«Yo no desayuno». Marcos Llorente — Centrocampista del Atlético de Madrid, ganador de LaLiga, conquistador del Manchester United y dueño de quizás los mejores abdominales del fútbol español — le cuenta a ESPN sobre el estilo de vida que dice que lo convirtió en el jugador que es.
«Almuerzo a las 2 pm, ceno a las 9 pm Dos comidas al día. Entreno sin haber comido».
Entrenar con el estómago vacío con el entrenador fanáticamente preciso del Atlético, Diego Simeone, y el preparador físico infamemente exigente, Oscar «Profe» Ortega, puede sonar como una pesadilla. Pero Llorente, que llega a esta entrevista elegantemente vestido, impecablemente cortés y puntual, es un defensor persuasivo y entusiasta.
«El otro día, volviendo de Manchester [after Atletico’s 1-0 Champions League round-of-16 win at Old Trafford on March 15], cenamos allí después del partido”, dice. “Cogimos el avión, llegué a casa a las 6 de la mañana, me acosté, me desperté a la 1 de la tarde y no comí nada hasta la hora de la cena. Son 24 horas sin comer. Porque eso es lo que mi cuerpo quería».
«El almuerzo es algo más grande. La cena es más ligera, una sopa de verduras o una ensalada», dice. «Depende de lo que mi cuerpo quiera. Lo escucho. Si tengo hambre, comeré».
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Llorente siempre ha sido diferente. El último producto de la dinastía deportiva de una familia, su padre, abuelo y tío jugaron en el Real Madrid, su tío abuelo Paco Gento ganó seis Copas de Europa y su madre fue una jugadora internacional de baloncesto de España.
Cuando era un joven que llegaba a la cantera del Real Madrid, y durante su destacada temporada cedido en el Alavés en 2016-17, era conocido por su concentración y autodisciplina. Su apodo, heredado de su padre, Paco, era el Lechuga (la lechuga).
«Desde que era pequeño, he tenido una buena dieta y he dormido bien», le dice a ESPN. «Hablé con compañeros de equipo que no creían en eso, y cuando comenzaron a cuidarse notaron una gran diferencia.
«Hace cuatro o cinco años, pensaban que era extraño. Pero con el tiempo todos se han dado cuenta de que vale la pena. Hoy en día, muchos futbolistas se cuidan a sí mismos».
Llorente obtuvo excelentes críticas como mediocampista defensivo en el Alavés, donde lideró la liga en recuperaciones de balón, pero a su regreso, eso no fue suficiente para consolidar un lugar en el equipo del Real Madrid. El entonces entrenador Zinedine Zidane no estaba convencido, prefiriendo a Casemiro en ese puesto, y dos años más tarde, Llorente se mudó al Atlético en julio de 2019 por lo que parecía una tarifa costosa de 40 millones de euros.
A mitad de una sólida temporada de debut, un partido lo cambió todo: el 11 de marzo de 2020, el último partido del Atlético antes del cierre, una victoria por 3-2 en Liverpool que eliminó a los entonces campeones de la Liga de Campeones en los octavos de final.
En ese momento, la introducción de Llorente, reemplazando a Diego Costa con 1-0 abajo, parecía un movimiento confuso y negativo. Respondió anotando dos veces y creando un tercer gol en la prórroga. Reinventado como un mediocampista ofensivo merodeador, el hombre clave en una de las mejores noches europeas del Atlético, más tarde también llamó a su perro Anfield.
«Marcos nunca se imaginó a sí mismo pudiendo jugar como delantero», dijo más tarde el entrenador Simeone. «Pero verlo entrenar, su capacidad técnica y física y su tiro nos dan la opción… Cuando los jugadores demuestran que tienen las herramientas, los entrenadores tienen que prestar atención».
Llorente pasó a ser candidato a jugador de la temporada de LaLiga en 2020-21, anotando 12 goles para ayudar al Atlético a ganar su primer título desde 2014. Aunque ahora tiene 27 años y teóricamente está cerca de su pico futbolístico, el español ya está pensando en lo que viene después
«La carrera de un futbolista, dependiendo de la suerte que tengas con las lesiones, termina tarde o temprano. A los 35, a los 37, se acaba», le dice a ESPN. “Hay que buscar otra fuente de ingresos, pero más importante, una fuente de entretenimiento, una fuente de trabajo. Si pierdes tus metas, pierdes tu camino en la vida. Algunos futbolistas y deportistas caen en depresión cuando se retiran porque No tengo más objetivos, no más sueños».
Llorente está hablando en el restaurante de Madrid del que es copropietario (el menú está lleno de platos sin gluten, azúcar ni aditivos), una de las varias empresas comerciales que ya está llevando a cabo fuera del fútbol.
«Tienes que separar lo que es ‘en forma’ de lo que es saludable», explica. «A menudo, lo que es ‘fit’ no es saludable, es lo que no te hace engordar, lo que no tiene muchas calorías. La gente agrega muchos ingredientes que no son saludables. Piensan que comer sano significa comer ensalada, o algo un poco aburrido. No es así. Puedes comer una pizza saludable o un waffle saludable… Tengo mi fuente de carbohidratos, mi fuente de proteínas, verduras. Sé lo que tengo que comer. »
Así que eso es cuándo comer y qué comer cubierto. Presumiblemente eso no es todo lo que se necesita para se parece a esto?
«¡Tú también tendrás que entrenar! Comer bien no es suficiente», se ríe. “Hay cinco pilares básicos: dieta, descanso, ejercicio, tu cabeza… ¡en realidad, son cuatro! El descanso es algo que miro mucho”.
Eso incluye dormir en una cama especial que «crea una burbuja que lo protege de la exposición a las emisiones electromagnéticas a través de nuestra malla de plata y grafito», según el sitio web del fabricante Hogo. No es de extrañar que el modelo King de California de gama alta se venda al por menor en (trago) poco menos de $ 40,000. A Llorente le encanta tanto que invirtió en la empresa y envió uno a la base de entrenamiento de Las Rozas de España para la Eurocopa 2020.
«Duermo ocho horas y media o nueve horas por noche», dice Llorente. “Es acostarse temprano, sobre todo. Dormir de 12 a 8 no es lo mismo que dormir de 4 a 12. Acostarse cuando se pone el sol y levantarse cuando sale el sol, es fundamental.»
¿Dormir después de la victoria del Atlético en Old Trafford el mes pasado debe haber sido difícil?
«Fue muy importante», dice Llorente cuando se le pregunta sobre la eliminación del United. “Más en ese estadio histórico… Era importante para el equipo pasar. Nos da fuerzas para lo que viene. Sabíamos que iba a ser difícil, pero el equipo estaba convencido de que al menos lo lograríamos. cosas complicadas para [United]y eso es lo que hicimos».
Lo que vino después fueron los cuartos de final de la Champions League con el Manchester City. El Atlético llegó al partido de ida de la semana pasada en su mejor forma esta temporada: había ganado sus seis partidos anteriores, Llorente fue titular en todos ellos.
Eso no impidió que Simeone adoptara un 5-5-0 ultradefensivo (y muy criticado) en Manchester. El Atlético no logró registrar ni un solo tiro dentro o fuera del arco en la derrota por 1-0, pero el poco peligro que representaron, dos contraataques escapados en la segunda mitad, llegó cuando Llorente, siempre diferente, irrumpió por la banda derecha.
Dar la vuelta a la eliminatoria en el partido de vuelta del miércoles en el Wanda Metropolitano sería un logro para igualar sus triunfos en Anfield y Old Trafford. Si el Atlético va a dar la sorpresa, no dude ni por un segundo que Llorente estará en el centro de la misma.
