En la década de 1990, pocos greens del campo de golf Cascades estaban a salvo del driver de Troy Gillespie, especialmente el modelo Big Bertha que lanzó en 1996.
Ike Martin fue testigo de la exhibición y estuvo entre aquellos que no pudieron impedir que Gillespie se quedara con el título del Campeonato Masculino en el Torneo de Golf de la Ciudad durante tres años (1999-2001), una hazaña que nadie ha igualado desde entonces y la única trilogía en un período de 72 años. Añadió un título en 2005 y poco después, probó suerte en el golf profesional.
«Troy era un excelente putter», dijo Martin. «No tuvo que hacer mucho chipping. Recuerdo una vez que jugamos en el Medalist cuando jugábamos en cuatro campos. El tercer día, estábamos en Rolling Meadows en el hoyo 18. Es un par 5. Él pegó con el driver y el hierro 7.
«Él era el Tiger Woods de Bloomington. Yo usaba el driver, el 3-wood, el sand wedge. Él era mucho más largo. Troy era un buen jugador. Yo no podía superarlo, así que intentaba superarlo en chip y putt y tuve suerte varias veces para lograrlo».
Martin, que en ese momento tenía 40 años, había ganado los dos títulos anteriores. Se enfrentó al atacante y, al mirar atrás, se sintió mucho mejor por las derrotas después de darse cuenta de que Gillespie era 15 años menor que él. Todos los años, Martin esperaba con ansias poder medirse con él.
«Tuvimos algunas batallas muy buenas», dijo Martin. «Era un golfista extraordinario. Realmente muy largo, cuando largo no era largo. Creo que cada vez que jugábamos juntos en la ciudad y estábamos en categorías opuestas, esperaba que nos viéramos».
Los dos se enfrentaron en la final de 1999 y Gillespie se impuso por 4 y 3. Luego, en 2003, Martin se vengó por los pelos. Martin recordó que estaba 5 arriba después del 18 en la final de 36 hoyos. Terminó necesitando otro 18 para ganar, 1 arriba. «Así eran las cosas en ese entonces», dijo Martin.
Hermano contra hermano
Cuando se reanude el 96º Torneo Anual de Golf de la Ciudad de Bloomington el sábado, las semifinales del Campeonato Senior contarán con un enfrentamiento inusual de hermanos: Troy Gillespie, de 55 años, contra Tim Gillespie, de 62 años.
Se conocieron por primera vez en el torneo de la ciudad en 1997, el primer año en que Tim se clasificó después de años en las categorías regulares. Entrar en el campo de lo que entonces eran 32 era más difícil en ese entonces. Con más de 70 compitiendo por esos lugares, se necesitaron un par de rondas de entre 70 y 75 jugadores para lograrlo.
Pero ese año, Tim lo logró y venció a Ken Grooms por 2 y 1, mientras que Troy necesitó 21 hoyos para superar a Gary Verostko. Luego, Troy se impuso a su hermano por 5 y 4.
«Todavía recuerdo el titular: ‘Oh hermano, qué batalla'», dijo Troy.
«En aquel entonces sabía que no podía vencerlo», dijo Tim, quien no estaba solo.
Se estableció un encuentro de semifinales con Martin, mientras que Aaron Patton y Bruce Burris. Martin ganó ese partido y venció a Burris para quedarse con el título.
«Él me ganó quizás una o dos veces más de lo que yo le gané a él», dijo Martin.
Avanzamos rápidamente hasta 2024 y aquí están, Tim y Troy, cara a cara en las semifinales, comenzando a las 7:40 am con el campeón defensor Jim Alexander y Charles Combs en la otra semifinal.
De entrada, Tim es el favorito tras ganar la clasificación. Hace 20 años, la historia decía que Tim jugaba a la sombra de Troy, pero últimamente, Tim ha brillado en el campo sénior y fue finalista en 2022, perdiendo ante Matt Till. Troy es el sexto favorito, pero poco a poco se está acostumbrando a la tarea.
«Tim se levanta, golpea la pelota y va a buscarla debajo de un árbol o un arbusto y no le molesta», dijo Martin. «Puede hacer par o birdie desde cualquier lugar. Y estoy realmente sorprendido de que Troy esté jugando tan bien. No lo he visto en mucho tiempo, pero es bueno verlo de vuelta».
Las raíces de Gillespie están profundamente arraigadas en el torneo: su padre, Herman, fue un jugador habitual durante muchos años y ambos padres son grandes seguidores.
«La historia del torneo, el hecho de volver a participar en él, significa mucho para mí», dijo Troy, que tiene la oportunidad de unirse a una corta lista de jugadores que han ganado títulos en los niveles Junior (1986), Masculino y Senior. «Hay mucha historia allí».
«Recuerdo que jugué contra Craig Smith y fuimos los primeros en salir», dijo Tim. «No había espectadores en absoluto. Hicimos el primer golpe. Hice mi segundo golpe y él golpeó el arroyo. Luego llegó al green y puso el 4.
«Estaba sentado en el fairway y le di un golpe justo al hoyo para hacer un eagle y escuché aplausos. Miré hacia un lado y vi a mi mamá y mi papá en un carrito escondidos detrás de los arbustos».
El enfrentamiento con Gillespie
¿Te gustaría volver a montar en bicicleta? Más o menos. Troy jugó una ronda de práctica con Tim dos días antes de la clasificación.
«Fue duro, te lo puedo asegurar», dijo Troy. «Las primeras dos rondas fueron realmente duras», interrumpió Tim.
Sí, ambos son competitivos entre sí, pero Troy ciertamente moderó sus expectativas.
«No. Pensé que si lograba pasar el primer partido, eso habría sido genial para mí», dijo. «Pensé que podría entrar al campo y que mi nombre podría tener una pequeña ventaja en eso. Y estoy empezando a golpear la pelota como solía hacerlo».
Aunque no tan lejos.
«Hay que tragarse el orgullo», dijo Troy. «Las distancias ahora no son las mismas que antes, así que es un cambio. Pero sigue siendo el mismo juego, hay que pensar cómo hacerlo».
Ambos quieren ganar, por supuesto, pero están entusiasmados con la racha de éxitos del otro este año.
«Desde el comienzo, desde las primeras dos rondas hasta ahora, todo ha cambiado», dijo Tim. «Es como si se hubiera encendido el interruptor».
«Ha jugado muchas rondas este año», dijo Troy sobre Tim. «Va a ser difícil vencerlo. Tiene 62 años y no le queda ninguna rodilla, y me pega. Es increíble para su edad. No hay mucha gente de 62 años que pueda pegarle tan lejos como él».
Veteranos en la final masculina
Los cuatro finalistas del Campeonato Masculino sin duda conocen bien Cascades.
El grupo líder de las 7:30 contará con el dos veces campeón defensor Jason Bannister, quien se dirige a su temporada senior con la Universidad del Sur de Indiana, contra el sembrado No. 5 Brad McLaughlin, quien jugó su golf de escuela secundaria para Edgewood y ha traído un putter caliente a la contienda.
«Es un gran jugador», dijo McLaughlin. «Es una de esas cosas, tienes que pegar bien los tiros y suavizarlos y con suerte conseguir un par de putts para birdie. Mientras te des una oportunidad de birdie en el match play, siempre la tienes».
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El otro tiene al tres veces campeón Chris Williams (2008, ’15, ’17) contra el sembrado No. 6 Logan Vernon, un ex destacado de North que viene de una sólida racha como el mejor golfista en St. Mary-of-the-Woods College.
McLaughlin y Vernon buscan su primer lugar en la final de 36 hoyos del domingo.
¿Los Súper Seniors están en una situación difícil?
El abuelo de Logan, Mike, también estará en acción, y jugará en las semifinales de Super Seniors contra el segundo cabeza de serie, Dan Neubecker, a las 7:50. Junto a ellos estarán Rory Brown, que buscará convertirse en el primero en ganar tres títulos consecutivos de Super Senior, y el novato número 13, Roger Rainbolt.
Rainbolt sorprendió a Martin en el primer partido con cinco birdies en los primeros 10 hoyos y no ha bajado el ritmo desde entonces. El año pasado, Brown lo eliminó en los cuartos de final.
La semana pasada, tres de los partidos terminaron con 1-18 y 1-1 arriba. Solo Vernon se impuso al principio con una victoria de 3-2.
Como novedad este año, la final del domingo se ha reducido a 18 hoyos.
SEMIFINALES DEL TORNEO DE GOLF DE LA CIUDAD DE BLOOMINGTON
Horarios de salida los sábados
de los hombres Campeonato
PHIL TALBOT MASCULINOS, 7:30 am — [1] Jason Bannister contra. [5] Hermanos McLaughlin; [2] Chris Williams contra. [6] Logan Vernon
PAUL GRAY, ÚLTIMO AÑO, 7:40 — [1] Jim Alexander contra [4] Carlos Peines; [2] Tim Gillespie contra. [6] Troy Gillespie
ROSS RUSH, SUPERSÉNIORES, 7:50 — [1] Rory Brown contra. [13] Óscar Lluvia; [2] Dan Neubecker contra. [3] Mike Vernon
Regular para hombres
Primer vuelo, 8:00 — [5] Matt Newman contra, [8] Alec Freund; [2] Tony Arnett contra. [3] Roberto Wise. Segundo vuelo, 8:10 — [4] Brian Wise contra. [8] José Luis Rodríguez; [2] Andrew Conder contra [6] Jeremy el sabio. Tercer vuelo, 8:20 — [1] Russ Wilkie contra. [4] Devin Potts; [2] Alex Bruce contra [3] Tyler Panadero. Cuarto vuelo, 8:30 — [5] Kyle McWhorter contra. [8] Hermanos Graham; [3] Jim Bothwell contra [7] El actor Bobby Duvall se casó con el actor Bobby Duvall. Quinto vuelo, 8:40 — [1] Brandon Chambers contra. [4] José Arvin; [2] Ander Sorensen contra [3] El pescador Matt
Personas mayores regulares
Primer vuelo, 8:50 — [1] Ross Grimes contra. [5] Jeff Huntoon-Aguilar; [2] Rick Scheid contra. [3] Burke Geene es un actor y actor estadounidense. Segundo vuelo, 9:00 —[1] Rick Scherer contra. [5] Dibujó Antilla; [2] Ramesh Vankataraman contra. [3] Jay Freund. Tercer vuelo, 9:10 — [1] Jon Hunt contra [4] Randy pozos; [2] Víctor Niezrecki contra. [3] Rex Boonyobhas.
Súper Senior regular
Primer vuelo, 9:20 — [1] Mick Renneisen contra. [4] Steve McDonald; [2] Mike Thomas contra. [6] Juan Cantwell. Segundo vuelo, 9:30 — [1] Marcar trato contra [5] Enero Bono; [2] Steve Layman contra. [3] Por Rand McKamey
Este artículo apareció originalmente en The Herald-Times: Las raíces de Gillespie son profundas y los drives son largos en el torneo de golf de la ciudad
