Neneh Cherry prospera en la imprevisibilidad. Su carrera de cuatro décadas incluyó períodos como provocadora punk, embajadora del street soul, ícono del trip-hop y cantante de jazz, solo por nombrar algunas. El mismo espíritu mercurial que ha hecho que su carrera sea tan emocionantemente dispar también ha hecho que Cherry sea difícil de precisar, lo que hace que Las Versionesuna compilación de 10 pistas de versiones (y un remix) de las canciones de Cherry de artistas femeninas y no binarias, una aventura predeciblemente confusa pero en su mayoría exitosa a través de un catálogo pop vibrante.
Ciertamente, hay mucho que celebrar aquí. Los artistas que contribuyen incluyen miembros de la familia (TYSON es la hija de Cherry), fanáticos convertidos en amigos (Sia) y varios músicos que operan en el linaje de las aventuras pop sin fronteras de Cherry (en particular, Robyn y el espíritu inquieto del R&B psicodélico/neo-soul de Londres Greentea Peng). Entre ellos, abarcan muchos de los géneros musicales que Cherry ha abrazado en su catálogo itinerante. “Woman” de ANOHNI refleja la habilidad de Cherry con una balada que quema el mundo; La versión graciosamente sucia de Greentea Peng de «Buddy X» hace un guiño al estatus de la canción como un himno del Garage del Reino Unido (remezclada por los mascarones de proa de la escena Dreem Teem en 1999), mientras que la versión de Sia de «Manchild» es puro pop, un brillante reflejo del breve período a fines de la década de 1980 cuando Cherry fue promocionada como la nueva Madonna.
De hecho, es “Manchild” el que brinda los dos aspectos más destacados de este álbum, con versiones distintivas de Sia y la cantante y violonchelista de Los Ángeles, Kelsey Lu, que demuestran la maravillosa maleabilidad del trabajo de Cherry. La versión fiel pero no demasiado sincera de Sia desempolva la sinceridad pop desgarradora que hizo que el sencillo original ascendiera en las listas mundiales, mientras que la hermosa nueva versión de cuerdas pesadas de Lu ubica las influencias del jazz en el corazón de la canción. (El padrastro de Neneh Cherry, el célebre trompetista Don Cherry, una vez llamó a la canción «un poco de jazz» con sus «siete acordes en el verso».) Crucialmente, ninguna de las versiones de la canción suena demasiado esclava del original, o una víctima del cambio para por el bien del cambio, escapando ágilmente de los dos escollos obvios en los que caen fácilmente los álbumes tributo.
El otro gran éxito de Cherry: el clásico “Postura de búfalo”— sale mucho peor, a pesar de las atenciones de los cantantes Robyn, Mapei y Dev Hynes en la producción. Su nueva versión se inspiró en Maria «Decida» Wahlberg y Karl «Kyaal» Lund «Nostalgia por lo que nunca fue” remix de “Buffalo Stance”, creado para una exposición de 2017 en Estocolmo sobre el hip-hop como fuerza cultural. Sin embargo, por interesante que sea esto, Las VersionesLa versión del sencillo debut de Cherry no tiene nada de la escandalosa confianza en sí mismo del original, lo que sugería la llegada de un nuevo paradigma pop, en algún lugar entre el street soul británico y el hip-hop estadounidense. En cambio, su nueva versión se siente flácida e insegura de qué hacer consigo misma, una combinación de líneas de guitarra educadas y ritmos de disculpa que drenan todo el vigor de “Buffalo Stance”, dejando un sabor en la boca como lechuga marchita.
Este fracaso es sintomático de Las Versiones‘ otra deficiencia principal, que es una confianza excesiva en el buen gusto que supera el espíritu pícaro y rebelde y el sentido del humor de Cherry. (No olvidemos que «Buffalo Stance» incluía un interludio completamente absurdo, en el que Cherry preguntó «¿Era él loike?» con un fanfarrón falso acento cockney). Es difícil pedir a los colaboradores que sean irreverentes en un álbum que celebra a uno de los más fascinantes talentos del pop de las últimas décadas. Pero el efecto acumulativo de cuatro versiones seguidas muy respetuosas de Jamila Woods, TYSON, Sudan Archives y Seinabo Sey, cada una perfectamente satisfactoria por derecho propio, te hace desear la misma Neneh Cherry que una vez rapeó sobre «Chocolates, bananas, donuts y salami/Ain’t going to fit coz you’re full to baloney” (en “Heart”) para derribar la puerta del estudio y sembrar un poco de anarquía.
lleno de tonterías Las Versiones no lo es Pero su enfoque silencioso, y a veces bastante predecible, solo ocasionalmente se acerca a capturar la maravilla errática de Neneh Cherry en pleno vuelo, una estrella verdaderamente singular que opera más allá de las demandas de las listas de reproducción pop y, al parecer, los álbumes tributo de las principales discográficas. .