Hay indicios de que una especie invasora destructiva de hormigas rojas de fuego en el sureste de Queensland está en marcha hacia Nueva Gales del Sur, trayendo consigo el potencial de causar más de mil millones de dólares en daños a cultivos, infraestructura y hogares cada año.
Un análisis de costo-beneficio, encargado por un comité directivo de la Universidad Central de Queensland, que maneja el brote de hormigas rojas de fuego, concluyó que los diminutos insectos podrían causar “impactos negativos en cascada en las generaciones futuras” si no se los contiene y erradica.
Sin embargo, a pesar de que el gobierno australiano invirtió $400 millones en un programa de erradicación, las hormigas, que fueron detectado por primera vez en Brisbane en 2001 – se han encontrado en al menos 10 lugares en Gold Coast, provocando temores de que las plagas estén en marcha hacia NSW.
Economistas de la Universidad Central de Queensland modelaron los impactos económicos de la propagación de las hormigas bravas si avanzaban a un ritmo de 5 km al año, con una propagación «máxima» de 48 km al año.
En el mejor de los casos, si las hormigas solo se propagan a 5 km al año, las hormigas llegarán a tierras de cultivo de alto valor en Darling Downs, en el sur de Queensland, para 2035. El guardián informes.
En el peor de los casos, las plagas llegarán a las llanuras de Liverpool y las afueras del norte de Sydney para 2035.
Los costos anuales para la economía de una invasión de 5 km al año fueron de aproximadamente $ 890 millones, aumentando significativamente año tras año. Y si llegaran a Sídney, como se estima en el mapeo de 48 km, los costos ascenderían a 1200 millones de dólares al año.
La mayor parte de ese costo correría a cargo de los hogares que tendrían que aumentar el gasto en pesticidas, facturas veterinarias y fallas eléctricas causadas por las hormigas.
El informe concluyó que la erradicación produjo “rentabilidades mucho más altas”, económicamente, que la supresión porque esta última aún generaría “grandes impactos… especialmente en los hogares y la agricultura”.
Reece Pianta, del Consejo de Especies Invasoras, le dijo a The Guardian que el informe respaldaba los llamados a una mayor inversión en la erradicación, diciendo que el costo de la acción es «mucho más barato que el costo de vivir con hormigas de fuego».
“Las hormigas de fuego están a solo unos kilómetros de la frontera de Nueva Gales del Sur y, cuando brotan, pueden propagarse rápidamente por todas partes en Australia”, dijo.
Dijo que el daño informado se estaba «volviendo realidad» en el sur de Queensland, cerrando parques públicos, campos deportivos, escuelas, sitios de construcción y hábitat natural.
En marzo, la especie de hormiga roja de fuego se encontró en el punto turístico de Minjerribah, también conocido como North Stradbroke Island.
Luego, a principios de mayo, dos nidos de hormigas de fuego fueron encontrados y tratados en una escuela primaria de Gold Coasten lo que los concejales advirtieron que era una señal aterradora de su rápida migración y la realización de “nuestros peores temores”.
Los concejales dijeron que la situación era un desarrollo aterrador ya que hace solo tres años, no se predijo que las hormigas rojas llegarían al suburbio de Burleigh en Gold Coast hasta 2024. Llegaron a Nerang, a 10 km del CBD, solo el año pasado.
Menos de dos semanas después, el Boletín descubrió que la propagación era peor de lo que se informó inicialmente. El Ayuntamiento de Gold Coast confirmó que encontró nidos en al menos 10 lugares de la ciudad, y algunos campos deportivos estaban infestados con más de 50.
Los concejales respaldaron una recomendación que el CEO escribió a los burócratas del gobierno en busca de mejores actualizaciones sobre las infestaciones de hormigas en tierras estatales, y pidió una comunicación más proactiva del gobierno y Biosecurity Queensland.
El Programa Nacional de Erradicación de Hormigas de Fuego dice que las zonas de bioseguridad para hormigas de fuego son una de las medidas clave actualmente implementadas en partes del sureste de Queensland para ayudar a prevenir el movimiento asistido por humanos de materiales que pueden transportar hormigas de fuego.
Un vocero del Programa Nacional de Erradicación de Hormigas de Fuego le dijo a Courier Mail en marzo que mover “solo una reina de hormigas de fuego a una nueva área, accidentalmente o no, podría llevar a la infestación de toda una comunidad”.
El Sr. Pianta, del Consejo de Especies Invasoras, dijo El guardián Si no se hicieron esfuerzos urgentes para erradicar las hormigas, Australia se enfrenta a un futuro de hormigas rojas como el de los Estados Unidos, donde al menos 85 personas han muerto y se han perdido miles de millones de dólares debido a sus daños..