Charles Leclerc causó cierta preocupación cuando informó de un «corte» mientras lideraba la carrera de velocidad de Fórmula Uno del sábado en Bakú, pero el piloto de Ferrari aclaró más tarde que se refería a un gato.
Cuando se le preguntó si había habido alguna recurrencia de lo que sonaba como un corte de motor, Leclerc dijo a los periodistas: «Absolutamente no. Dije un gato, que es diferente.
«Había un gato en medio de la carretera y el coche de seguridad tuvo que detenerse, pero creo que probablemente fui el único que lo vio. En la salida de la curva uno había un gato y el coche de seguridad frenó».
Leclerc, que partía desde la pole position, finalizó segundo. El mexicano Sergio Pérez, el ganador de Red Bull que estaba siguiendo a Leclerc en ese momento, dijo que no había estado al tanto del gato.
El circuito urbano de Bakú serpentea a través del casco antiguo, con la pista rodeada de vallas de metal diseñadas más para la seguridad que para mantener alejados a los felinos residentes decididos a superar cualquier obstáculo.
Los gatos, salvajes o no, han sido un problema en el pasado en el Gran Premio de Azerbaiyán con uno captado en la transmisión de televisión cruzando la pista frente a Lewis Hamilton en 2016.
La carrera de Fórmula Uno en Turquía, que ahora ya no está en el calendario, tuvo más problemas con los perros callejeros en la pista. En 2008, uno fue atropellado por el auto del brasileño Bruno Senna en una carrera de apoyo de GP2 en Istanbul Park. Los espectadores del Gran Premio de Canadá también están acostumbrados a ver marmotas corriendo por la seguridad en el Circuito Gilles Villeneuve de la isla de Montreal.
Leclerc, que sale desde la pole en la carrera del domingo, dijo que Ferrari ha dado un «paso adelante» en Bakú.
«Confirma un poco lo que pensábamos: Red Bull todavía tiene la ventaja en la carrera. Pero, una vez más, no debemos olvidar lo atrás que estábamos en el ritmo de carrera hace dos carreras», dijo.
«Así que dimos un paso adelante; todavía no estamos donde queremos estar. Pero, si ganar no es posible, entonces solo necesitamos tomar el máximo de puntos. Y hoy, no hubo nada más, así que [I’m] feliz con el segundo lugar.
«E intentaremos, de todos modos, ir a por la victoria mañana, aunque el Red Bull parece ser más rápido».
Ferrari no pudo ganar ningún punto en la carrera anterior en Australia, con una penalización de cinco segundos que degradó a Carlos Sainz del cuarto al 12, pero se mantuvieron firmes en que se estaban logrando progresos.
El jefe del equipo, Fred Vasseur, dijo el sábado que había proporcionado más evidencia de eso.
«En Melbourne, vimos que habíamos progresado y creo que en lo que va del fin de semana, eso también se ha confirmado aquí», dijo Vasseur. «En la calificación fuimos más rápidos que Red Bull y en la carrera pudimos pelear con Pérez y Verstappen, incluso si vimos que todavía hay trabajo por hacer en términos de ritmo».
