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Eduardo Mendy y Caoimhin Kelleher fueron en gran parte la razón por la cual. Fueron nada menos que soberbios, cada uno manteniendo a su equipo en el concurso en numerosas ocasiones. Y, de hecho, los porteros determinarían este final.
Kepa Arrizabalaga se introdujo para la tanda de penaltis, reemplazando a Mendy en los momentos finales de la prórroga. Él y Kelleher no pudieron detener ninguno de los primeros 20 intentos de penalti, y el portero del Liverpool convirtió el intento no. 21, solo para que el especialista en tiros penales Kepa lanzara su tiro por encima del travesaño para ver a los Rojos ganar una tanda de penales 11-10.
Entonces, ¿qué podemos sacar del juego verdaderamente épico del domingo? Mark Ogden (Liverpool) y James Olley (Chelsea) analizan la contienda desde ambas perspectivas.
Liverpool
LiverpoolJurgen Klopp ya ha ganado cinco trofeos como entrenador del Liverpool. Dentro de tres meses podría sumar tres más y al mismo tiempo hacer historia al convertirse en el primer equipo inglés en lograr el cuádruple de Carabao Cup, FA Cup, Premier League y Champions League.
En esta coyuntura, con tantos partidos por jugar, lograr la victoria en las competiciones parece ser un gran desafío, pero el triunfo en la tanda de penaltis de la Copa Carabao contra el Chelsea significa que el Liverpool ya está a una cuarta parte del camino hacia un logro sin precedentes.
El triplete del Manchester United en 1999, cuando el equipo de Sir Alex Ferguson ganó la liga, la FA Cup y la Champions League, sigue siendo el punto más alto en el fútbol inglés. El Liverpool logró su propio triplete de copa en 2001 al ganar las dos copas nacionales y la Copa de la UEFA, y el Manchester City ganó los tres trofeos nacionales en 2019, pero nadie se ha acercado nunca al cuádruple.
Sin embargo, el Liverpool ahora tiene la oportunidad de hacerlo después de vencer al Chelsea para ganar la Copa Carabao por novena vez, un récord.
En este juego, el Liverpool, sin duda, corrió su suerte. Cristian Pulisic y Montaje de albañil ambos desperdiciaron oportunidades claras de anotar para Chelsea en la primera mitad antes de que Mount golpeara el poste al comienzo de la segunda mitad. Kai Havertz luego le anularon dos goles por fuera de juego, mientras que Romelu Lukaku anotó otro gol a pesar de que el delantero del Chelsea inicialmente parecía estar en juego en las repeticiones de video.
Sin embargo, a pesar de las oportunidades creadas por el Chelsea y de su propia incapacidad para crear suficientes oportunidades, el Liverpool encontró la manera de hacerse con el trofeo. ¿Qué pasa con las otras tres competencias que aún pueden ganar?
La Premier League parece la montaña más grande para escalar en las próximas semanas, pero habiendo estado 12 puntos detrás de City a principios de este mes, Liverpool ahora está solo seis detrás, con un juego pendiente y un viaje al Etihad aún por venir en abril. El Liverpool tiene poco margen de error en la liga, pero al menos se ha vuelto a colocar firmemente en la carrera.
En cuanto a la Copa FA, el equipo de Klopp se enfrenta al último equipo de la Premier League, el Norwich City, en Anfield en la quinta ronda el miércoles. (3 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+). Gane eso y estarán a tres victorias de su primera Copa FA desde 2006.
Y luego está la Liga de Campeones, la competencia que el Liverpool ha ganado más veces, seis, que cualquier club inglés. Se enfrentarán al Internazionale en Anfield en un partido de vuelta de los octavos de final el 8 de marzo con una ventaja global de 2-0, sabiendo que no temerán a ninguno de los clubes restantes en el sorteo de cuartos de final. El Liverpool sabe cómo progresar y triunfar en la Champions League, por lo que creerá que puede volver a ganarla esta temporada.
Sin embargo, ganar los cuatro trofeos requerirá suerte, tanto en términos de resultados como de estado físico de los jugadores clave. El Liverpool ha tenido buena fortuna en ese sentido esta temporada. Han tenido pocas lesiones disruptivas y agregaron un extremo luis diaz a la plantilla en enero.
Díaz ya ha impresionado, mientras Diogo Jotá continúa entregando con goles y asistencias. Y ante el Chelsea, Kelleher hizo varias atajadas importantes para demostrar su calidad como Alissones suplente.
Liverpool tiene la profundidad para luchar por los cuatro trofeos. Puede ser que el City bloquee su camino en todo lo que todavía quiere ganar, pero después de asegurar la Copa Carabao, tienen tres meses para ganar otros tres trofeos y hacer historia.
–Mark Ogden
chelsea
chelseaLo mejor que se puede decir aquí de Kepa es que al menos siguió con su costumbre de decidir en la tanda de penaltis.
Que la intervención de Kepa, que disparó el 22.º y último penalti por encima del travesaño para dar al Liverpool la victoria por 11-10, no favoreciera al Chelsea es producto de una decisión que, aunque fundada en la lógica estadística, estaba claramente en desacuerdo con lo que había pasado antes. Mendy había repelido al Liverpool en los 120 minutos anteriores hasta tal punto que era un gran favorito para ser nombrado mejor jugador del partido, y había hecho más que suficiente para ganarse su lugar en la portería del Chelsea para la tanda de penaltis.
Esta táctica de sustituir a Kepa ha funcionado antes. En la final de la Supercopa de la UEFA de agosto, Tuchel hizo el mismo cambio y Kepa atajó dos penaltis para vencer al Villarreal por 6-5 en la tanda de penaltis.
Nadie en la historia del Chelsea ha salvado más penales que Kepa: 10 en total, ocho en tiros penales, incluido en la etapa de octavos de final de la Copa Carabao de esta temporada contra Southampton. Los datos internos del club simplemente muestran que Kepa es mejor taponador de tiros que Mendy, incluso si el número 1 de Senegal demostró recientemente su propio conjunto de habilidades al salvar un tiro penal en la final de la Copa Africana de Naciones contra Egipto.
Sin embargo, el cambio se sintió contraproducente aquí. A esta final enormemente entretenida se le negó un solo gol en dos horas de fútbol debido a varios factores: finalización errada, la decisión de fuera de juego más ajustada del VAR que impidió la impresionante exhibición de Lukaku y Kelleher para el Liverpool. Sin embargo, se puede decir que Mendy fue la mayor influencia en esta final, lo que justificó su selección por delante de Kepa desde el principio.
Kepa había jugado todos los partidos en el camino a Wembley, y el club quedó impresionado con las mejoras que ha hecho en su juego en los últimos meses, manifestándose en una serie de exhibiciones consistentes mientras Mendy estaba comprometido en AFCON el mes pasado. Sin embargo, las fuentes le dijeron a ESPN que Chelsea escuchará ofertas por Kepa, y si había alguna duda sobre si el jugador de 27 años se animaría a irse este verano, esta obra maestra de Wembley la eliminó.
Esto ocurre tres años después de que Kepa se negara a ser sustituido en la final de la Copa Carabao 2019 minutos antes de la tanda de penaltis. Si Kepa se va de Inglaterra al final de la temporada, no se perderá lo más mínimo esta competición.
Esta historia cruel resultó ser una distracción temporal para la invasión en curso de Ucrania, una situación que se siente incómodamente cercana al Chelsea después de que el propietario ruso Roman Abramovich anunciara su intención de pasar la administración de los Blues a los administradores del club el sábado por la noche. Las banderas de Ucrania adornaron el extremo del Liverpool, donde los aficionados abuchearon ruidosamente el himno nacional inglés antes del inicio del partido, pero al final de un partido absorbente, la difícil situación de Kepa ofreció un alivio deportivo en un contexto político tenso.
Es una peculiaridad curiosa que si Kepa hubiera comenzado el juego, es posible que el Chelsea ni siquiera hubiera llegado a los penaltis, pero si Mendy hubiera terminado el juego, es posible que lo hubieran ganado en la tanda de penaltis.
Kepa nunca pareció salvar ninguno de los 11 penaltis del Liverpool. Incluso de pie a la izquierda del centro como Virgilio van Dijk alineó su lanzamiento desde el punto penal no impidió que el holandés rematara su disparo por ese lado de la portería, batiendo a su rival con facilidad. Kepa no fue llamado a ejecutar un penalti, por supuesto, pero después de 20 conversiones exitosas, no pudo igualar la forma aparentemente más madura en la que Kelleher lanzó con el balón en los pies.
Es tentador concluir que Tuchel pensó demasiado en esto.
«Me siento mal por él, pero no lo culpo, por supuesto», dijo Tuchel sobre Kepa. «Kepa simplemente tiene más tiempo en el campo de entrenamiento [for penalties] que Edu, que juega mucho más.
«No me arrepiento, asumo la culpa absolutamente sobre mí. Asumo la responsabilidad, por supuesto».
Una vez que el Liverpool levantó el trofeo, los jugadores del Chelsea comenzaron a caminar hacia el vestuario. El último en irse fue Mendy. Si se le hubiera permitido quedarse un poco más en el juego, el resultado podría haber sido muy diferente.
–James Olley
