SOUTHERN PINES, NC — La australiana Minjee Lee ganó el US Women’s Open en Pine Needles Lodge & Golf Club el domingo por cinco golpes después de disparar un par par 71 en la ronda final para terminar 13 bajo par en el torneo y asegurar el segundo major. victoria de su carrera.
Veintiún años después de que su compatriota australiana Karrie Webb ganara el US Open en el mismo lugar, Lee mantuvo una ventaja de cuatro golpes después de tres rondas y superó a la estadounidense Mina Harigae, de 32 años, que llegó a la semana sin haber terminado nunca. dentro del top 10 de un major pero terminó segundo con 9 bajo par.
«Quiero decir, estoy sin palabras», dijo Lee en el green 18 después de levantar el trofeo. «Es el que siempre quise ganar, y ahora lo he logrado».
La victoria de Lee le reporta $1.8 millones, el pago más grande en la historia del golf femenino, como parte de la bolsa récord de $10 millones del US Open.
«Nos estamos moviendo en la dirección correcta», dijo Lee sobre la cartera. «Creo que solo va a mejorar a partir de aquí».
Mientras crecía, Lee dijo que soñaba con hacer un putt para ganar el US Open, e incluso lo practicaba. El domingo, no tuvo que preocuparse por sus putts en el 18. Cuando Lee llegó a su segundo golpe en la calle 18, alguien cerca del green accidentalmente abrió una botella de champán. Fue prematuro, pero se sintió apropiado dado que la victoria de Lee nunca estuvo realmente en duda durante todo el domingo. Hizo tres puts para bogey en el hoyo final, pero no importó.
«Eso fue lo más nerviosa que he estado», dijo Lee con una sonrisa sobre el putt después de la ronda, con el trofeo a su lado. «Incluso con una ventaja de tres golpes, nunca me sentí cómodo hoy».
Si ese era el caso, Lee no lo demostró. Ya sea que le faltaran puntos o los acertara, era un metrónomo emocional. En el segundo hoyo, hizo un putt largo para birdie, y los aficionados cerca del green, cuya vista estaba obstruida por un montículo, no supieron que lo había logrado hasta que se acercó y lo sacó del pin.
«Comenzar agresivamente, creo que fue el movimiento correcto, y después de eso tuve una gran ventaja en los tiros, así que pude jugar mi juego solo para terminar», dijo Lee.
La distancia y los golpes de pelota prepararon a Lee para el éxito en Pine Needles. Tanto el sábado como el domingo, Lee estuvo por delante de Harigae por 30, 40, incluso 50 yardas o más. Lee dijo que el tiempo extra que últimamente ha estado «haciendo todo lo posible» en el gimnasio la ha ayudado a aumentar lentamente la velocidad de su swing, lo que ha resultado en recorridos más largos.
«Obviamente, si tienes un palo más corto, entonces puedes ser un poco más agresivo», dijo Lee el sábado, resumiendo efectivamente sus 67 en el Día 3 y anticipando lo que fue una historia similar el domingo. «Pero no importa qué tan lejos pueda golpearlo porque el segundo tiro es lo que importa».
Si bien no fue la más precisa en el campo desde el tee el domingo, la longitud constante de Lee le permitió ganar golpes con sus golpes de aproximación. Se ubicó entre las 5 primeras en greens reglamentarios del torneo y entre las 10 mejores en golpes ganados en approach, alrededor del green y putt.
«No le pegué tan bien», dijo Lee. «Tuve muy buenas atajadas, altibajos de muchos lugares».
Más allá de su conexión con Webb como ganadora anterior, el caddie de Lee esta semana también tenía una conexión con otro ganador. Jason Gilroyed también estaba en la bolsa de Cristie Kerr cuando ganó en Pine Needles en 2007, pero como señaló Lee, el rumbo ha cambiado tanto a lo largo de los años que no había una ventaja natural en tenerlo a su lado.
Lee, de 26 años, ganó su primer major en julio pasado en el Campeonato de Evian en Francia al borrar un déficit de siete golpes y vencer a la surcoreana Jeongeun Lee en el primer hoyo de un desempate de muerte súbita. Lee también tiene dos terceros puestos en majors en su carrera: en el Abierto Británico en 2020 y en el ANA Inspiration en 2017. Su mejor resultado en el US Open antes de este torneo fue empatar en el puesto 11 en 2017.
A finales de este mes, en el Women’s PGA Championship en el Congressional Country Club en Washington DC, Lee intentará convertirse en la primera jugadora en ganar majors consecutivos desde que Inbee Park ganó los primeros tres majors de 2013.
La No. 2 del mundo, Nelly Korda (2-bajo par) terminó empatada en el octavo lugar en su primer torneo desde que se sometió a una cirugía por un coágulo de sangre en el brazo izquierdo. La surcoreana Jin Young Ko, la mejor jugadora del mundo que llegó a este torneo, terminó empatada en el cuarto lugar con 6 bajo par, mientras que la jugadora número 3 del mundo, Lydia Ko, terminó quinta con 5 bajo par.
Ko fue una de las jugadoras que se quedó después de terminar su ronda para celebrar con Lee, quien tenía champán y un teléfono que «explotaba» esperándola mientras tomaba numerosas fotos con el trofeo y hablaba con los medios.
Durante la ceremonia de entrega de trofeos, Lee también recibió una llamada de su hermano Min Woo, quien juega en el Tour Europeo. Cuando se le preguntó cuál era su mensaje, Lee dijo: «‘Bien hecho. Nos vemos mañana'».
