajadores y empresas cuyos medios de subsistencia se han visto afectados por las protestas. En total, la demanda busca alrededor de 306 millones de dólares canadienses en compensación por la pérdida de ingresos.

Las protestas comenzaron hace semanas con un grupo de camioneros poco organizados que se oponían al requisito de vacunarse si cruzan la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Con la ayuda organizativa de activistas de derecha, las protestas se expandieron hasta convertirse en un movimiento más amplio que se opone a una serie de medidas contra la pandemia y al primer ministro Justin Trudeau en general.

Esta semana, Trudeau tomó la rara medida de declarar una emergencia nacional de orden público, la primera declaración de este tipo en medio siglo, para poner fin a las protestas. La medida amplió medidas policiales más sólidas en todo el país y apuntó tanto a la recaudación de fondos de los manifestantes, que se ha considerado una actividad delictiva, como a las cuentas bancarias personales y comerciales de los manifestantes.