LE CASTELLET, Francia – Charles Leclerc dijo que el rebufo que recogió de su compañero de equipo en la calificación para el Gran Premio de Francia fue útil, pero no el factor decisivo para que obtuviera la pole position por delante de Max Verstappen el sábado.
Leclerc venció a su rival por el título y logró la pole por 0,304 segundos en Paul Ricard en una vuelta en la que se benefició de un remolque de su compañero de equipo Carlos Sainz.
Deslizarse detrás de otro automóvil ayuda a reducir la resistencia y aumentar la velocidad máxima, y Ferrari envió a Sainz a la pista por delante de Leclerc para que pudiera ofrecerle a su compañero de equipo una ventaja de velocidad en línea recta en la recta de Mistral, donde el Ferrari había estado perdiendo rendimiento en relación con Red. Toro durante la práctica.
Sainz estaba en condiciones de sacrificar su propia sesión de clasificación para ayudar a Leclerc después de recibir una penalización en la parte trasera de la parrilla por un cambio de unidad de potencia completa el sábado por la mañana, lo que significaba que saldría en la última fila de la parrilla independientemente de su actuación.
Leclerc agradeció la ayuda, pero dijo que no representaba toda su ventaja sobre Verstappen.
«Creo que la ventaja del remolque fue de alrededor de 0,2 segundos en comparación con la Q2», dijo Leclerc. «Así que es significativo y habría sido mucho más ajustado con Max sin el remolque. Así que fue una buena ayuda de todos modos».
Los pilotos de Ferrari intentaron la estela dos veces en la Q3, y Leclerc dijo que ofreció el beneficio completo solo en el segundo intento.
«Es bastante complicado hacerlo exactamente bien. La primera vuelta estuvimos demasiado cerca en las curvas 8 y 9, así que perdí un poco allí y no conduje de la mejor manera posible. En la segunda vuelta adaptamos eso y luego fue mejor, y esa fue la vuelta. Así que hicimos un buen trabajo en cuanto a comunicación, y también que Carlos me ayudara fue increíble».
Sin embargo, Leclerc desconfía del rendimiento de carrera de Red Bull y no espera una carrera fácil hacia la victoria el domingo.
«Creo que será complicado porque los muchachos de Red Bull fueron muy, muy rápidos en las simulaciones de carrera que hicieron ayer. [in practice]», agregó Leclerc. «Trabajamos un poco en el auto para la carrera [since Friday]así que espero que nos vaya mejor mañana.
«La gestión de los neumáticos fue buena para nosotros en Austria y tuvimos un poco más de problemas ayer, pero creemos que hemos dado un paso importante desde mañana para ayer».