Redacción
Al igual que los bomberos de élite que se dirigen al desierto para combatir un incendio descontrolado, las bacterias probióticas hacen un mejor trabajo para sofocar la inflamación intestinal cuando están equipadas con el mejor equipo.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison demuestra cuán prometedoras son algunas bacterias intestinales bien equipadas para mejorar los tratamientos de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Dirigida por Quanyin Hu, ingeniero biomédico y profesor de la Facultad de Farmacia de la UW-Madison, la investigación se basa en la tecnología que el equipo había diseñado previamente. Esa tecnología anterior encierra bacterias beneficiosas dentro de una capa protectora muy delgada para ayudarlas a sobrevivir una avalancha de ácidos estomacales y microbios competidores el tiempo suficiente para establecerse y multiplicarse en las entrañas de los ratones.
Si bien la tecnología hace que los probióticos administrados por vía oral sean más efectivos, la EII es una enfermedad compleja que generalmente involucra más que comunidades microbianas intestinales que están fuera de control.
«La EII es una enfermedad complicada y es necesario atacarla desde diferentes ángulos», dice Hu.
Entonces, Hu y sus colegas idearon nanopartículas especializadas para neutralizar las moléculas implicadas en la EII. También descubrieron una forma de unir estas «mochilas» de nanopartículas a las bacterias beneficiosas después de envolverlas en la capa protectora.
En combinación con los propios probióticos, estas mochilas de nanopartículas podrían mejorar significativamente y simplificar los tratamientos de la EII.
Si bien las causas fundamentales de la EII son complejas y aún se están estudiando, un culpable involucra la sobreproducción de moléculas conocidas como especies reactivas de oxígeno. Estas moléculas son cruciales para ciertas funciones del cuerpo humano, pero demasiadas de ellas en el intestino pueden provocar una inflamación dañina a lo largo del revestimiento de los intestinos.
Entran las mochilas de nanopartículas. Las diminutas partículas son en parte sulfuro y en parte ácido hialurónico. El ácido es poderosamente antiinflamatorio y el sulfuro se dirige directamente a las especies reactivas de oxígeno.
La última investigación de Hu, realizada en ratones, muestra que las bacterias probióticas Escherichia coli Nissle 1917 encerrado en una cubierta protectora y equipado con mochilas de nanopartículas es significativamente mejor para aliviar los síntomas de la EII que sus contrapartes sin el equipo adicional. Los hallazgos se informaron el 11 de noviembre en la revista Avances de la ciencia.
Los investigadores estimaron los efectos de los tratamientos de dos maneras: midiendo los cambios en el peso y los cambios en la longitud del colon de ratones con EII que recibieron y no recibieron el tratamiento.
Al igual que los humanos, los ratones con EII comúnmente experimentan pérdida de peso y acortamiento del colon a medida que avanza la enfermedad. Hu y sus colegas encontraron que los ratones que recibieron el tratamiento completo experimentaron la menor cantidad de pérdida de peso y mucho menos acortamiento del colon que sus contrapartes que recibieron tratamientos parciales o ningún tratamiento.
Las opciones de tratamiento actuales dependen de la etapa y la gravedad de la enfermedad, mientras que Hu y sus colegas dicen que han buscado un tratamiento más holístico que podría ser efectivo en cualquier etapa.
«Esa es la parte más emocionante de esta investigación para mí», dice Hu. «No queríamos centrarnos en una etapa específica de la EII. Queríamos seleccionar los factores más importantes que contribuyen a curar o tratar la enfermedad en cualquier etapa».
Además, el tratamiento se administra por vía oral, lo que podría convertirlo en una alternativa agradable a otras formas más invasivas de tratamiento de la EII, como la extirpación parcial o total del colon.
Si bien los resultados son prometedores, pasará algún tiempo antes de que los tratamientos se prueben en humanos.
Lo siguiente en la mira de Hu es probar si las mochilas de nanopartículas funcionan bien con otras especies de bacterias probióticas y documentar si el tratamiento tiene efectos secundarios no deseados. La simplificación del proceso de creación y colocación de las nanomochilas también será crucial para que los tratamientos sean clínicamente viables.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison. Original escrito por Will Cushman. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
