Después del choque del 12 de julio en la capital tailandesa, Cristiano Ronaldo y sus compañeros del United volarán a Australia para dos amistosos más, incluido un choque con el Crystal Palace, en el Melbourne Cricket Ground con capacidad para 100.000 personas.
Antes de que la pandemia cerrara las giras en el extranjero, generalmente a Asia y Estados Unidos, eran una fuente habitual de dinero para los equipos de la Premier League, incluso si a los gerentes no les gustan los viajes, el clima cálido y, a veces, las canchas cuestionables.
«Serán los mismos jugadores que ves ahora con algunas adiciones si se concretan acuerdos de transferencia», dijo el legendario delantero del United Andy Cole, prediciendo que la rivalidad histórica de los dos equipos continuaría en Bangkok.
«No estoy seguro de que se juegue como un amistoso de pretemporada», dijo.
El choque entre el United y el Liverpool de Jurgen Klopp, que actualmente le pisa los talones al Manchester City en la cima de la Premier League, en el Estadio Nacional de Rajamangala ha sido apodado como la «Guerra Roja» por los medios y aficionados tailandeses.
Ambos clubes tienen muchos seguidores en Tailandia, con camisetas y logotipos de Liverpool especialmente visibles: la página oficial de Facebook en idioma tailandés del equipo de Anfield tiene más de 38 millones de seguidores.
El exdefensor del Liverpool, Phil Babb, dijo que esperaba que Klopp trajera un equipo completo.
Pero con boletos que van desde los 5.000 a los 25.000 baht (150 a 750 dólares), muchos aficionados tailandeses comunes se han quejado de que no se les pagará el precio de ver a sus héroes jugar en persona.
A principios de este mes, altos funcionarios de los dos clubes visitaron Bangkok para revisar las instalaciones en el campo de 51.000 asientos.
Los equipos de la Premier League que viajaron por Asia en el pasado se han quejado de las canchas deficientes, y las fotos publicadas por los organizadores mostraban al gerente general del Liverpool, Ray Haughan, de rodillas, haciendo una inspección detallada del césped.
Vinij Lertratanachai, director ejecutivo de Fresh Air Festival, que está organizando el partido, dijo que el estadio se «renovará» para cumplir con los estándares de los clubes.
Los organizadores esperan recrear una atmósfera de día de partido inglés en suelo tailandés, aunque con temperaturas probables en los bajos 30 grados centígrados y una humedad de alrededor del 70 por ciento, la humedad fría del noroeste de Inglaterra se sentirá muy lejos.
Además del Crystal Palace de Patrick Vieira, la gira del United en Australia también los verá enfrentarse al club Melbourne Victory de la A-League en el MCG.
Cuando el Liverpool jugó contra el Victory allí en 2013, 95.000 fanáticos pasaron por los torniquetes y los organizadores están dando propinas a multitudes similares cuando el United visite Melbourne por primera vez desde 1999.
La gira llegará después de una temporada miserable para el United, que probablemente tendrá un nuevo entrenador a cargo para entonces luego del nombramiento interino de Ralf Rangnick.
Los informes dicen que el United ha sostenido conversaciones con el entrenador del Ajax, Erik ten Hag, con el jefe del Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino, y el español Luis Enrique también en el marco.
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