BAKU, Azerbaiyán — Charles Leclerc describió su pole position en el Gran Premio de Azerbaiyán como «una buena sorpresa» después de admitir que no esperaba estar en la pelea por el tiempo más rápido en la clasificación.
Leclerc superó al líder del campeonato Max Verstappen en la clasificación del viernes por 0,188 s, lo que significa que comenzará el Gran Premio de Azerbaiyán del domingo por delante de los dos Red Bull.
Aunque es su tercera pole en tantos años en el circuito urbano de Bakú, el resultado sorprende después del decepcionante comienzo de temporada de Ferrari en el que Leclerc ha sumado seis puntos en tres carreras.
«Es realmente bueno, especialmente considerando el comienzo de temporada que he tenido», dijo Leclerc. «Obviamente, no hemos tenido el mejor de los comienzos, pero es genial estar de vuelta en la pole. Honestamente, no me lo esperaba».
Leclerc comenzará la carrera del domingo desde la pole position, pero bajo el nuevo formato de fin de semana de velocidad de la F1, participará en una segunda sesión de clasificación más corta el sábado que luego establecerá la parrilla para una carrera de velocidad de 100 km el mismo día.
«Creo que llegamos al fin de semana pensando que ya sería un gran resultado si estuviéramos delante de Aston Martins y Mercedes, y nos encontramos en la pole», dijo. «Así que realmente muy feliz con eso.
«Obviamente tenemos que ver mañana para la carrera al sprint y la carrera del domingo, ya que creo que estamos un poco más atrás. Pero de todos modos, una muy buena sorpresa y muy feliz con mi vuelta».
Leclerc dijo que se acercó a las barreras en la primera curva de su última vuelta, pero logró engancharse el resto de la vuelta.
«En los circuitos callejeros, siempre intentas hacer una vuelta en la Q3 empujando obviamente más que en cualquier otra vuelta anterior», dijo. «Pero luego, para la última vuelta, simplemente pones todo y ves cómo va.
«Así que estuvo cerca en la curva 1, pero en general, fue una vuelta bastante limpia. Y sí, de nuevo, muy feliz con la vuelta».
Después de retirarse de la última ronda en Australia luego de una colisión en la primera curva con Lance Stroll, Leclerc se mantuvo cauteloso sobre si podrá defender el primer lugar de los Red Bulls en una carrera.
«Eso espero, pero aún no tengo la respuesta», dijo. «Pero una cosa es segura, creo que dimos un paso adelante en Australia.
«Por mi parte, obviamente no podía demostrarlo. Pero por Carlos [Sainz]Por su parte, creo que la sensación fue mucho mejor durante la carrera. «Entonces, cuánto mejor es, todavía tenemos que ver el domingo. Así que creo que todavía tenemos algunos signos de interrogación».
«Estoy absolutamente seguro de que dimos algunos pasos en la dirección correcta. No estoy seguro de si es suficiente [to win]aunque.»