Thomas Tuchel había desafiado a su Chelsea a entregar «nada más que un guión fantástico». No podía argumentar que no cumplieron. El problema era más bien que los campeones reinantes no estaban destinados a terminar este gran viaje como sus héroes. Esta iba a ser otra historia en el perdurable romance entre el Real Madrid y la Champions League. Chelsea iban a ser los chivos expiatorios.
Las pistas estaban allí, no solo en la perdurable excelencia del ganador del partido Karim Benzema, quien sin duda creerá que este guión en particular termina con él alzando el trofeo de la Liga de Campeones en París, sino en el rostro familiar de Thibaut Courtois. El belga sería en última instancia el que se interpusiera entre su ex equipo y un lugar en las semifinales, una serie de buenas atajadas que permitieron al Madrid aferrarse a una derrota por 3-2 en la noche que los vio avanzar 5-4 en el global.
Esto no se parecía en nada al equipo de Chelsea que hemos llegado a conocer en el escenario europeo. En su carrera hacia la gloria de la Liga de Campeones la temporada pasada, se establecieron en un ritmo del que Tuchel rara vez tuvo que salir. Gánate un marcador favorable en el partido de ida, acelera la vida del juego en el segundo. Era lo opuesto al drama. Para los neutrales que los siguieron la temporada pasada, fue una clase magistral de tedio.
Desde los octavos de final de 2020, Tuchel, entonces a cargo del Paris Saint-Germain, no había tenido que superar un déficit de ida en esta competición. En Chelsea, había obtenido tres victorias y un empate fuera de casa en cuatro partidos de ida anteriores. Su lado se había acostumbrado a mantener el terreno más alto en el segundo juego, permitiendo que ola tras ola de ataques cada vez más desesperados rompieran su muro defensivo antes de aplicar el golpe de gracia.
En el Santiago Bernabéu no tuvieron esa opción tras el hat-trick de Karim Benzema en la ida. Tuchel se vio obligado a aceptar la ausencia de control, al menos desde el principio. Se adaptaba bastante al más meticuloso de los entrenadores en jefe. En Stamford Bridge, el Madrid tuvo espacio y tiempo para jugar al ritmo calculado de Carlo Ancelotti. El Chelsea no fue tan complaciente esta vez.
Este fue el fútbol jugado al ritmo de la Premier League, Chelsea se enfrentó a desafíos, persiguiendo en manadas y corriendo campo arriba cuando se presentó la oportunidad. No estuvo exento de riesgos, particularmente al principio cuando Federico Valverde y, en particular, Vinicius Junior golpearon los huecos detrás de los laterales con mentalidad de ataque en el híbrido de Tuchel de una defensa de cuatro y el sistema lateral que tiende a favorecer.
Reece James, en particular, parecía que sería vulnerable después de recibir una amonestación apenas 12 minutos después del inicio del partido por una falta sobre Vinicius, en cambio, estuvo bastante excelente, una entrada soberbia en el minuto 84 que mostró una verdadera compostura cuando se cometió un penalti. parecía el resultado más probable. Sin embargo, Chelsea estaba jugando en la cuerda floja por ese flanco en particular y algunas decisiones mejores en el último tercio por parte del brasileño y este partido podría haber tomado una dirección muy diferente.
Se podría decir lo mismo sobre el hecho de que, por una vez, un descontrol de Timo Werner terminó ayudando a la causa de Chelsea en lugar de perjudicarla. Esta vez, cuando el balón golpeó la rodilla del alemán, probablemente para su sorpresa tanto como para los demás, irrumpió en el camino de Mason Mount, cuyo disparo atronador le dio a los visitantes el control de este empate.
El Madrid simplemente no tenía respuesta para Mount, un hombre que se había liberado de nociones tan simplistas como formaciones y posicionamiento. Un minuto actuaría como segundo delantero centro, al siguiente estaría sumando lastre a un centro del campo que supo repeler a Luka Modric y Toni Kroos como no pudo seis días antes.
Durante décadas, parecía que los mediocampistas ingleses nunca descubrirían la perspicacia táctica necesaria para sobresalir en campos como este, en noches como esta. Ya no, archivo Mount el martes por la noche junto a la exhibición de Phil Foden contra el Atlético de Madrid hace una semana. Impuso su voluntad a los oponentes con los gabinetes de trofeos más brillantes.
Estuvo lejos de ser el único que realizó una actuación del más alto nivel. Antonio Rudiger se destacó en todas las facetas del juego, su bala de cabeza para empatar al Chelsea en la eliminatoria ni siquiera fue lo más destacado de su carrete personal, ya que le negó a Karim Benzema lo que parecía un gol seguro después de que Kroos había robado el bolsillo de N’Golo Kante. en el mediocampo
Iba a hacer falta algo notable para que el Madrid venciera a esta defensa. Eso es lo que consiguieron… dos veces. Primero llegó el magnífico pase de Modric y la volea de Rodrygo, destinados a ser el momento de gloria olvidado en el que todo el mundo recuerda este gol en particular. Luego vino algo aún más sorprendente, la excelente velada de Rudiger se deshizo por un cruel desliz cuando Benzema entró como un fantasma para cabecear un centro de Vinicius. Esas fueron las ocasiones de los anfitriones. Se los llevaron.
Sin embargo, compare eso con el gran peso de las oportunidades de alta calidad que hizo Chelsea, no solo el gol de Marcos Alonso, correctamente descartado por una mano antes de su disparo atronador en su pie más débil, sino también por las soberbias paradas de Courtois de Kai Havertz y Hakim Ziyech.
Si estos juegos fueran simplemente un reflejo de lo que sucedió en el campo, entonces el Chelsea podría haber sido el ganador. Ganaron el partido, el conteo de tiros por 25 a 10, registrando una expectativa de goles casi el doble que la del Madrid. Pero la narrativa tiene bastante influencia en esta competencia.
Al final, Chelsea había puesto demasiada energía en darle a Tuchel el cuento de hadas que quería. Hicieron su trabajo y lograron la remontada. El problema fue que quedaron algunas páginas más en el guión a partir de entonces.
