Lexi Thompson ganó por primera vez en tres años en el evento Aramco Team Series en Trump Golf Links Ferry Point. La victoria ciertamente significó mucho para Thompson, quien ganó por última vez en el ShopRite LPGA Classic de 2019 y ha sufrido varias derrotas desgarradoras.
Pero, ¿qué significa para la LPGA?
Es una pregunta compleja.
Hay seis eventos en el calendario del Ladies European Tour patrocinados por Golf Saudi y el Public Investment Fund (PIF). La Serie de equipos de Aramco y sus bolsas de $ 1 millón sin duda agregaron una cantidad significativa de dinero al calendario LET, donde es difícil ganarse la vida. Solo 29 jugadores han ganado más de 100.000 euros en lo que va de temporada, y eso sin gastos de viaje y otros gastos de equipo/caddie.
Los eventos de Aramco no son eventos oficiales de la LPGA, pero la LPGA entró en una empresa conjunta con LET en 2019.
Desde un punto de vista financiero, es lucrativo para los jugadores de la LPGA competir en los eventos de Aramco, incluso si las bolsas son más pequeñas que las de la LPGA. Los organizadores ofrecen tarifas de participación a las jugadoras de la LPGA, algo poco frecuente en el fútbol femenino. Los eventos también llevan puntos de clasificación mundial.
Varias de las principales estrellas que compitieron en el evento Aramco en Nueva York no compitieron en el evento LPGA que lo precedió en California, ni estarán en el campo en el BMW Ladies Championship de esta semana en Corea del Sur o dos semanas después en Japón.
Vale la pena señalar que con el evento de Taiwán fuera del calendario, hay una semana de descanso entre los eventos en Corea del Sur y Japón, lo que lo convierte en un cambio asiático difícil.
Aún así, algunos de los grandes nombres de Aramco no volverán a jugar en la LPGA hasta el Pelican Women’s Championship a mediados de noviembre. Eso es un descanso de seis semanas de la LPGA.
El CEO de LIV Golf, Greg Norman, ha dejado claro que están interesados en un circuito femenino. Mollie Marcoux Samaan, comisionada de la LPGA ha dicho que se reunirá con LIV. Lo que surge de esas conversaciones aún se desconoce, pero está claro desde el campo en Nueva York, y en muchos campos anteriores de Aramco, que las estrellas de la LPGA se sienten cómodas aceptando dinero de Arabia Saudita. En algunos casos, son lo suficientemente cómodos como para usar los logotipos de Aramco y Golf Saudi.
La semana pasada en Ferry Point, se le preguntó a Lexi Thompson durante una conferencia de prensa si, dada la reacción violenta que ha ocurrido con LIV Golf, los jugadores de LET y LPGA deberían enfrentar un escrutinio similar, especialmente dada la historia de Arabia Saudita de abusos contra los derechos humanos de las mujeres.
“Diría que sin el apoyo de Aramco, LET no sería tan fuerte como lo es hoy”, dijo Thompson. “Y creo que están haciendo crecer el juego de golf en el golf femenino, y creo que si hablas con cualquiera de las jugadoras del Ladies European Tour, están extremadamente agradecidas por esta oportunidad, y creo que eso es lo que Aramco está tratando de hacer. Están tratando de hacer crecer el fútbol femenino, y lo apoyo totalmente”.
Los jugadores de LPGA y LET patrocinados por Golf Saudi posan para una foto antes del evento de Nueva York.
También se les preguntó a Thompson y Korda qué pensaban sobre involucrarse con LIV, en caso de que se presentara la oportunidad.
“Solo puedo hablar por mí mismo, pero mis ojos están puestos en la LPGA”, dijo Korda. “Eso es todo especulación para mí. Me estoy enfocando en el LPGA Tour y lo que está frente a mí y con todo lo que sucede en LIV, todo eso es especulación y no me enfoco en las especulaciones”.
Thompson agregó: “Exactamente. Todo lo que estamos haciendo es centrarnos en la gira LPGA y en lo que estamos tocando. No se han presentado oportunidades para nosotros ni para la gira, así que sé que Mollie dijo que tendría conversaciones, pero eso no está bajo nuestro control. Solo estamos haciendo lo que podemos en nuestra gira”.
Antes del inicio del evento de Aramco en Nueva York, la activista Lina Alhathloul publicó una carta abierta al comisionado, la junta directiva y los jugadores de la LPGA, instándolos a distanciarse del régimen saudita.
En la carta, Alhathloul describió el abuso al que se ha enfrentado su hermana, Loujain, una destacada activista en Arabia Saudita: ser secuestrada en las calles y deportada de regreso a Arabia Saudita, donde fue retenida en prisión y torturada.
“Ahora, entiendo que usted podría creer que su participación en un país así podría tener un impacto positivo en su destino, pero dado el contexto actual”, escribió Alhathloul, “su participación en eventos organizados por el Príncipe Heredero solo ayudará a rehabilitarlo y encubrirlo”. todas las violaciones. De hecho, doy la voz de alarma sobre las consecuencias de estos hechos, que forman parte de la estrategia de las autoridades de utilizar el arte, la cultura y el deporte para distraer la atención de la grave situación de los derechos humanos sobre el terreno”.
La carrera por el Jugador del año de la LPGA se estrecha con solo cuatro eventos restantes en 2022, y un novato podría robar el espectáculo