Después de una ausencia de cinco juegos debido a una hinchazón en la rodilla izquierda, el alero de Los Angeles Lakers, LeBron James, regresó a la alineación activa del equipo contra los New York Knicks el sábado por la noche. Su estado estaba en duda de cara a la noche, pero James realizó un calentamiento antes de la competencia y determinó que se sentía bien para ir. Su juego fue una gran parte de la razón por la que los Lakers pudieron lograr una victoria en tiempo extra por 122-115.
James mostró pocos o ningún signo de óxido a pesar de que se perdió más de una semana de acción. Jugó 40 minutos en el certamen y anotó el triple-doble número 103 de su carrera con 29 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. Con su producción, James extendió su racha de más de 25 puntos a 19.
Los Lakers estaban hasta 21 puntos abajo en un momento del juego, pero pudieron remontar, el más grande de la temporada. El regreso de James fue un factor importante en la victoria, pero también recibió una buena cantidad de ayuda en el juego. Anthony Davis tuvo otra actuación sólida con 28 puntos y 17 rebotes, y Malik Monk anotó 29 puntos propios, incluidos varios grandes baldes en la recta final.
RJ Barrett lideró a los Knicks con 36 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias, y Julius Randle agregó 32 puntos, 16 rebotes y siete asistencias para Nueva York. Sin embargo, en última instancia, su producción combinada no fue suficiente para llevar a los Knicks a lo que habría sido una victoria muy necesaria.
El regreso de James obviamente es una buena noticia para un equipo de los Lakers que es sustancialmente mejor cuando él está en la cancha. Los Lakers perdieron cuatro de cinco juegos durante la ausencia de James y, como resultado, cayeron al noveno lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste, probablemente no donde pensaron que estarían en este momento de la temporada.
James se ha visto obstaculizado por problemas de lesiones esta temporada, pero cuando ha estado en la cancha ha sido fantástico. En la temporada, promedia 29,1 puntos, 7,7 rebotes y 6,3 asistencias en 36,6 minutos por actuación. Su promedio de puntos por juego es el más alto desde la temporada 2009-10.
Ahora que James está de regreso y Davis también está saludable, quizás los Lakers comiencen a ascender en la clasificación al final de la temporada. La victoria sobre los Knicks fue un comienzo sólido.
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