Turistas chinos pasan frente a una instalación que representa a Taiwán (derecha) y China continental en una zona turística de la isla de Pingtan, el punto más cercano a Taiwán, en la provincia de Fujian, sureste de China, el 6 de abril de 2023.
Greg Panadero | AFP | Getty Images
El desgaste de las relaciones entre Estados Unidos y China y las crecientes tensiones sobre Taiwán han hecho que líderes empresariales influyentes como Elon Musk y Warren Buffett hagan sonar las alarmas sobre una posible invasión, un asunto que probablemente se cierne sobre las elecciones de 2024.
China ya está destinada a ser un tema importante en la campaña de EE. UU., ya que el presidente Xi Jinping presiona para expandir el poder de su nación. La política de China con respecto a Taiwán, el líder mundial en la industria de semiconductores, podría terminar convirtiéndolo en un foco aún mayor.
La lucha a través del Estrecho ya ha provocado comentarios de algunos de los principales contendientes en la carrera primaria presidencial republicana que han enfatizado la necesidad de disuadir una posible invasión china de la isla. Taiwán también es un tema de discusión durante la reunión del Grupo de los Siete de esta semana en Japón, a la que asistirá el presidente Joe Biden.
Xi ha hecho de la «reunificación» de Taiwán un punto central de su agenda y Beijing ha intensificado las hostilidades contra la isla, poniendo de relieve su importancia para la economía mundial y evocando temores de un gran conflicto internacional que podría eclipsar la devastadora guerra de Rusia en Ucrania.
«La política oficial de China es que Taiwán debe integrarse. No es necesario leer entre líneas, uno puede simplemente leer las líneas». tesla dijo el CEO Musk en una entrevista el martes con David Faber de CNBC.
“Así que creo que hay algo de inevitable en la situación”, dijo Musk, y agregó que sería malo para “cualquier empresa en el mundo”.
Tesla anunció el mes pasado planes para abrir una nueva fábrica en Shanghái que fabricará baterías «Megapack».
Los comentarios de Musk se produjeron un día después de los de Buffett. Berkshire Hathaway reveló en una presentación que ha abandonado por completo su participación recientemente adquirida en Compañía de fabricación de semiconductores de Taiwán., una vez con un valor de más de $ 4 mil millones. El fabricante de chips más grande del mundo, con sede en Hsinchu, Taiwán, produce la mayoría de los semiconductores avanzados utilizados por las principales empresas tecnológicas como Manzana, Amazonas, Google, Qualcomm y más.
Buffett dicho en las últimas semanas que la disputa geopolítica sobre Taiwán fue «ciertamente una consideración» en su decisión de vender las acciones en los últimos dos trimestres fiscales. Y en una llamada de analista a principios de este mes, Buffett dijo que si bien la compañía era «maravillosa», había «reevaluado» su posición «a la luz de ciertas cosas que estaban sucediendo».
“Me siento mejor con el capital que hemos desplegado en Japón que en Taiwán. Y desearía que no fuera así, pero creo que es una realidad”, dijo.
Mientras tanto, Ray Dalio, fundador del titán de fondos de cobertura Bridgewater Associates, a finales de abril escribió un publicación larga en LinkedIn advirtiendo que EE. UU. y China estaban al «borde de la guerra», aunque especificó que eso podría significar una guerra de sanciones en lugar de poderío militar.
Las aparentes preocupaciones de los tres miembros de Forbes lista de las personas más ricas del mundo llegan «un poco tarde a la fiesta», dijo Dewardric McNeal, analista senior de políticas de Longview Global, en una entrevista con CNBC.
«Es frustrante para mí», dijo McNeal. «Hemos estado hablando de esto durante años, y también hemos estado tratando de advertirles que no dependamos demasiado de China como su fuente para vender productos. [and] fabricación de productos”.
También señaló que Berkshire Hathaway todavía tiene acciones en BYD, un fabricante de automóviles eléctricos con sede en Shenzhen, China. «Francamente, es ventajoso para China asustar a los inversores y alejarlos de Taiwán y dañar o contaminar esa economía, porque ese es uno de los escenarios [in which] que podrían hacer que Taiwán se sometiera sin una intervención armada», dijo McNeal.
La empresa de Buffett tiene vendido más de la mitad de la participación en BYD que tenía hasta el año pasado.
«No creo que un ataque sea inminente, pero eso no significa que no debas usar este tiempo para planificar», dijo McNeal. «Y lo que a menudo veo es que las empresas hablan más allá del punto, con la esperanza, la esperanza no es una estrategia, de que esto no suceda».
La política de Estados Unidos sobre Taiwán
Los funcionarios de inteligencia estadounidenses han dicho Xi está presionando al ejército de China para que esté listo para apoderarse de Taiwán para 2027. China «probablemente se esté preparando para una contingencia para unificar Taiwán con el [People’s Republic of China] por la fuerza», dijo el Pentágono en 2021.
China afirma que Taiwán, una democracia autónoma, es parte de su territorio. Ha presionado para absorber la isla bajo el lema de «un país, dos sistemas», un estatus rechazado por el gobierno de Taiwán en Taipei.
En los últimos años, Beijing ha aumentado constantemente su presión sobre Taiwán en los frentes económico y militar. Mostró su poder tan recientemente como el mes pasado al realizar grandes ejercicios de combate cerca de Taiwán, mientras prometía tomar medidas enérgicas contra cualquier indicio de independencia taiwanesa.
China no ha descartado usar la fuerza para tomar el control de Taiwán.
Las interacciones recientes de Taiwán con los EE. UU. han provocado reacciones agresivas de China. Después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, D-Calif., visitara Taipei el verano pasado, China misiles lanzados sobre Taiwán y cortó algunos canales diplomáticos con los EE. UU.
Una reunión en California el mes pasado entre la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, y el actual presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, provocó más amenazas y furia por parte de Beijing.
Incluso en un clima político en el que los dos principales partidos estadounidenses han criticado a China y desconfiado de su influencia global invasora, los líderes han manejado con cuidado el volátil tema de Taiwán. Estados Unidos ha reconocido oficialmente una política de «Una China», que Taiwán es parte del continente, durante más de cuatro décadas, y China ha prometido romper los lazos diplomáticos con los países que buscan la diplomacia oficial con Taiwán.
Si bien Pelosi habló del interés de Estados Unidos en preservar la democracia de Taiwán en su viaje a Taipei, enfatizó en un Washington Post artículo de opinión en el momento en que su visita «de ninguna manera contradice la política de larga data de una sola China».
Se vio que Biden rompió con la postura de larga data de Estados Unidos sobre Taiwán cuando dijo el año pasado que las fuerzas estadounidenses defenderían la isla si China la atacaba. La Casa Blanca, sin embargo, mantiene que la política estadounidense sobre Taiwán no ha cambiado.
Los contendientes de 2024 pesan
Dalio predijo que la política arriesgada entre las dos superpotencias se volverá más agresiva en los próximos 18 meses, en parte porque el ciclo electoral estadounidense de 2024 podría dar paso a una oleada de retórica antichina.
No hay duda de que China será un tema importante en la campaña electoral. Al menos tres republicanos que son vistos como posibles candidatos presidenciales, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, y el exembajador de las Naciones Unidas, John Bolton, se han embarcado recientemente en viajes a Asia, incluido Taiwán, para reunirse con líderes aliados.
Mientras tanto, los legisladores estadounidenses de todos los niveles han elaborado una serie de legislación que busca revertir la creciente influencia de China, parte de la cual ha generado acusaciones de infundir temor. Y algunos de los posibles contendientes presidenciales ya han intervenido con llamados a enfrentar la agresión china con fuerza.
“Xi claramente quiere tomar Taiwán en algún momento”, dijo DeSantis en un entrevista con Nikkei mientras estaba en Japón. “Tiene un cierto horizonte de tiempo. Podría animarse a tal vez acortar ese horizonte. Pero creo que, en última instancia, lo que creo que China respeta es la fuerza”, dijo DeSantis.
DeSantis había recibido críticas por una incursión anterior en la geopolítica cuando describió la guerra de Rusia en Ucrania como un «disputa territorialSus puntos de vista sobre la política estadounidense hacia Taiwán, en cambio, eran más vagos.
“Creo que nuestra política realmente debería ser moldear el medio ambiente de tal manera que realmente los disuada de hacerlo”, dijo DeSantis sobre una posible invasión china de Taiwán. «Creo que si piensan que los costos van a superar cualquier beneficio, entonces creo que se abstendrían. Ese debería ser nuestro objetivo».
DeSantis, quien se está preparando para anunciar formalmente su campaña presidencial la próxima semana, es visto como el principal rival del expresidente Donald Trump por la nominación republicana.
Triunfo dicho el año pasado que esperaba que China invadiera Taiwán porque Beijing está «viendo que nuestros líderes son incompetentes», refiriéndose a la administración Biden.
El exvicepresidente Mike Pence, quien dice que tomará su propia decisión sobre postularse para presidente el próximo mes, dijo en abril que Estados Unidos debería aumentar las ventas de equipo militar a Taiwán, «para que los chinos tengan que calcular el costo antes de hacer cualquier movimiento contra esa nación «.
En una entrevista el miércoles en «Squawk Box» de CNBC, Pence citó las tensiones a través del Estrecho como un argumento en contra de recortar el gasto militar de Estados Unidos.
“En un momento en que China está literalmente lanzando un nuevo acorazado cada mes y continuando con las provocaciones militares en Asia-Pacífico y Rusia librando una guerra no provocada en Europa del Este, lo último que deberíamos hacer es recortar el gasto en defensa”, dijo.
La exembajadora de las Naciones Unidas Nikki Haley, quien lanzó su campaña presidencial en febrero, dijo en un comunicado a CNBC: «Estados Unidos resuelve los asuntos de China».
“Están observando lo que hacemos en Ucrania. Si abandonamos a nuestros amigos en Ucrania, como algunos quieren que hagamos, solo alentará a China a atacar a nuestros amigos en Taiwán”, dijo Haley.
‘Como tratar de separar gemelos unidos’
Pero la voluntad política de defender a Taiwán en una invasión china puede chocar con las fuerzas económicas.
“Casi nadie se da cuenta de que la economía china y el resto de la economía global son como gemelos unidos. Sería como tratar de separar gemelos unidos”, dijo Musk a CNBC el martes. «Esa es la gravedad de la situación. Y en realidad es peor para muchas otras empresas que para Tesla. Quiero decir, no estoy seguro de dónde vas a conseguir un iPhone, por ejemplo».
Algunos directores ejecutivos de los bancos más grandes de Estados Unidos han dicho que tirar de su negocio de China si se le ordena hacerlo después de una invasión de Taiwán. Pero la caracterización de Musk de la economía global enredada no es una exageración, y gran parte del enfoque ha recaído en TSMC.
«Si sacaran a Taiwán, sería como cortarnos el cerebro, porque la economía mundial no funcionará sin [TSMC] y los chips que salen de Taiwán hoy», dijo John Rutledge, estratega jefe de inversiones de Safanad, el miércoles en «Power Lunch» de CNBC en respuesta a los comentarios de Musk.
David Sacks, investigador del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo en CNBC que Apple está en una «posición muy difícil» porque los chips más avanzados que necesita se fabrican en un solo edificio en el campus de TSMC en Taiwán.
La ventaja tecnológica de la empresa en la producción de semiconductores, que se utilizan en todo tipo de productos, desde automóviles hasta lavadoras, ha llevado a que sea un «punto único de falla» potencial para muchas empresas, dijo McNeal.
Pero también señaló que la dependencia global de TSMC, incluso por parte de China, que según se informa depende de la compañía para proporcionar alrededor de 70% de los chips necesarios para impulsar su industria electrónica, podría actuar como una especie de baluarte contra una invasión.
A papel del Centro Stimson sobre el «Escudo de silicio» de Taiwán puso un punto fino al tema: «Sin duda, la primera bomba o cohete chino que cayera sobre la isla haría que el impacto de la pandemia de COVID en la cadena de suministro pareciera un mero contratiempo». en comparación.»
Sin embargo, se están realizando esfuerzos para diversificar la industria geográficamente, incluso a través de una inversión de $ 40 mil millones para expandir la producción de chips de TSMC en Arizona.
McNeal dijo que el problema no debería centrarse únicamente en TSMC y los posibles problemas de la cadena de suministro.
“Para nuestros amigos de Taiwán, ese mensaje dice que no les importan un carajo ellos, sus vidas, su seguridad. Solo están en esto por lo que significa para sus resultados”, dijo. «Para mí personalmente, ese no es un mensaje que quiera enviar».
— Amanda Macias y Michael Bloom de CNBC contribuyeron a este informe.
Divulgación: Dewardric McNeal es colaborador de CNBC.
