La estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, intervino en la situación de Robert Sarver el miércoles, tomando a twitter para emitir un breve comunicado en el que expresó su decepción por la forma en que la liga manejó el asunto.
Sus comentarios completos:
«Lea las historias de Sarver un par de veces ahora. Debo ser honesto… Nuestra liga definitivamente se equivocó en esto. No necesito explicar por qué. Lean las historias y decidan por sí mismos. Lo dije antes y yo Voy a decirlo de nuevo, no hay lugar en esta liga para ese tipo de comportamiento. Amo esta liga y respeto profundamente nuestro liderazgo. Pero esto no está bien. No hay lugar para la misoginia, el sexismo y el racismo en ningún lugar de trabajo. No importa si eres dueño del equipo o juegas para el equipo. Mantenemos nuestra liga como un ejemplo de nuestros valores y esto no es así».
La NBA concluyó su investigación de casi un año al propietario de Phoenix Suns y Phoenix Mercury, Robert Sarver, a principios de esta semana, determinando que usó la palabra N en al menos cinco ocasiones, se involucró en casos de conducta injusta hacia las empleadas y se involucró en el trato degradante y duro de los empleados.
A pesar de confirmar una conducta tan indefendible, la investigación encontró que las acciones de Sarver no fueron «motivadas por animosidad racial o de género», y la liga no tuvo ninguna discusión sobre la eliminación de Sarver como propietario. En cambio, recibió una suspensión de un año y una multa de $ 10 millones.
Chris Paul, quien actualmente juega para los Suns, también se refirió a la conducta de Sarver y dijo que estaba «horrorizado y decepcionado» por los hallazgos de la investigación. El futuro miembro del Salón de la Fama adicional sintió que «las sanciones se quedaron cortas al abordar verdaderamente lo que todos podemos estar de acuerdo que fue un comportamiento atroz».
Durante una conferencia de prensa el miércoles, el comisionado de la NBA, Adam Silver, explicó por qué Sarver no se vio obligado a vender su equipo. como el ex propietario de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, en 2014. Silver señaló, en parte, la falta de evidencia de audio o visual contra Sarver, un contexto diferente para sus acciones y el apoyo positivo que Sarver recibió de muchas personas que fueron entrevistadas.
También vale la pena señalar que Silver no tiene el poder de eliminar unilateralmente a Sarver, ni a ningún otro propietario, de la liga. En 2014 inició un proceso legal para obligar a Sterling a vender el equipo, pero al final aún necesitaba el apoyo de las tres cuartas partes de los otros propietarios. La liga decidió no seguir ese camino esta vez, y no está claro si los votos de otros propietarios habrían estado ahí en este escenario.
LeBron y Paul fueron los primeros jugadores estrella en hablar en contra de la decisión de la liga, y no sería sorprendente ver a otros seguir sus pasos. Sin embargo, queda por ver qué impacto, si es que lo tienen, tendrán tales declaraciones.
Está claro que los jugadores tienen poder en tales situaciones. Durante la saga de Sterling, los Clippers y los Golden State Warriors casi boicotearon un partido de playoffs antes de finalmente decidirse por una protesta silenciosa de calentamiento sin ningún equipo con los logotipos de los clubes. Además, la NBPA pidió un castigo severo inmediato y los jugadores de la liga expresaron una fuerte y directa indignación por su comportamiento.
Reacciones tan fuertes de los jugadores jugaron un papel en la eliminación de Sterling de la liga, pero llegaron antes de que la liga emitiera un juicio, no después. Además, el castigo de Sarver se dictó durante la temporada baja, por lo que los jugadores no tienen una opción inmediata para detener un juego o realizar una protesta.
Si LeBron y los jugadores están dispuestos a comenzar a interrumpir el producto real en la cancha, entonces quizás puedan obligar a la liga y a los propietarios a explorar la eliminación de Sarver. Salvo ese nivel de acción, parece poco probable que tales declaraciones hagan que la liga cambie de opinión.
