Se ven filas de autos Tesla nuevos en un área de espera cerca de un punto de recogida de clientes el 15 de abril de 2024 en Londres, Inglaterra.
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Los crecientes costos de los seguros de automóviles han sido uno de los principales impulsores de la inflación durante el año pasado, pero podría haber alivio en el camino, según Bank of America.
Los economistas del banco ven que varios factores detrás del aumento de los costos disminuirán en los próximos meses, posiblemente quitando algo de presión a una categoría que ha empujado a la Reserva Federal a continuar su lucha contra la inflación.
«Los fuertes aumentos en las primas de seguros de vehículos de motor son una respuesta a las pérdidas técnicas en la industria. Las aseguradoras sufrieron pérdidas», dijo en una nota el economista de BofA, Stephen Juneau. Sin embargo, añadió, «hay señales de que muchas aseguradoras están volviendo a ser rentables».
Principalmente, el golpe a las aseguradoras, que se ha trasladado a los consumidores, surgió de tres fuentes: mayores precios de los vehículos, mayores costos de reparación y «más accidentes a medida que las tendencias de conducción volvieron a la normalidad», dijo Juneau.
Hay algunas buenas noticias en ese frente.
Los precios de venta de vehículos nuevos y usados han tenido una tendencia a la baja en los últimos meses y han bajado un 0,4% y un 6,9%, respectivamente, en 12 meses, según Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales hasta abril. Además, los costos de los servicios de reparación y mantenimiento se mantuvieron estables en abril, aunque todavía aumentaron un 7,6% respecto al año anterior.
Sin embargo, los costos de los seguros de vehículos de motor continuaron aumentando.
La categoría aumentó un 1,8% mensual en abril y un 22,6% más que hace un año, el mayor aumento anual desde 1979, según Bank of America.
En el cálculo del IPC, el seguro de automóvil tiene una ponderación cercana al 3%, por lo que es un componente importante.
Las tendencias recientes probablemente no «significan que su prima disminuirá, pero creemos que la tasa de aumento debería disminuir», dijo Juneau.
Esa ha sido la historia general de la inflación: los precios no están cayendo, pero la tasa de aumento está muy lejos del ritmo de mediados de 2022, cuando la inflación alcanzó su nivel más alto en más de 40 años. La inflación general del IPC alcanzó una tasa anual del 3,4% en abril.
Hay otra buena noticia en lo que respecta a la política de la Reserva Federal.
El principal barómetro de inflación del banco central es la medida del gasto de consumo personal del Departamento de Comercio, no el índice de precios al consumidor del BLS. En el indicador PCE, el seguro de automóviles tiene una ponderación menor, lo que significa que es un factor menos determinante de la inflación.
Si el pronóstico de BofA sobre la desinflación del seguro es exacto, al menos podría darle a la Reserva Federal más confianza para comenzar a recortar las tasas a finales de este año. Los precios actuales del mercado indican que se espera un primer recorte en septiembre, y es posible uno más antes de fin de año.
«Creemos que una mayor mejora en este agregado es una clave para que la Reserva Federal tenga más confianza en el proceso desinflacionario y comience su ciclo de recortes», dijo Juneau. «Hasta entonces, esperamos que la Reserva Federal mantenga las tasas en niveles estables».
