El joven retratista tanzano que fue condenado por delitos cibernéticos por quemar una imagen de la presidenta Samia Suluhu Hassan ha sido liberado de prisión.
Los usuarios de las redes sociales han recaudado más de 2.000 dólares (1.600 libras esterlinas) necesarios para pagar su multa y allanar el camino para su liberación.
Utilizaron X, anteriormente Twitter, para recaudar dicha cantidad en seis horas tras el revuelo por la condena.
La semana pasada, un tribunal ordenó a Shadrack Chaula pagar la multa o enfrentarse a dos años de prisión después de admitir que había grabado un video que se volvió viral en las redes sociales y en el que aparecía quemando una foto de la presidenta mientras la insultaba.
La policía dijo que lo arrestaron por usar “palabras fuertes” contra el presidente Samia en el video de TikTok que grabó en la aldea de Ntokela, cerca de la ciudad suroccidental de Mbeya.
Cuando compareció ante el tribunal el jueves pasado, Chaula fue acusado de difundir información falsa sobre el presidente, contraviniendo las leyes de delitos cibernéticos del país.
El tribunal dictaminó que sus acciones constituyeron acoso cibernético e incitación después de admitir el delito.
Desde entonces, el Sr. Chaula ha expresado su gratitud por el pago de su multa.
“Muchas gracias, compatriotas tanzanos, por venir a rescatarme”, dijo Chaula a los periodistas poco después de su liberación.
En una publicación de Instagram, el activista Godlisten Malisa, quien coordinó la recaudación de fondos, le dio al Sr. Chaula los $100 restantes para apoyar su obra de arte.
Agregó que los aportes fueron una “lección” para el gobierno.
El Sr. Chaula dijo que a pesar del hecho de que muchos tanzanos estaban “agobiados” por el alto costo de vida, acudieron en su ayuda.
Por su parte, el abogado Peter Kibatala dijo que los usuarios de las redes sociales no sólo lograron la liberación de Chaula sino también la libertad de expresión.
La fiscalía había presionado para que se impusiera una pena más severa, alegando que era necesaria para disuadir a otros de “faltarle el respeto” al presidente.
En 2018, Tanzania promulgó leyes duras contra la difusión de “noticias falsas”, lo que los críticos consideraron una medida para limitar la libertad de expresión.
Después de llegar al poder en 2021, la presidenta Samia introdujo reformas para dar más libertad a los partidos políticos y grupos cívicos.
Pero la oposición y los grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por que el gobierno esté volviendo a adoptar métodos más represivos.