Read Your Way Around the World es una serie que explora el mundo a través de los libros.
Nací en Salvador, en el estado brasileño de Bahía, y viví en los alrededores hasta que cumplí los 15 años. Pero fue cuando me fui que realmente conocí mi ciudad. ¿Cómo pude descubrir más sobre mi lugar de nacimiento mientras viajaba lejos de casa? Puede sonar un poco cliché, pero les aseguro que la literatura lo hizo posible: me llevó en un viaje, largo y profundo, de regreso a casa, envolviéndome en palabras e imaginación.
Asiduo visitante de las bibliotecas públicas, descubrí los libros de Jorge Amado. Ya sabía algo de Amado, no por leerlo sino porque era una figura omnipresente en la vida cultural de Salvador. Al adentrarme en el mundo de sus novelas comenzó un gran amor, por dos razones: experimenté el poder de escribir en manos de un narrador capaz, que nos cautiva y nos lleva al corazón de la historia, y, luego, me reconocí como uno de los protagonistas de Amado, pues sus libros están habitados por la gente de mi comunidad.
Salvador fue la primera capital de Brasil, fundada en 1549 como parte del proyecto colonial portugués en las Américas. En el Salvador de antaño se encontraban europeos, en su mayoría portugueses y holandeses, así como indígenas, especialmente los tupinambá. También estuvieron representadas muchas etnias diferentes de África, como la yoruba, con raíces en Nigeria, Benin (anteriormente Dahomey) y Togo, así como el pueblo bantú de la República del Congo y Angola. Con espíritu y creatividad, los herederos de la diáspora africana —una gran mayoría, ya que alrededor del 80 por ciento de la población actual de Salvador se identifica como afrobrasileña— dieron forma a la rica y hermosa vida cultural de la ciudad, convirtiendo a Salvador en un monumento viviente de las culturas africanas en las Américas.
¿Qué debo leer antes de empacar?
Para comprender la formación de nuestra sociedad única y, en consecuencia, el paisaje urbano de Salvador, se debe leer, antes que nada, “La Historia de Rufino: Esclavitud, Libertad e Islam en el Atlántico Negro”, de João José Reis, Flávio dos Santos Gomes y Marcus JM de Carvalho. rufino era un alufa, o líder espiritual musulmán, nacido en el imperio Oyo en la actual Nigeria y esclavizado durante su adolescencia. “La historia de Rufino” es un relato épico que resume la vida de un hombre en busca de la libertad, así como la historia del desarrollo mismo de Salvador, un lugar inextricablemente vinculado con la diáspora a través del Atlántico Negro.
