- de Júpiter Aurora Las luces, las más poderosas del sistema solar, son impulsadas en parte por volcanes lunares.
- Volcánico erupciones en de Júpiter luna Io enviar cargada eléctricamente lava plasma hacia los polos del planeta.
-
El telescopio espacial Hubble ayudó a los investigadores a rastrear las corrientes eléctricas que impulsan la aurora.
Las auroras de Júpiter — las luces que bailan alrededor de sus postes — son las más distintas en nuestro sistema solar y más de mil veces más brillante que la aurora de la Tierra. Ahora, un nuevo estudio confirma que estas luces polares de otro mundo provienen de una fuente única: la lava espacial.
La luna Io de Júpiter es el mundo con mayor actividad volcánica del sistema solar. Sus más de 400 volcanes activos lanzan regularmente lava a decenas de kilómetros de altura, donde cae en la órbita de Júpiter y se convierte en plasma, «una sopa de material cargado eléctricamente», dijo el astrónomo James O’Donoghue a Insider.
Esa lava espacial convertida en plasma luego es arrastrada por el poderoso campo magnético de Júpiter, que la canaliza hacia los polos del planeta. Allí, las partículas cargadas eléctricamente interactúan con los gases de la atmósfera para crear luces de aurora.
Esta fue la teoría reinante durante dos décadas.
«La ciencia estaba bastante resuelta», dijo O’Donoghue, quien estudia las atmósferas superiores de los planetas gigantes en la agencia espacial de Japón, pero no participó en el nuevo estudio.
de la NASA misión juno puso en duda esa teoría una vez que llegó al planeta gigante en 2016. La nave espacial de exploración de Júpiter no encontró signos de corrientes eléctricas en los polos.
«Han sido unos años tensos en nuestra comunidad tratando de averiguar qué está pasando», dijo O’Donoghue.
La investigación publicada el mes pasado por la Universidad de Leicester confirma la teoría original y la une con los hallazgos de Juno. Los científicos recopilaron observaciones del telescopio espacial Hubble, que registró el brillo de las auroras de Júpiter, y las compararon con las mediciones de Juno del campo magnético del planeta y las corrientes eléctricas que viajan a través de él.
«Casi me caigo de la silla cuando vi cuán clara es la conexión», dijo en un comunicado Jonathan Nichols, astrónomo de la Universidad de Leicester que dirigió el nuevo estudio. presione soltar.
Los resultados confirman la relación entre las erupciones volcánicas de Io, las corrientes eléctricas en el campo magnético de Júpiter y la aurora, pero las mediciones de Juno pintan un cuadro más complicado que la teoría inicial.
La lava espacial da un paseo circular alrededor de Júpiter
El estudio, publicado en la edición de enero del Journal of Geophysical Research: Space Physics, describe el proceso como un tira y afloja entre el campo magnético de Júpiter y el plasma de lava espacial de Io. El campo magnético de Júpiter empuja inicialmente el plasma lejos del planeta, pero a medida que el material viaja más lejos, no puede orbitar lo suficientemente rápido para mantener la distancia. En cambio, viaja a lo largo de las líneas del campo magnético de Júpiter, de regreso a los polos del planeta, ciclando a través de la atmósfera superior de Júpiter.
Otros planetas que orbitan alrededor de otras estrellas, muchos de ellos similares a Júpiter, podrían tener sus propias auroras. Sus campos magnéticos podrían comportarse de manera similar a los de Júpiter.
Los astrónomos han observado auroras en siete planetas de nuestro propio sistema solar. Parecen ser comunes, pero los de Júpiter son excepcionalmente poderosos, en parte gracias a los volcanes de Io.
Juno, que todavía está volando alrededor de Júpiter y sus lunas, podría contarles a los científicos aún más sobre las impresionantes auroras del planeta.
Como dijo O’Donoghue, la relación entre los volcanes de Io y la aurora de Júpiter «es uno de los aspectos más fascinantes del sistema solar».
Lea el artículo original en Business Insider
