El gerente interino del equipo nacional masculino de EE. UU., BJ Callaghan, nombró a su primera lista antes de la semifinal de la Liga de Naciones de Concacaf entre Estados Unidos y México el 15 de junio.
Callaghan, nombrado gerente interino el martes con Anthony Hudson partiendo para aceptar un trabajo en otro lugar, se ve impulsado por la llegada oficial de Folarin Balogun, quien recientemente se comprometió después de marcar 20 goles en la Ligue 1 con Riems.
Con Zack Steffen fuera de juego después de someterse a una cirugía de rodilla y Tyler Adams aún lesionado para el Leeds United, el núcleo del portero y el mediocampo verán algunos nombres nuevos, pero Callaghan tendrá un equipo talentoso a su disposición. Una de las nuevas incorporaciones más notables es el portero Josh Cohen, cuya hazaña en la Liga de Campeones con el Maccabi Haifa hizo que el equipo asegurara una sorpresiva victoria sobre la Juventus. Christian Pulisic y Weston McKennie están en el equipo como se esperaba.
Ricardo Pepi también regresa al equipo después de terminar una buena temporada con el FC Groningen a pesar del descenso del equipo. Le espera un verano importante para descubrir cuál será su próximo club, pero en medio de un grupo talentoso de delanteros, Pepi tendrá que ganarse su tiempo de juego en la cima de la alineación. Permaneciendo en los Países Bajos, Taylor Booth está de vuelta con el equipo después de hacer su debut con el primer equipo durante los partidos de la Liga de las Naciones contra Granada y El Salvador.
Al escanear rápidamente la lista, también es notable que Gio Reyna figura como mediocampista en lugar de delantero. Reyna se ha utilizado como 10 debajo de Hudson y, a medida que el equipo se reconfigura para utilizar mejor a su nuevo delantero Balogun, eso es algo que podría continuar en el futuro. Apareciendo durante la Liga de las Naciones podría ver a Drake Callender, Cohen y Balogun hacer su debut en el equipo nacional y convertirse oficialmente en ligados al USMNT.
Lista
PORTEROS (4): Drake Callender (Inter Miami; 0/0), Josh Cohen (Maccabi Haifa/ISR; 0/0), Sean Johnson (Toronto FC/CAN; 12/0), Matt Turner (Arsenal/ENG; 26/0)
DEFENSORES (7): Sergiño Dest (AC Milan/ITA; 24/2), Chris Richards (Crystal Palace/ENG; 8/0), Antonee Robinson (Fulham/ENG; 34/2), Miles Robinson (Atlanta United; 21/3), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach/GER; 4/0), Auston Trusty (Birmingham City/ENG; 1/0), Walker Zimmerman (Nashville SC; 39/3)
MEDIOCAMPISTAS (6): Johnny Cardoso (Internacional/BRA; 6/0), Luca de la Torre (Celta Vigo/ESP; 14/0), Weston McKennie (Leeds United/ENG; 43/11), Yunus Musah (Valencia/ESP; 25/0 ), Gio Reyna (Borussia Dortmund/GER; 18/4), Alan Soñora (FC Juárez/MEX; 2/0),
DELANTEROS (7): Brenden Aaronson (Leeds United/ENG; 30/7), Folarin Balogun (Stade Reims/FRA; 0/0), Taylor Booth (Utrecht/NED; 2/0), Ricardo Pepi (Groningen/NED; 14/6), Christian Pulisic (Chelsea/ENG; 58/23), Tim Weah (Lille/FRA; 29/4), Alex Zendejas (Club América/MEX; 3/1)
Aquí hay algunas conclusiones de la lista:
¿Qué hacer en el mediocampo?
Mirando alrededor del mediocampo, mientras que la ausencia de Adams puede ser detectada, Kellyn Acosta es otro nombre que falta. Callaghan dijo que Acosta está lidiando con una lesión que también lo vio perderse el partido de ida de la final de la Liga de Campeones de Concacaf para LAFC. Pero sin Acosta, no hay un verdadero centrocampista defensivo en el lateral. Johnny Cardoso y Luca De La Torre han sido suplentes en la base de los mediocampos antes, pero se basan en la posesión en lugar de la defensa primero. Callaghan podría cambiar la formación para acomodarlos en el costado en un 4-2-3-1, pero hacer eso contra México será un momento difícil para intentar algo nuevo.
Queriendo tener diferentes jugadores en el grupo para ganar experiencia bajo presión, esta lista hará exactamente eso. Es una buena combinación de jugadores que fueron a la Copa del Mundo y jugadores más jóvenes que seguirán adelante para formar parte de la lista de 2026 y jugar frente a una defensa asentada proporcionará una buena base. Con Miles Robinson de vuelta en el costado, la defensa más fuerte de Matt Turner, Sergino Dest, Walker Zimmerman, Antonee Robinson y él estarán listos para detener cualquier ataque que se les presente.
Estableciendo expectativas para Balogun
Con solo dos verdaderos números nueve en el equipo, se le pedirá a Balogun que intervenga rápidamente y lo haga bien. Cuenta con el apoyo del talento de Tim Weah y Christian Pulisic, pero este podría ser su equipo rápidamente. No hay mejor manera de ganarse el cariño de los fanáticos que un gol rápido contra México, pero tampoco hay una manera más fácil de presionarse a sí mismo que una gran oportunidad perdida en el mismo juego que le cuesta la eliminatoria a la USMNT.
Si bien Balogun ha tenido grandes momentos para Reims, los niveles superiores del escenario internacional tienen las luces sobre ti de una manera que la liga de fútbol no puede comparar. El núcleo de veteranos y Callaghan deberán asegurarse de que las expectativas sean claras y alcanzables. Con amigos como Yunus Musah también en la lista, habrá mucho apoyo para Balogun siempre que no se espere que anote un triplete en su primera aparición en la selección nacional. Pero si lo hace, el tren de la exageración estará listo y funcionando desde la estación.
Cambios rápidos para Callaghan
Para alguien que nunca ha sido entrenador en jefe en su carrera, esta es una gran situación para llevar a la selección nacional no a uno, sino a dos torneos de verano, ya que Callaghan también supervisará la Copa Oro. Las cosas aún no están finalizadas con el personal de Callaghan, pero dijo que está buscando personas con antecedentes en la selección nacional o en la US Soccer en general. Las cosas sucedieron rápidamente con la partida de Hudson, pero este es un momento para el que Callaghan se ha estado preparando.
«Diría que los roles que he tenido en el personal, ya sea con Filadelfia, o la oportunidad con Gregg y, por último, con Anthony es que siempre he tratado de sentarme en la silla con mi sombrero de entrenador en jefe pensando al respecto, desafiando a los entrenadores en jefe en diferentes aspectos y creo que durante ese período de tiempo he tenido la suerte de estar íntimamente involucrado en casi todos los aspectos de los equipos de los que he sido parte», dijo.
Callaghan reconoce que las cosas son diferentes ahora ya que la decisión final recae en él, pero eso es algo para lo que está preparado y en lo que también deberá mejorar rápidamente, ya que perder estos juegos significa que el equipo perderá la plata.
