El gran hombre de los Boston Celtics, Kristaps Porzingis, regresó de una rara lesión en la parte inferior de la pierna durante el Juego 5 del NBA Finales contra los Dallas Mavericks y obtuvo su primer anillo de campeonato. Sin embargo, Porzingis está lejos de curarse y requerirá cirugía, seguida de «algunos meses» de recuperación, según ESPN.
«Se hizo un gran esfuerzo en todo esto y también para mí, simplemente estar lastimado y tratar de superarlo», dijo Porzingis mientras celebraba en el vestuario. «Creo que hoy fue el pináculo de eso. Mi pierna no está muy bien, pero di todo lo que pude al equipo y somos campeones del mundo».
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, había dicho antes del partido que Porzingis estaba más avanzado en su recuperación que el viernes y que no iba a tener restricción de minutos, a pesar de no jugar desde que se lastimó al final del Juego 2. Porzingis salió de la banca el lunes y dio su equipo cinco puntos y un rebote en 16 minutos. Si bien tenía un +5 en la puntuación, estaba claro que Porzingis estaba jugando comprometido.
Porzingis estuvo excelente en los dos primeros partidos, promediando 16 puntos, cinco rebotes y 2,5 tapones, y el equipo tuvo +25 en sus 44 minutos. Su habilidad de tiro permitió a los Celtics jugar su estilo favorito de cinco outs y puso a los Mavericks en una situación difícil a la defensiva. En el otro extremo, era el único verdadero protector del aro del equipo e hacía pensar a los Mavericks cuando estaba ahí fuera.
El letón de 7 pies 2 pulgadas se perdió la mayor parte de los playoffs de la Conferencia Este después de sufrir una distensión en la pantorrilla en el Juego 4 de la serie de primera ronda de los Celtics contra el Miami Heat, pero regresó para el Juego 1 de las Finales. Desafortunadamente para él y los Celtics, volvió a caer al final del Juego 2 con un «Retináculo medial desgarrado, lo que permite la dislocación del tendón tibial posterior» en su pierna izquierda.
Gracias en gran parte a los esfuerzos de Porzingis al principio de la serie, los Celtics construyeron una ventaja de 3-0 y, después de recuperarse de una derrota en el Juego 4, lograron su primer título desde 2008 y el número 18 en la historia de la franquicia.
