Tardígrados: esas queridas criaturas casi microscópicas que son casi indestructibles — llevan proteínas que podrían mantener estables los medicamentos críticos y los tratamientos médicos sin refrigeración, dicen los científicos.
En un estudio publicado el lunes (20 de marzo) en la revista Informes científicoslos científicos probaron esta idea con el factor VIII de coagulación sanguínea humana, una proteína que se usa para tratar un trastorno hemorrágico hereditario llamado hemofilia A. Debido a una mutación genética, las personas con este trastorno no hacer suficiente factor VIII y su sangre no puede coagular correctamente. Las personas con hemofilia A sangran espontáneamente y sangran en exceso después de una lesión o cirugía.
El tratamiento de la hemofilia A generalmente implica inyectar factor VIII en el cuerpo para compensar la deficiencia del paciente. Muchos productos de factor VIII requieren refrigeracióny los que no, por lo general, se pueden mantener a temperatura ambiente solo por un tiempo limitado y dentro de un rango de temperatura estrecho.
Los tardígrados, por otro lado, tienen una habilidad notable llamada anhidrobiosis, en la que esencialmente se secan y entran en un estado de animación suspendida. En este estado, los llamados osos de agua pueden soportar temperaturas tan bajas como menos 328 grados Fahrenheit (menos 200 grados Celsius) y tan altas como 300 F (148,9 C).
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Los autores del estudio querían ver si la notable resistencia del tardígrado podía trasladarse a los tratamientos médicos.
«Nuestro trabajo proporciona una prueba de principio de que podemos estabilizar el factor VIII, y probablemente muchos otros productos farmacéuticos, en un estado estable y seco a temperatura ambiente o incluso a temperaturas elevadas usando proteínas de tardígrados», dijo el autor principal del estudio. Thomas Boothbyprofesor asistente de biología molecular en la Universidad de Wyoming, dijo en un declaración. «Y, por lo tanto, proporcionar medicamentos críticos para salvar vidas a todos en todas partes».
El equipo extrajo dos sustancias del tardígrado. Hypsibius ejemplaris: un azúcar llamado trehalosa y una proteína llamada citoplasmática abundante soluble en calor (CAHS) D. Ambas sustancias ayudan a preservar los cuerpos de los tardígrados durante la anhidrobiosis para que sobrevivan para ser «rehidratados» más adelante.
El equipo modificó las propiedades biofísicas de ambas sustancias para aumentar su capacidad de estabilizar el factor VIII. Luego usaron las sustancias para almacenar el factor VIII sin refrigeración y en condiciones desfavorables, como deshidratación y rehidratación repetidas, calor extremo y almacenamiento en seco a largo plazo. Ambos compuestos funcionaron, pero CAHS D funcionó mejor que la trehalosa, anotó el equipo.
Los autores creen que este enfoque podría usarse potencialmente para otros medicamentos que actualmente requieren refrigeración. Pero todavía estamos en los primeros días de esta investigación.
«Esto no solo será beneficioso para las iniciativas de salud global en partes remotas o en desarrollo del mundo, sino también para fomentar una economía espacial segura y productiva que dependerá de nuevas tecnologías que rompan nuestra dependencia de la cadena de frío para el almacenamiento de medicamentos, alimentos y otras biomoléculas», escribieron los autores.