BLAINE, Minnesota — Jhonattan Vegas ganó por primera vez en casi siete años, embocando un putt para birdie de 3 pies en el hoyo 18 para un 1 bajo 70 y una victoria de un golpe sobre Max Greyserman en el 3M Open el domingo.
Vegas terminó con 17 bajo par 267 en el ventoso TPC Twin Cities. Es su cuarta victoria en el PGA Tour y la primera para el venezolano de 39 años desde que ganó su segundo Abierto de Canadá consecutivo en 2017. Terminó segundo en el evento de 2021.
«Simplemente estamos tratando de tener una gran semana y, obviamente, una gran semana se convirtió en una victoria. Estoy fuera de mí en este momento, así que es increíble», dijo Vegas con el trofeo a un par de pies de distancia.
Después de una espera de más de 11 minutos en el tee de salida del hoyo final, par 5 de 598 yardas, Vegas pegó un drive perfecto. Siguió otra larga demora y llevó su golpe de aproximación con el hierro 7 a la esquina más a la izquierda del green, dejando un putt de 96 pies.
Vegas, que no hizo tres putts en toda la semana, tuvo un ritmo perfecto en su largo intento de águila para preparar su corto tiro ganador.
«No pensé mucho en la longitud del putt. Fue solo otro putt, ¿no? Al final del día, tienes que intentar averiguarlo. Sé que lo hicimos muy bien, esos putts largos los he estado pegando bastante bien», dijo.
Jugando con una extensión médica importante después de estar limitado a siete aperturas la temporada pasada debido a cirugías en el codo derecho y el hombro, Vegas aún está experimentando complicaciones.
«Lo sentí inmediatamente en el primer hoyo», dijo Vegas. «Fue una pesadilla, pero por suerte mantuve la calma y pude jugar bastante sólido y no cometer grandes errores».
La victoria ayudó a aliviar cualquier dolor.
«No hay nada mejor que esto», dijo.
Greyserman, un novato del PGA Tour de 29 años, atacó con un 63 de 8 bajo par, incluyendo un 30 en los últimos nueve hoyos que fue coronado por un espectacular birdie en el 18.
Después de fallar su drive hacia la izquierda, pegó un duro draw con un hierro 4 a través de un trío de árboles desde 260 yardas. La pelota aterrizó en el green, a 79 pies del hoyo, y él hizo dos putts para birdie y su ronda más baja del año.
«Normalmente pienso: ‘Oh, tienes que jugar un poco hacia el lado gordo del pin, si hay problemas o no’. En ese punto del torneo, simplemente tienes que ir a por ello, así que simplemente lo hice», dijo Greyserman.
Momentos después, Vegas hizo birdie en el hoyo 15 por cuarta vez esta semana para igualar a Greyserman en 16 bajo par.
Maverick McNealy (70) y Matt Kuchar (71) terminaron terceros, a dos golpes de distancia. Kuchar buscaba su primera victoria desde el Sony Open 2019 en Hawái; McNealy sigue sin ganar.
«No había tenido esta oportunidad en mucho tiempo y estar en el último grupo el domingo y tener el liderato por un momento fue un día emocionante. Sin duda, me hubiera gustado haber hecho más», dijo Kuchar.
Taylor Pendrith (67), líder después de dos rondas, terminó quinto con 14 bajo par, un golpe mejor que Kurt Kitayama (66), Patrick Fishburn (70) y Sahith Theegala (70).
Vegas y Greyserman avanzaron al top 70 en la clasificación de la FedEx Cup y se posicionaron para los playoffs del PGA Tour, que comienzan en tres semanas.
Greyserman comenzó la semana en el puesto 88 de la clasificación. Vegas estaba en el puesto 149, seis puestos por delante de Kuchar, el único jugador que se clasificó para los playoffs todos los años desde que comenzaron en 2007. Kuchar, de 46 años, subió 44 puestos hasta el puesto 111.