Redacción
Así como las mansiones frente al mar son símbolos de estatus para los ricos y famosos de hoy, las antiguas islas artificiales en las Islas Británicas conocidas como crannogs pueden haber sido utilizadas por las élites para mostrar su poder y riqueza a través de fiestas elaboradas, encuentra un nuevo estudio.
Un crannog es «una isla artificial dentro de un lago, humedal o estuario», escribieron Antony Brown de UiT Arctic University of Norway y sus colegas en un estudio publicado en línea el miércoles (28 de septiembre) en la revista Antigüedad (se abre en una pestaña nueva). Se crearon cientos de crannogs en Escocia, Gales e Irlanda, entre el 4000 a. C. y el siglo XVI d. C., mediante la construcción de un arrecife poco profundo o una parte elevada del lecho de un lago con cualquier material natural disponible, como piedra, madera o turba, hasta un tamaño reducido. diámetro de casi 100 pies (30 metros). Se produjo mucho comercio y comunicación a lo largo de los lagos y estuarios donde se construyeron crannogs. Utilizados como granjas durante la Edad del Hierro (siglo VIII a. C. al siglo I d. C.), los crannogs se convirtieron en lugares de reunión de élite en el período medieval (siglos V al XVI d. C.), según la evidencia de banquetes y abundantes artefactos, como cerámica, descubierto allí.
Los sitios de humedales son mucho más difíciles de estudiar que los que están en tierra, por lo que el arqueología de crannogs es una empresa relativamente nueva. Brown y sus colegas investigaron un sitio en Escocia (500 a. C. a 10 d. C.) y dos en Irlanda (650 a 1300 d. C.) para comprender mejor el propósito de estos crannogs. Lo hicieron tomando muestras del halo de cada sitio, o la difusión de material arqueológico desde el centro del sitio.
«Los lagos son poco profundos alrededor del crannog; el material se deposita rápidamente allí y nunca se lava», dijo Brown a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Los investigadores analizaron el halo del sitio utilizando múltiples métodos, incluido sedimentario antiguo ADN análisis (sedaDNA): una técnica emergente que permite a los científicos identificar todas las plantas y animales que contribuyeron al entorno antiguo de un sitio. El análisis de SedaDNA mostró que las personas estaban cultivando plantas de cereales en las islas artificiales, pero también reveló plantas inusuales como helechos (pteridio), un tipo de helecho tóxico que probablemente fue llevado a los sitios de crannog para ser utilizado como lecho o material para techos, dijeron los investigadores.
SedaDNA también descubrió evidencia de mamíferos en los sitios, incluidas vacas domesticadas, ovejas, cerdos y cabras Combinando el nuevo trabajo de sedaDNA con estudios previos de polen y huesos de animales, Brown y sus colegas sugirieron que podrían identificar de manera rápida y económica una variedad de actividades que ocurrieron en el pasado, como la cría de animales, la matanza, los banquetes y las ceremonias.
El nuevo estudio ayuda a arrojar luz sobre los crannogs y su uso. «Dado lo poco que sabemos realmente sobre los crannogs y las actividades humanas que los rodean, los métodos y resultados descritos aquí son muy interesantes», dijo Simon Hammann, químico de alimentos de la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (Universidad de Erlangen-Nuremberg). ) en Alemania que no participó en el estudio. El mes pasado, Hammann y sus colegas publicaron un estudio en la revista Comunicaciones de la naturaleza (se abre en una pestaña nueva) sobre la presencia de trigo en residuos de cerámica en crannogs neolíticos en Escocia. Las condiciones del suelo no favorecen la conservación de los huesos en los sitios en los que trabaja Hammann en las Hébridas Exteriores, frente a la costa oeste de Escocia, por lo que encontró muy convincente el trabajo de Brown y sus colegas.
«Inferir actividades específicas como los banquetes siempre es difícil», dijo Hammann a WordsSideKick.com en un correo electrónico, pero «en combinación, estos métodos parecen dibujar una imagen bastante concluyente».
Los datos de polen sedaDNA también son importantes porque «ofrecen nuevos enfoques para el estudio de las interacciones entre humanos y plantas que no son posibles con las técnicas tradicionales de polen», según Don O’Meara, asesor científico de Historic England, una agencia británica de preservación histórica. En un correo electrónico a WordsSideKick.com, O’Meara, que no participó en la nueva investigación, señaló que la técnica sedaDNA proporciona información solo sobre las plantas que crecen localmente, mientras que es posible que el análisis de polen tradicional no pueda distinguir las plantas locales de las transportadas. por el viento o el agua desde muchas millas de distancia.
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Factores como el derretimiento de los glaciares y la destrucción de la costa pueden amenazar los sitios arqueológicos, y la excavación extensa en estos sitios a menudo es imposible. El enfoque de sedaDNA «tiene el potencial de adaptarse a otros sitios arqueológicos de humedales», señaló Ayushi Nayak, arqueólogo del Instituto Max Planck de Geoantropología en Alemania, en un correo electrónico a WordsSideKick.com, lo que significa que los científicos podrían obtener información que de otro modo sería inaccesibles desde sitios vulnerables.
Aún se desconoce el motivo del abandono de los tres sitios que estudiaron Brown y sus colegas. Una prueba tentadora proviene de Lough Yoan South en Irlanda, donde el equipo encontró dos huevos de parásitos de tricocéfalos en el piso del crannog. Brown confirmó por correo electrónico que estos huevos son lo que queda del excremento humano, depositado en la época en que se abandonó el crannog.
Sin embargo, no se ha encontrado ningún otro ADN o restos humanos, como cuerpos de pantano, en los sitios de crannog.
Los crannogs «eran en gran medida lugares para vivir», dijo Brown.
Publicado originalmente en Live Science.
