Las dos semanas previas a Eid al-Adha, cuando las familias musulmanas tradicionalmente sacrifican un carnero, suelen estar ocupadas para los ganaderos senegaleses como Demba Diakhate, que posee una manada de 400 animales en el norte del país.
Pero una serie reciente de protestas políticas mortales en la nación de África Occidental ha asustado a los compradores mayoristas y criadores, creando una depresión en un mercado regional de ganado.
Los disturbios, en los que al menos 16 personas murieron y cientos resultaron heridas, provocaron la destrucción de negocios, incluidos puestos temporales y corrales que los comerciantes de ganado habían instalado alrededor de la capital, Dakar, en previsión del bullicioso comercio.
En Dahra Djolof, un importante centro regional de comercio de ganado a unos 260 kilómetros (161,56 millas) al norte de Dakar, Diakhate y otros pastores dijeron que también fueron atacados.
“En este momento, una parte importante de mi ganado ya debería haber estado en Dakar. Pero actualmente me abstengo de llevar mi ganado allí por miedo”, dijo Diakhate, y agregó que tenía tres camiones esperando para cargar su rebaño de 400 ovejas.
Dahra Djolof atrae a compradores mayoristas y cientos de criadores de cabras y ovejas, algunos de los vecinos Mauritania y Malí. Traen miles de rebaños a su mercado de ganado semanal todos los domingos y a un mercado diario más pequeño durante la semana.
Durante el período de Eid al-Adha, conocido localmente como Tabaski, algunos traen sus animales a la capital para estar más cerca de los consumidores. Pero la violencia reciente los ha disuadido.
Otro pastor, Oumar Dioumel Ka, dijo que él estaba entre muchos pastores que habían decidido no llevar su ganado a la capital en todo este año.
“Los pastores tuvieron que protegerse y recurrieron al uso de machetes. ¿Cómo se puede vigilar cien ovejas mientras se trata de ladrones? O cómo se puede llevar a su familia y exponerlos a los criminales que empuñan machetes”, dijo Ka.
“Ir a Dakar a ganar dinero y terminar en peleas para salvar nuestro ganado no vale la pena”, agregó.
Un portavoz del Ministerio del Interior de Senegal dijo que la calma había regresado a la capital y que las actividades comerciales se están reanudando. Agregó que el gobierno investigaría cualquier demanda de los pastores.