Las ovejas hembras prefieren aparearse con machos sumisos que con los dominantes cuando se les da una opción, según reveló un nuevo estudio.
Si bien los carneros dominantes suelen aparearse con más frecuencia que los machos de bajo rango, en realidad pueden quedarse sin esperma, según los investigadores de la Universidad de la República de Uruguay.
Además, si los carneros dominantes engendraran a todos los corderos de su rebaño, habría menos diversidad genética, lo que aumentaría el riesgo de malformaciones y enfermedades dentro del grupo.
Para contrarrestar este problema, las ovejas han tomado el asunto en sus propias manos (bueno, pezuñas), recurriendo a los machos más sumisos del grupo.
Si bien los carneros dominantes suelen aparearse con más frecuencia que los machos de bajo rango, en realidad pueden quedarse sin esperma, según los investigadores de la Universidad de la República de Uruguay.
En el estudio, los investigadores se propusieron comprender si las ovejas hembras tienen preferencia por ciertos carneros.
Escribiendo en el diario Ciencia aplicada del comportamiento animal, los investigadores, dirigidos por Arisvet Díaz, escribieron: “Cuando los carneros y las ovejas interactúan libremente, los carneros dominantes realizan el mayor número de copulaciones.
«Sin embargo, la preferencia sexual de la hembra podría influir en la distribución final de las eyaculaciones, y la preferencia por los carneros subordinados podría ser una ventaja evolutiva».
En el estudio, los investigadores clasificaron la jerarquía masculina entre ocho carneros, antes de poner los carneros en pares de uno dominante y otro subordinado.
Las parejas fueron atadas en las esquinas opuestas de un corral grande, antes de dejar sueltas a 28 ovejas en el medio del corral.
Los investigadores encontraron que las ovejas pasaban un promedio de tres veces más tiempo y se aparearon el doble de tiempo con el carnero subordinado que con el dominante.
Mientras tanto, una cuarta parte de las ovejas se negaron por completo a acercarse al carnero dominante.
Los investigadores agregaron: «Se concluyó que las ovejas en celo prefieren interactuar y ser montadas y apareadas por carneros subordinados en lugar de dominantes cuando la actividad de los carneros está restringida».
Las ovejas prefieren aparearse con machos sumisos que con los dominantes cuando se les da una opción, ha revelado un nuevo estudio (imagen de stock)
Los investigadores sugieren que las ovejas pueden no solo preferir machos subordinados para asegurar la diversidad genética en el rebaño, sino también porque estos carneros tienden a ser más suaves.
Hablando a Científico nuevoRodolfo Ungerfeld, uno de los investigadores del estudio, dijo: «Los machos dominantes muestran muchos comportamientos que la oveja podría interpretar como agresivos, con movimientos o actividades más abruptos».
Los hallazgos se producen poco después de que un estudio en 2018 revelara que solo hay seis mamíferos no humanos donde las hembras gobiernan el gallinero.
Los científicos de Mills College en California estudiaron 76 especies de mamíferos no humanos que exhiben liderazgo y encontraron que solo siete tienen hembras que se hacen cargo.
Las siete especies identificadas en el estudio fueron leones africanos, elefantes africanos, hienas manchadas, orcas, lémures y bonobos.
Hablando a Científico nuevo, Jennifer Smith, quien dirigió el estudio, dijo: ‘En estas especies, las hembras están unidas entre sí e influyen en la estructura de su sociedad al dirigir la recolección de alimentos, librar guerras, decidir dónde se mueve su grupo y mantener conocimientos locales útiles para encontrar alimentos .
