Una búsqueda federal de un par de zapatillas Vans reveló la posible participación de un hombre y su novia en al menos seis incendios forestales de Nuevo México, incluido el incendio Salt que quemó Casi 8.000 acres de tierra.
En una declaración jurada de orden de allanamiento que se hizo pública recientemente, un agente especial del FBI detalló una investigación sobre 16 incendios sospechosos en la reserva apache Mescalero, cerca de Ruidoso, Nuevo México. El FBI comenzó la investigación a principios de mayo y varias otras agencias federales se unieron en junio después de que el incendio Salt hubiera quemado más de 7.000 acres de los bosques de la reserva.
Los investigadores determinaron que los 16 incendios fueron «causados por el hombre». Los incendios ocurrieron entre el 3 de mayo y el 18 de junio en un área de 25 millas cuadradas.
El incendio de Salt fue el más destructivo de los 16, y los investigadores notaron que había desviado recursos del incendio de South Fork, un incendio causado naturalmente que quemó más de 1.400 estructuras y dejó Dos personas muertasEl incendio de Salt comenzó aproximadamente dos horas después de los informes de South Fork.
Después de hablar con testigos y buscar en las áreas de cada incendio, los investigadores encontraron dos cosas que los llevaron a la pareja sospechosa: un Jeep y un par de zapatillas Vans.
Los testigos informaron haber visto a dos personas alejarse de uno de los incendios en un Jeep Grand Cherokee, que luego fue visto huyendo de otros dos incendios. Los investigadores también encontraron la huella de un zapato de la marca Vans en la tierra cerca de dos de los incendios.
A menos de una milla de donde comenzó el incendio de Salt, un agente de la Oficina de Servicios de Justicia de la Oficina de Asuntos Indígenas realizó una parada de tráfico al supuesto Jeep, donde había un hombre y su novia.
Las huellas de los neumáticos del Jeep coincidían con las de los vehículos que se encontraban cerca de los incendios. Una huella de zapato de la Van de la mujer también coincidía con la encontrada anteriormente, y la mujer entregó voluntariamente sus zapatos al FBI.
El hombre que iba en el Jeep había informado del primer incendio que se produjo el 3 de mayo, afirmando ser un bombero forestal que había intentado apagarlo. Sin embargo, los investigadores observaron un marcado contraste en su reacción ante el incendio de Salt: no intentó informar sobre él ni extinguirlo, a pesar de haber afirmado en una entrevista que era visible desde su casa.
El FBI rechazó una solicitud de comentarios, citando la investigación en curso, y señaló una Nota de prensa de junio pidiendo ayuda pública para identificar los incendios.
Según el Servicio de Parques Nacionales, casi 85 por ciento de los incendios forestales en los EE. UU. son causados por actividades humanas, como fogatas desatendidas, quema de escombros, fallas en los equipos e incendios provocados. El calor intenso, que persiste en todo el país En olas peligrosas, también puede combustible incendios forestales
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com