Charley Taylor, un receptor del Salón de la Fama que jugó toda su carrera en Washington, falleció, el club anunció el sábado. Tenía 80 años.
Una de las figuras más importantes en la historia de la franquicia, Taylor fue nombrado para ocho Pro Bowls durante su carrera de 14 años. En una temporada que Deebo Samuel imitaría casi 60 años después, Taylor ganó los honores de Novato del Año en 1964 después de atrapar 53 pases para 814 yardas y cinco touchdowns mientras también corría para 755 yardas y cinco touchdowns. Taylor lideró a la NFL en recepciones durante las temporadas de 1966 y 1967 en camino a ser nombrado miembro del Equipo de la Década de la NFL para la década de 1960.
«Nos entristece mucho escuchar la noticia sobre el fallecimiento del gran Charley Taylor», dijeron los propietarios de Washington, Dan y Tanya Snyder, en una declaración. «Representó a la organización con excelencia y clase… Charley fue un gran hombre y todos lo extrañaremos profundamente. Nuestros pensamientos y oraciones están con su esposa Patricia y toda la familia Taylor durante este tiempo».
La consistencia y la durabilidad fueron dos de las cosas que hicieron a Taylor realmente única como jugadora. La mitad de sus selecciones de Pro Bowl se produjeron después de que Taylor cumpliera 30 años. A los 31 años, Taylor recibió su quinta nominación al Pro Bowl mientras ayudaba a Washington a capturar su primer título de la NFC con una victoria de 26-3 sobre sus rivales, los Cowboys. Taylor anotó dos touchdowns en la victoria que incluyó una recepción de 45 yardas para comenzar el último cuarto. Se retiró como el líder de todos los tiempos de la NFL con 649 recepciones mientras acumulaba 9,110 yardas y 79 touchdowns.
«Para ser un jugador de fútbol completo, tienes que ir a jugar cada jugada», dijo una vez Taylor, «y me gusta jugar cada jugada».
Miembro del Anillo de la Fama de Washington y miembro del Salón de la Fama de 1984, Taylor trabajó en el departamento de exploración del equipo con Bobby Mitchell antes de ser nombrado entrenador de receptores del equipo en 1981, la primera temporada de Joe Gibbs como entrenador en jefe.
«Se relaciona muy bien con los jugadores y ellos sienten que pueden acudir a él y hablar sobre sus problemas», Gibbs dijo al nombrar a Taylor como su entrenador de receptores. «Esto será bueno para él, porque cuando llegue el momento de tomar una decisión sobre su carrera, ya sea si quiere ser entrenador o cazatalentos, tendrá los antecedentes adecuados para tomar la decisión correcta.
«Él sabrá a dónde pertenece realmente. Y en este momento, creo que descubrirá que entrenar es su futuro. Es muy bueno en eso».
Gibbs tenía razón. En 13 temporadas como entrenador de receptores del equipo, Taylor ganó tres Super Bowls y Washington saltó a la fama como uno de los mejores equipos de la NFL. Taylor fue mentor de varios receptores talentosos que incluyeron al miembro del Salón de la Fama Art Monk, Gary Clark, Ricky Sanders y Charlie Brown.
Por muy talentosos que fueran esos receptores, ninguno de ellos tan bueno como el primer gran receptor abierto de Washington.
«Charley Taylor, sin lugar a dudas, para mí, es el mejor que he visto», Clark una vez dicho de Taylor el jugador. «Me alegro de no haber tenido que competir contra él para formar parte del equipo».
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