Las personas son más activas físicamente cuando sus entornos son muy transitables y muy verdes.

Muchos estadounidenses todavía luchan por dar sus pasos diarios, a pesar de los beneficios físicos y emocionales de caminar como parte de un estilo de vida saludable. Sin embargo, el lugar donde una persona pasa el día puede influir en la probabilidad de que realice ejercicio de moderado a vigoroso, según un nuevo estudio en coautoría de investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

El análisis, dirigido por el ex becario postdoctoral de NC State, Oriol Marquet, utilizó sensores portátiles y datos satelitales para vincular los niveles de actividad de las personas con la accesibilidad para peatones y el verdor de donde pasaban el tiempo. La «capacidad para caminar» tiene en cuenta factores como la densidad de las intersecciones de calles y la combinación de usos del suelo, mientras que el «verdor» es un indicador de la abundancia de vegetación en un área. En 2012 o 2013, 354 trabajadoras adultas de cuatro sitios en los Estados Unidos usaron una unidad de GPS (que registraba una ubicación cada 15 segundos) y un acelerómetro (que registraba el movimiento y el número total de pasos dados) durante una semana. Luego, los investigadores mapearon los «espacios de actividad» de los participantes y midieron la accesibilidad para peatones y el verdor dentro de ellos.

Los participantes del estudio que pasaron su tiempo en lugares que eran muy transitables y muy verdes exhibieron los niveles más altos de actividad física de moderada a vigorosa.

«Para mí, lo más interesante es la interacción entre la transitabilidad y el verdor», dice Aaron Hipp, coautor del estudio y director asociado de aplicaciones de ciencias sociales y conductuales en el Centro de análisis geoespacial de NC State. «Es intuitivo: tener lugares a los que caminar, con aceras sombreadas por árboles. Pero es realmente raro tener ambos. Muchos lugares son transitables y urbanos, con pocos árboles, o lugares que son realmente verdes pero carecen de aceras, o destinos cercanos como escuelas, trabajo, parques, lugares para tomar café, comestibles. Desafortunadamente, es raro vivir o trabajar en un vecindario que tiene la infraestructura para caminar, como aceras, destinos como un lugar para almorzar, y son verdes y sombreados. Este trabajo Vuelve a apoyar que los mejores entornos tienen los tres».

Estudios anteriores habían examinado las características de los vecindarios residenciales para establecer conexiones entre la actividad física y los entornos de las personas, pero este nuevo estudio utilizó sensores portátiles (unidades GPS y acelerómetros) para rastrear la actividad en todos los entornos que se encuentran a lo largo del día de una persona. Los nuevos hallazgos sugieren que es probable que tener oportunidades para caminar entre la casa, el trabajo y otros destinos aumente la actividad física, siempre que esas áreas también sean muy verdes.

Si los planificadores urbanos, los arquitectos paisajistas y los legisladores están interesados ​​en alentar a las personas a hacer más ejercicio durante el día, dicen los investigadores, «las intervenciones para plantar vegetación deben centrarse en hacerlo en áreas donde la transitabilidad es alta para maximizar las oportunidades de actividad física». «

El estudio, «La exposición espacial de la actividad basada en GPS al verdor y la transitabilidad se asocia con una mayor actividad física basada en el acelerómetro», se publicó en Medio Ambiente Internacional.