Las orcas que atacaron un velero en el Estrecho de Gibraltar le arrancaron los dos timones en menos de 15 minutos y luego jugaron con los escombros, muestran imágenes dramáticas del encuentro.
Una de las orcas también regresó por más mientras la tripulación se dirigía hacia la costa, persiguiendo al barco hasta el puerto deportivo de Sotogrande, España, donde arrancó lo que quedaba de los timones.
«Fueron directamente a los timones», dijo a Live Science en un correo electrónico Dan Kriz, un patrón que estaba a bordo del catamarán y lo entregó para la empresa Catamaran Guru, con sede en Florida. «Todo tomó alrededor de 10 a 15 minutos».
El catamarán atravesaba el estrecho camino de Canarias el 15 de abril cuando una manada de cuatro o cinco orcas, al menos tres de ellos juveniles, salieron a la superficie y se lanzaron contra los dos timones de la embarcación. Kriz dijo que vio a dos de los juveniles dirigirse directamente a los timones, mientras que una orca adulta «navegaba».
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En un video del encuentro, uno de los jóvenes se desliza por debajo de la popa y luego golpea con la cabeza la parte inferior del bote mientras se agita en el agua. Cinco segundos después, la orca vuelve a aparecer con un gran trozo de fibra de vidrio en la boca, que sostiene hacia la superficie mientras otra orca nada por debajo de la popa.
El asalto fue dirigido y eficiente, pero las orcas se quedaron y «jugaron con pedazos de fibra de vidrio después de quitárselos», dijo Kriz.
Pero ese no fue el final del encuentro. «Cuando íbamos en auto hacia el puerto deportivo, vimos que una orca adulta nos perseguía», dijo Kriz.
La tripulación apagó inmediatamente el motor al regreso de la orca. «Nos detuvimos y ella tomó lo que quedaba de los timones», dijo Kriz. «Entonces nos dejaron ir». Imágenes de los timones después del encuentro muestran el andamio de metal doblado y despojado de toda la fibra de vidrio.
Esta no es la primera vez que las orcas siguen a un barco hacia la costa. Un encuentro con orcas en el Estrecho de Gibraltar el 24 de mayo acabó con la manada siguiendo un yate hasta el puerto.
El encuentro del 15 de abril es la segunda vez que Kriz se enfrenta a orcas en el Estrecho de Gibraltar. Hace tres años, cuando comenzaron los ataques, su equipo fue uno de los primeros en experimentar el Insólito comportamiento de las orcas ibéricas, cuando una manada de ocho dio vueltas y empujó el yate durante más de una hora. Desde entonces, los investigadores han registrado más de 500 casos de orcas chocando contra embarcaciones, tres de ellos resultando en barcos hundidos. Los científicos creen que una mujer llamada White Gladis desencadenó el comportamiento después de que fue traumatizada por una colisión con un bote o atrapada ilegalmente.
Los ataques de las orcas parecen haberse vuelto más rápidos desde su primer encuentro, dijo Kriz. «Esta vez no dieron la vuelta al bote. En comparación con 2020, no tomó tanto tiempo».
Sin embargo, los expertos dicen que no hay evidencia de que las orcas sean más eficientes ahora. “Siguen haciendo lo mismo que en 2020”, dijo Mónica González, bióloga marina de la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños, o Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA).
«Estamos recopilando toda la información que podemos sobre las interacciones y no tenemos nada nuevo», dijo González a WordsSideKick.com en un correo electrónico.