Las vacunas contra el VPH previenen el cáncer tanto en hombres como en mujeres, sugiere una nueva investigación

Una nueva investigación sugiere que la vacuna contra el VPH previene el cáncer tanto en hombres como en mujeres, pero en los Estados Unidos se vacunan menos niños que niñas.

La vacuna contra el VPH se desarrolló para prevenir el cáncer de cuello uterino en las mujeres y los expertos le dan crédito, junto con las pruebas de detección, por reducir las tasas de cáncer de cuello uterino. La evidencia de que las inyecciones previenen los cánceres relacionados con el VPH en los hombres ha tardado en surgir, pero la nueva investigación sugiere que los hombres vacunados tienen menos cánceres del boca y garganta en comparación con aquellos que no recibieron las vacunas. Estos cánceres son más del doble de comunes en hombres que en mujeres.

Para el estudio, los investigadores compararon a 3,4 millones de personas de edades similares (la mitad vacunadas y la otra mitad no vacunadas) en un gran conjunto de datos sobre atención médica.

Como se esperaba, las mujeres vacunadas tenían un menor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino al menos cinco años después de recibir las vacunas. Para los hombres también hubo beneficios. Los hombres vacunados tenían un riesgo menor de desarrollar cualquier cáncer relacionado con el VPH, como cánceres de ano, pene y boca y garganta.

Estos cánceres tardan años en desarrollarse, por lo que las cifras fueron bajas: hubo 57 cánceres relacionados con el VPH entre los hombres no vacunados (en su mayoría cánceres de cabeza y cuello), en comparación con 26 entre los hombres que recibieron la vacuna contra el VPH.

«Creemos que el máximo beneficio de la vacuna se producirá en las próximas dos o tres décadas», afirmó el coautor del estudio, el Dr. Joseph Curry, cirujano de cabeza y cuello del Centro Oncológico Sidney Kimmel de Filadelfia. «Lo que estamos mostrando aquí es una ola temprana de efecto».

Los resultados del estudio y un segundo fueron publicados el jueves por la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica y se discutirán el próximo mes en su reunión anual en Chicago. El segundo estudio muestra que las tasas de vacunación están aumentando, pero los hombres van a la zaga de las mujeres en cuanto a recibir las vacunas contra el VPH.

El VPH, o virus del papiloma humano, es muy común y se transmite a través del sexo. La mayoría de las infecciones por VPH no causan síntomas y desaparecen sin tratamiento. Otros se convierten en cáncer, alrededor de 37.000 casos al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

En Estados Unidos, la vacuna contra el VPH se recomienda desde 2006 para niñas de 11 o 12 años, y desde 2011 para niños de la misma edad. Se recomiendan vacunas de actualización para cualquier persona menor de 26 años que no haya sido vacunada.

En el segundo estudio, los investigadores observaron las tasas de vacunación contra el VPH informadas por ellos mismos y por los padres en preadolescentes y adultos jóvenes en una gran encuesta gubernamental. De 2011 a 2020, las tasas de vacunación aumentaron del 38% al 49% entre las mujeres y entre los hombres del 8% al 36%.

«La adopción de la vacuna contra el VPH entre los hombres jóvenes se multiplicó por más de cuatro en la última década, aunque las tasas de vacunación entre los hombres jóvenes todavía están por debajo de las de las mujeres», afirmó el coautor del estudio, el Dr. Danh Nguyen, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas.

Los padres de niños, así como de niñas, deben saber que las vacunas contra el VPH reducen el riesgo de cáncer, dijo Jasmin Tiro del Centro Oncológico Integral de Medicina de la Universidad de Chicago, que no participó en la investigación. Y los hombres jóvenes que no han sido vacunados aún pueden recibir las vacunas.

«Es realmente importante que los adolescentes se expongan a la vacuna antes de exponerse al virus», afirmó.

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