¿Qué libros y autores debo llevar conmigo?
Una gran característica de la cultura fronteriza es el atractivo de una ganga. Durante décadas, el llamado de atención de las tiendas de silenciadores baratos (“mofle”) atrajo a los turistas hacia el sur; ahora, son dentaduras postizas baratas y Viagra. Así que ofrezcamos un clásico de una parada, la antología “Puro Frontera: Despachos, Instantáneas y Grafiti de La Frontera.” Editado por el más grande hijo literario de Tijuana, Luis Humberto Crosthwaite, junto con el difunto gran escritor de El Paso bobby byrd y su hijo John William Byrd, esta salvaje antología cubre lo bueno, lo malo y lo feo. Muchos de los más grandes pensadores y escritores fronterizos están contenidos en sus portadas: Charles Bowden, Leslie Marmon Silko, Sam Quinones, Juan Villoro y Doug Peacock (modelo del infame héroe de la novela de Edward Abbey “The Monkey Wrench Gang”), entre otros. Funky, divertido, literario, enojado: le mostrará cosas sobre las que quizás se haya preguntado y cosas que quizás no haya imaginado.
¿Qué escritores o libros me ayudarán a sentir el espíritu de este lugar?
Incluso si no lees poesía, las tierras fronterizas lo requieren. En un lugar a la vez exuberante y austero, extraño y hogareño, lleno de sinfonías de lenguajes y acentos, olores y sonidos, silencio y música estridente, nada puede tocar la experiencia de estar allí como la poesía. No es casualidad que la mayoría de los escritores de mi lista sean también poetas. Ellos te transportarán.
Ofelia Zepeda, una becaria de MacArthur en 1999, es una poeta Tohono O’odham de una retórica tan elegante y exacta, con una cultura y una visión tan íntegras, que te pierdes su genio silencioso bajo tu propio riesgo. Devolvió las canciones de los Tohono O’odham a la tierra. Ven a las capillas de sus libros “El poder del océano: poemas del desierto” y “Donde se forman las nubes.”
Recomiendo encarecidamente un libro que me brinda un deleite infinito como lector y una inspiración infinita como escritor: la antología seminal de Harry Polkinhorn y Mark Weiss. “Al otro lado de la línea/Al Otro Lado”. Abarca el amplio y sorprendente corpus de la poesía de Baja California, desde los cantos indígenas hasta la epopeya posmoderna, e incluye obras que reflejan las sabias aventuras transgénero/transculturales/transfronterizas que los escritores prevén en la lejanía de esta década.
El primer poeta laureado de Arizona, alberto rios, nacido en Nogales, Ariz., es un verdadero escritor de la frontera. Aunque todos sus libros de poesía son excelentes, “Una pequeña historia sobre el cielo” sigue siendo mi favorito. Sin embargo, de particular interés para esta lista es “Capirotada: Memorias de Nogales”.