Algunos críticos del golf han retratado a LIV Golf como un imitador de mal gusto del PGA Tour, pero ahora que las dos ligas se unen, LIV está acusada de copiar ilegalmente el logotipo de una empresa de ropa y calzado para patinetas.
El jueves pasado, Cool Brands Supply presentó una demanda por infracción en el tribunal de distrito federal de Nueva Jersey contra LIV y HyFlyers GC, un equipo de LIV capitaneado por Phil Mickelson e incluye a James Piot, Brendan Steele y Cameron Tringale. La empresa argentina produce Fallen, una marca que existe desde hace 20 años y se comercializa como un «estilo de vida» que abarca «la creatividad, el riesgo y la libertad».
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El caso se centra en la notable similitud entre los logotipos «FF» de Fallen y HyFlyers:
Cool Brands destaca que ha asegurado el registro de marcas para varias prendas de vestir, incluidas camisas, chaquetas, viseras y cinturones. El registro de marcas comerciales conlleva beneficios legales, incluida la presunción de propiedad, el derecho exclusivo de usar la marca y las protecciones contra la falsificación de la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. Un logotipo es crucial para que los consumidores identifiquen una empresa de ropa.
LIV comenzó a presentar el logotipo de HyFlyers en febrero, antes del inicio de su segunda temporada. Se ha mostrado en torneos, en anuncios y en sitios web. Cool Brands describe lo que retrata como apariciones dañinas de Mickelson vistiendo prendas con el logo en el Masters y el Campeonato de la PGA. Mickelson «recibió una atención sustancial de la prensa y la cobertura televisiva» debido a «su fama y la notoriedad de LIV Golf». Millones de consumidores lo vieron con el logo.
Cool Brands dice que ha «recibido numerosos comentarios y quejas de los clientes» sobre suposiciones erróneas de que Cool Brands se ha afiliado a LIV. Cool Brands ve este desarrollo como dañino, particularmente dados los vínculos de LIV con el gobierno de Arabia Saudita y su asociación con «abusos de los derechos humanos». Otro problema, acusa Cool Brands, es la perspectiva de una «confusión inversa», donde los consumidores podrían creer que Cool Brands está copiando el LIV más conocido y no al revés.
Cool Brands y LIV también compiten por un grupo similar de consumidores, sostiene la denuncia. Señala que Nike vende indumentaria de golf y patineta bajo un paraguas más amplio de marcas de estilo de vida, y que New Balance, Adidas y Puma también venden artículos de golf y patineta. Cool Brands también menciona que Supreme, una “marca de estilo de vida con raíces en el skateboarding”, se ha asociado con Lacoste para lanzar nuevas líneas de ropa de golf.
Cool Brands exige una orden judicial para evitar que LIV use el logotipo de HyFlyers. También quiere daños monetarios que incluyan todas las ganancias y ganancias derivadas del uso del logotipo por parte de LIV.
LIV responderá la denuncia en las próximas semanas y luego solicitará a la jueza presidente, Georgette Castner, su desestimación.
LIV puede disputar que está infringiendo acentuando las diferencias entre los logotipos. También puede notar que la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. (USPTO) ha registrado otros logotipos que llevan «FF», incluidos los que tienen dos «F» estilizadas colocadas una detrás de la otra.
Se han registrado logotipos “FF” para una escuela de manejo de camiones, servicios de plomería, muebles de baño, servicios de quiropráctica, equipos de ejercicio, sedales, ropa relacionada con actuaciones musicales en vivo, papel higiénico y otros bienes y servicios variados. Algunos se parecen al de Fallen.
LIV también podría argumentar que el registro de Fallen estaba destinado a ropa y calzado de skate y, por lo tanto, no entra en conflicto con el uso de LIV de un logotipo para el golf profesional. El registro de Cool Brand hace múltiples referencias al «skateboarding».
En cualquier momento, Cool Brands y LIV podrían llegar a un acuerdo que implique que LIV pague a Cool Brands para que abandone sus reclamos. Un acuerdo también podría implicar un acuerdo de licencia por el cual LIV puede usar su logotipo sin entrar en conflicto con el logotipo de Fallen.
El año pasado, LIV solicitó registrar la marca «HY FLYERS GC» para servicios de entretenimiento relacionados con torneos de golf profesional y fines relacionados. La USPTO aún tiene que aprobar la solicitud, pero publicó la marca para oposición en marzo, lo que significa que el público puede comentar. LIV ha solicitado por separado el registro de la misma marca para ropa relacionada con el golf.