El número de muertos entre los seguidores de un culto keniano que creían que irían al cielo si se morían de hambre aumentó a 89, dijo el martes el ministro del Interior, Kithure Kindiki, y pidió que el líder del grupo pase el resto de su vida en prisión.
El número de víctimas ha aumentado constantemente en los últimos días, ya que las autoridades llevaron a cabo exhumaciones de fosas comunes encontradas en un área de 800 acres del bosque de Shakahola en el este de Kenia, donde se encontraba la autoproclamada Iglesia Internacional Good News.
La mayoría de los muertos fueron recuperados de tumbas poco profundas, mientras que un pequeño número fue encontrado vivo y demacrado, pero murió más tarde.
“Además de la cifra que se dio ayer de 73, hemos podido descubrir hasta esta hora otros 16 cuerpos, lo que eleva el total a 89”, dijo Kindiki a los periodistas en el lugar.
Los videos de noticias mostraban chozas de barro con techos de palma, esparcidas entre grupos de espinos y matorrales.
Las imágenes transmitidas por Citizen Television, de propiedad privada, mostraban a una de las rescatadas, una mujer demacrada, gritando a los rescatistas, pidiéndoles que la mataran a ella.
Los sitios de exhumación fueron acordonados y se podía ver a equipos de hombres, algunos con overoles protectores blancos y máscaras, llevándose cadáveres envueltos en bolsas para cadáveres azules y blancas.
Kindiki dijo que tres personas más habían sido rescatadas con vida, elevando el número total de sobrevivientes encontrados hasta ahora a 34.
“Oramos para que Dios los ayude a superar el trauma, que los ayude a recuperarse y contar la historia de cómo una vez un compañero keniano, un ser humano, decidió lastimar a tanta gente, sin corazón, escondiéndose bajo las Sagradas Escrituras”. él dijo.
El número de muertos podría aumentar aún más. La Cruz Roja de Kenia dijo que más de 200 personas habían sido reportadas como desaparecidas en un mostrador de búsqueda y asesoramiento que instaló en un hospital local.
El líder de la secta, Paul Mackenzie, fue arrestado el 14 de abril luego de un chivatazo y otros 14 miembros de la secta están bajo custodia, según la policía.
Los medios de Kenia informaron que Mackenzie se niega a comer y beber.
“No esperamos que el señor Mackenzie salga de la cárcel por el resto de su vida”, dijo Kindiki, y agregó que cualquier persona que lo ayudó a cavar tumbas o deshacerse de los cuerpos también debe enfrentar las penas más severas según la ley.
Reuters no pudo comunicarse con ningún abogado o representante de Mackenzie.
La Oficina del Director del Ministerio Público de Kenia dijo que las investigaciones preliminares mostraron que los sospechosos podrían haber cometido delitos que incluyen asesinato, radicalización y amenazas a la seguridad pública.
“El gobierno admite que esto no debería haber sucedido”, dijo Kindiki, describiendo los eventos en el bosque de Shakahola como un punto de inflexión en la amenaza que representa el extremismo religioso.
“Pero el gobierno que represento aquí quiere asegurarle a la nación de Kenia que nada como esto volverá a suceder (otra vez). No sucederá.