THE COLONY, Texas — Charley Hull comenzó los últimos nueve hoyos con un doble bogey y luego se calmó para salvar un par 71 el sábado para compartir el liderato con Xiyu «Janet» Lin antes de la ronda final de The Ascendant LPGA.
Lin había fallado un putt para birdie de 15 pies en el hoyo final que le habría dado la ventaja, y se conformó con un 69 para unirse a Hull con 202, 11 bajo par, en el Old American Golf Club.
Pero en un día ventoso en el norte de Texas sobre césped firme, la ronda final parece estar abierta de par en par.
Lydia Ko se recuperó de un doble bogey en el hoyo 11 par 3 al hacer cuatro birdies en los siguientes seis hoyos y logró un 67. Celine Boutier tuvo cuatro birdies en los primeros nueve en su camino hacia un 66. Estaban un golpe por detrás .
Otro golpe de regreso fue Maddie Szeryk, la novata de la LPGA de Canadá, quien comenzó la temporada con seis cortes fallados seguidos y aún no ha registrado un resultado entre los 20 primeros.
Lin ya ha sido subcampeona dos veces este año, en Tailandia y Cincinnati, mientras busca su primer título de la LPGA después de un gran éxito en su China natal.
«Obviamente estoy feliz cada semana que me pongo en buenas posiciones. He estado haciendo recortes con mucha frecuencia y hay semanas en las que me siento mejor y estoy más alto en la clasificación», dijo Lin. «Sigo diciéndome lo bueno que soy en este momento, y mañana definitivamente estaré en la mezcla, definitivamente tengo una oportunidad. Solo necesito ser paciente».
Hull ganó el Ladies European Tour el año pasado, pero han pasado seis años desde su único título del LPGA Tour.
Hull, que es de Inglaterra, no tuvo quejas sobre su día excepto por un swing, e incluso eso no la molestó demasiado.
«Lo estaba balanceando bastante bien, así que no voy a dejar que un mal swing me afecte», dijo. «Realmente no fue tan malo: golpeó el camino del carro y rodó hacia el áspero, y luego fue una caída un poco peligrosa porque fue simplemente incómodo. Salió con un doble y terminó nivelado, así que todo estuvo bien .»
Atthaya Thitikul, el tailandés de 19 años que comenzó la tercera ronda dos golpes por detrás, dejó caer tres golpes antes y desde allí fue una batalla para recuperarse. Hizo un putt para birdie de 30 pies en el hoyo 13 par 5 y terminó con pares para un 72.
Ella todavía estaba en la mezcla a tres golpes de distancia. Luego de una victoria la semana pasada en Arkansas, Thitikul puede reemplazar a Jin Young Ko en la cima del ranking mundial femenino.
Hull no fue el único jugador que se arrepintió de un hoyo. Un mal swing condujo a un doblete para Lydia Ko, quien dijo que estaba «tratando de ser linda con un híbrido».
«Eso no me frustró demasiado, y sabía que en el próximo hoyo con un par de buenos golpes podría recuperarme fácilmente», dijo Ko.
Lexi Thompson, sin victorias en el LPGA Tour en más de tres años, también se mantuvo en la caza con un 69. Estaba en el grupo cuatro golpes atrás que incluye a A Lim Kim, la ex campeona del US Women’s Open.
