Todavía estaba saboreando cada bocado mientras presenciamos el Voladores (“hombres voladores”), danza religiosa realizada por el pueblo totonaca, durante la cual los danzantes se ofrecen a los dioses y, a cambio, les piden lluvia. Cinco hombres subieron a una plataforma en la parte superior de un poste de metal de aproximadamente 100 pies. Se comenzó a tocar, en una flauta y un tambor pequeño, canciones dedicadas al sol, los cuatro vientos y los puntos cardinales. Los otros cuatro hombres se arrojaron de la plataforma con cuerdas alrededor de sus cinturas atadas a la plataforma, pareciendo tomar vuelo. Lentamente giraron alrededor del poste, boca abajo, descendiendo con gracia al suelo en un espectáculo fascinante.
El abrasador manzano
Hasta ahora había soportado fácilmente el picor de casi todos los chiles que había probado desde que llegué a México. Pero eso estaba por cambiar.
Coatepec, en el centro de Veracruz, es la capital del café de México. Entramos en calor con una rica taza y una concha calentita, un pan dulce mexicano, en la Panaderia el Resobado, una panadería donde el horno ha estado ardiendo las 24 horas del día, los siete días de la semana por más de 100 años. Pero habíamos venido a comer un relleno. manzano.
El manzano es de color amarillo brillante, crujiente y dulce, con matices terrosos y ahumados. También puede ser uno de los chiles más picantes, a la altura de un habanero. Nunca me había cruzado con el manzano antes de este viaje: es imposible secarlo debido al alto contenido de agua en su piel, por lo que siempre se desarrollan hongos durante el proceso de secado. Esto significa que pocas personas fuera de México han tenido el placer de comer uno.
En el mercado de Coatepec fuimos a un pequeño puesto de restaurante al aire libre y nos sentamos en una mesa cubierta con un mantel de plástico rojo de Coca-Cola. Pedimos un manzano relleno de queso, cebolla y verduras, y un jalapeño relleno y rebozado.
Solo pude soportar unos pocos bocados del manzano. Sentí como si un incendio forestal ardiera en mi boca y garganta. Tuve que admitir la derrota y tomé pequeños sorbos de agua fresca, manteniendo cada uno en mi boca para apagar el fuego. Cuando finalmente probé el jalapeño rebozado, fue revelador que lo encontré dulce y nada picante.