Lionel Messi dice que decidió mudarse al Inter Miami en la Major League Soccer, despreciando las riquezas de Barcelona y Arabia Saudita en el proceso, porque quería una vida «más tranquila».
El hombre de 35 años, que había estado considerando el sueldo mas lucrativo del futbol para unirse a la Saudi Pro League, se unirá al equipo de la MLS copropietario de David Beckham cuando su contrato con el Paris Saint-Germain finalice este verano.
“Tomé la decisión de ir a Miami”, dijo Messi en una entrevista con las publicaciones españolas Mundo Deportivo y Sport.
“Todavía no lo he cerrado al cien por cien. Me faltan algunas cosas, pero decidimos seguir por el camino.
“Después de ganar el Mundial y no poder volver a Barcelona, me tocó ir a la liga de Estados Unidos para vivir el fútbol de otra manera y disfrutar más el día a día. Obviamente, con la misma responsabilidad y ganas de jugar bien y hacer las cosas bien de siempre. Pero de una manera más tranquila”.
Messi estará junto a sus compañeros de equipo en el otro extremo de la escala salarial de PSG y Barcelona después de su movimiento. La MLS publica los salarios, y los miembros jóvenes del equipo del Inter ganan solo £54,000 por año.
Su mayor fuente de ingresos es Josef Martínez con un salario base de £ 3.525 millones por temporada. Sin embargo, se espera que el acuerdo de Messi lo vea colaborar con Apple, que ha encargado una serie documental de cuatro partes sobre él, y el patrocinador de uniformes Adidas durante mucho tiempo. Apple y la MLS firmaron un contrato de 10 años y 2500 millones de dólares para ser el socio exclusivo de transmisión de la liga el año pasado.
El gobierno de Arabia Saudita había preparado un acuerdo por valor de unos 320 millones de libras esterlinas al año para que se uniera a Cristiano Ronaldo en Oriente Medio. Los saudíes han apuntado a jugadores de alto perfil con base en Europa, con Wilfried Zaha y N’Golo Kante en la mira para movimientos lucrativos para dejar la Premier League y ver sus carreras junto a Ronaldo. El ganador del Balón de Oro, Karim Benzema, acordó mudarse al Al-Ittihad desde el Real Madrid.
Messi ya era el «embajador» de más alto perfil de la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita y quería que el argentino jugara el fútbol de su club en el reino. Arabia Saudita está lista para presentar una oferta para la Copa del Mundo de 2030 como anfitriones conjuntos, mientras que EE. UU., México y Canadá compartirán el escenario del torneo de 2026, que es una oportunidad para dar exposición a la MLS con Messi jugando para el Inter.
Messi pasó dos temporadas en Francia, donde ganó la Ligue 1 en ambas campañas después de dejar el Barcelona en 2021. El club al que se incorporó cuando era niño había acordado un nuevo contrato para que se quedara en el Camp Nou, pero los términos no superaron los límites financieros de La Liga. Reglamento y Messi se mudó a París en su lugar.
Su regreso al club donde ganó sus siete Balones de Oro había sido planteado por el club catalán desde su partida, pero quedó descartado dramáticamente cuando Messi decidió su futuro. Inter Miami ha tenido un interés de larga data en traer a Messi a los Estados Unidos y convertirlo en una cara para el deporte antes de la Copa del Mundo dentro de tres años.
El nuevo club de Messi ocupa el último lugar de la Conferencia Este en los EE. UU. y acaba de despedir a Phil Neville como entrenador. Javier Morales es su entrenador en jefe interino.