El entrenador en jefe de la selección masculina de Estados Unidos, Gregg Berhalter, dio a conocer su lista para la ronda final decisiva de las eliminatorias para la Copa Mundial en el octágono de Concacaf. Algunos de los notables que regresaron al equipo incluyen a Gio Reyna, Jordan Pefok y Ethan Horvath.
Estados Unidos se enfrentará a México en el Azteca el 24 de marzo (Paramount+), seguido de un partido en casa en Orlando en el Exploria Stadium contra Panamá el 27 de marzo antes de concluir el ciclo de clasificación el 30 de marzo fuera de casa en Costa Rica (Paramount+). Los estadounidenses están empatados con México en el segundo lugar en la tabla octogonal, con los tres mejores equipos listos para ganar un boleto a la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, mientras que el cuarto clasificado irá a una eliminatoria intercontinental contra un equipo fuera de la Confederación de Oceanía. El equipo solo necesita cuatro puntos de estos tres partidos para hacerse con el directo y evitar el playoff.
Berhalter ha tenido que lidiar con algunos dolores de cabeza por lesiones, ya que el mediocampista de la Juventus, Weston McKennie, y el portero del New England Revolution, Matt Turner, están fuera de juego, y la lesión de Sergino Dest en la Europa League para el Barcelona es una preocupación. Sin embargo, ha recibido buenas noticias: Zack Steffen ha vuelto a entrenar con el Manchester City y Reyna ha vuelto al Borussia Dortmund y ya está proporcionando asistencias a su club mientras reservan un lugar en esta lista. Sin McKennie, todos los ojos estarán puestos en quién lo reemplazará en el medio campo, un lugar donde Kellyn Acosta podría obtener el visto bueno al menos en el Estadio Azteca.
Lista de USMNT por posición
PORTEROS (3): Ethan Horvath (Nottingham Forest/ENG; 7/0), Sean Johnson (New York City FC; 9/0), Zack Steffen (Manchester City/ENG; 26/0)
DEFENSORES (9): Reggie Cannon (Boavista/POR; 24/1), Sergiño Dest (Barcelona/ESP; 17/2), Aaron Long (New York Red Bulls; 21/3), Erik Palmer-Brown (Troyes/FRA; 2/0) , Antonee Robinson (Fulham/ENG; 22/2), Miles Robinson (Atlanta United; 17/3), James Sands (Rangers/SCO; 7/0), DeAndre Yedlin (Inter Miami; 71/0), Walker Zimmerman ( Nashville Carolina del Sur; 25/3)
MEDIOCAMPISTAS (6): Kellyn Acosta (LAFC; 48/2), Tyler Adams (RB Leipzig/GER; 24/1), Gianluca Busio (Venezia/ITA; 8/0), Luca de la Torre (Heracles/NED; 5/0), Yunus Musah (Valencia/ESP; 13/0), Cristian Roldán (Seattle Sounders; 31/0)
DELANTEROS (9): Brenden Aaronson (Red Bull Salzburg/AUT; 18/5), Paul Arriola (FC Dallas; 43/8), Jesús Ferreira (FC Dallas; 7/2), Jordan Morris (Seattle Sounders; 43/10), Jordan Pefok ( Young Boys/SUI; 8/1), Ricardo Pepi (Augsburg/GER; 9/3), Christian Pulisic (Chelsea/ENG; 45/18), Gio Reyna (Borussia Dortmund; 9/4), Tim Weah (Lille/ FR; 20/2)
Después de la larga y agotadora rutina que es la clasificación de Concacaf, la mayoría de la lista, fuera de las lesiones, se elige a sí misma en estos días. Pero vale la pena señalar que en el mediocampo, Luca de la Torre podría traer una apariencia diferente, y Gianluca Busio podría ser el candidato más parecido para reemplazar a McKennie a pesar de su forma menos que estelar con Venezia. Con todas las opciones de delantero tradicionales fuera de forma o sin comenzar, esta es una gran ventana para Pefok, que ha alcanzado el umbral de los 20 goles en la Liga suiza.
Si bien Jesús Ferreira puede ser el mejor creador entre las opciones de delantero, se ha quedado sin goles al comienzo de esta joven temporada de la MLS, lo que no es ideal para Berhalter. Tampoco lo es el estado de forma de Ricardo Pepi con el Augsburgo mientras supera los dolores de crecimiento de jugar para un club europeo. Pefok no ha sido convocado en el pasado ya que no ha encajado perfectamente en el estilo de juego tradicional de Berhalter, pero cuando las cosas están mal, el entrenador de USMNT puede necesitar jugar con alguien que pueda poner la pelota en el fondo de la red. — y ese es Pefok.
En el lateral derecho, si Dest no puede ir, todos los ojos están puestos en Reggie Cannon, quien ofrece cualidades similares para un equipo estadounidense que luchará por crear oportunidades sin McKennie en el centro del campo. Si bien la experiencia de veterano de DeAndre Yedlin podría llevarlo a ser titular contra México, es mejor para él ser el lateral derecho de rotación jugando el juego de Panamá con Cannon tomando la mayor parte de los minutos en los partidos de clasificación más importantes.
Jordan Morris y Aaron Long regresan después de sufrir lesiones que los hicieron perderse la mayor parte de la temporada pasada. Long, especialmente, podría encontrarse comenzando uno de los tres partidos, mientras que Morris ofrece una opción útil desde el banquillo. La incorporación de James Sands aumenta la probabilidad de que Acosta comience, ya que sería el respaldo más natural para Adams si Acosta no puede deletrearlo.
En general, es una lista profunda que le permite flexibilidad a Berhalter durante estos partidos con un cambio rápido. También hay jugadores como Erik Palmer-Brown a quienes sería bueno echar un vistazo en el juego de Costa Rica si termina siendo un partido de goma muerta.
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