Si se puede argumentar que nada en los deportes profesionales es tan impredecible como el MMA de élite, no busque más que el UFC en 2022 como prueba de concepto.
No solo las grandes sorpresas parecían convertirse en la norma a veces, incluso a nivel de título, sino que la carrera por el nocaut del año fue tan competitiva como tratar de determinar qué fuegos artificiales del 4 de julio fueron más vibrantes y explosivos que el justo antes de eso.
Afortunadamente, nuestro panel de expertos en MMA de CBS Sports pudo resolver la diferencia después de un año memorable de nocauts giratorios y manifestaciones emocionales. Echemos un vistazo más de cerca a los resultados.
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Ganador: Leon Edwards der. Kamaru Usman, UFC 278
Era una historia de «Rocky» de la vida real. Edwards, quien fue criminalmente subestimado a pesar de una racha de 11 peleas sin perder que se remonta a su derrota por decisión ante Usman en 2015, se vengó de la derrota de la manera más dramática posible en agosto en Salt Lake City. Edwards no estaba del todo sin vida cuando entró en la ronda 5 detrás de Usman, incluso después de que el peso welter nacido en Jamaica, que ahora vive en Inglaterra, sorprendió al campeón defensor al convertirse en el primer peleador en derribarlo en la primera ronda. . Pero nadie podría haber predicho la locura que ocurriría con solo 56 segundos para el final de la pelea. Edwards, cuyo rincón le había dado un discurso de motivación para las edades antes del comienzo de la ronda 5, mantuvo una nota en su mente de ver la cinta de la frecuencia con la que Usman agachaba la cabeza hacia la derecha para evitar el jab. Y directamente de un guión de Hollywood, solo momentos después de que el locutor de UFC Jon Anik pronunció una cita ahora legendaria sobre la negativa de Edwards a renunciar, Usman se inclinó hacia la derecha y una patada en la cabeza estaba esperando. El nocaut fue aún más dulce por el hecho de que casi todos habían descartado las posibilidades de Edwards de ganar en cualquier forma, especialmente considerando que Usman, considerado universalmente en ese momento como el rey libra por libra, necesitaba una victoria más para empatar el UFC de Anderson Silva. récord de 16 victorias consecutivas. Ya sea que peleen o no por tercera vez en 2023 o independientemente de si Edwards alguna vez defiende su título una sola vez, uno puede asumir que le espera una vuelta de la victoria de por vida después de uno de los momentos más inspiradores en la historia del deporte. La emotiva entrevista posterior a la pelea de Edwards, que lo presentó exclamando «¡Mírame ahora!» para deleite de la multitud, fue simplemente la guinda del pastel.
Menciones honoríficas
Michael Chandler derrotado. Tony Ferguson, UFC 274
Al ingresar a este duelo de peso ligero de mayo en Phoenix, el Chandler de toda acción estaba en una racha de dos derrotas consecutivas a pesar de casi capturar el título de peso ligero en una guerra dramática con Charles Oliveira. Pero Chandler no solo entregó una victoria muy necesaria para detener la racha contra el siempre violento Ferguson, sino que entregó un nocaut memorable con una patada frontal en la cara en el proceso. La derrota sería la cuarta consecutiva en una racha perdedora que ahora ha llegado a cinco para Ferguson, un ex campeón interino. Pero la primera ronda no parecía estar dirigida de esa manera después de que un Ferguson resurgido derribara a Chandler desde afuera y lo lastimara visiblemente. Chandler se vio obligado a disparar para un derribo al final de la ronda para apagar el fuego. Su venganza en la Ronda 2, sin embargo, se sirvió mejor en frío. Apenas 17 segundos después del marco, la pierna derecha de Chandler se disparó sin previo aviso y se encontró con la barbilla de Ferguson. La caída de cara fue brevemente aterradora ya que Ferguson permaneció inmóvil durante un período prolongado de tiempo.
Weili Zhang der. Joanna Jedrzejczyk, UFC 275
La primera vez que este par de campeonas actuales y anteriores de peso paja se enfrentaron en 2020, ofrecieron la pelea de mayor acción en la historia de las MMA femeninas. Su revancha de junio en Singapur tenía grandes esperanzas de una segunda ayuda, incluso con Zhang habiendo perdido su título el año anterior en un par de derrotas ante Rose Namajunas. La pelea se perfiló para ser tan pronto como Jedrzejczyk, quien ingresó en la autoproclamada mejor forma de su carrera, derribó a Zhang con una patada en la pierna antes de que la nativa de China usara sus habilidades de lucha en evolución para llevar la pelea al piso. El marco de apertura salvaje vio a ambos luchadores conectar grandes golpes antes del cuerno final, pero fue Zhang quien rápidamente tomó el control en la ronda 2. Después de frenar a Jedrzejczyk con golpes al cuerpo y marcarla con golpes precisos desde el exterior, Zhang descorchó un puño giratorio en el momento exacto en que Jedrzejczyk dio un paso adelante. El resultado fue una caída tan espectacular como la que cualquier nocaut ha producido en los últimos años, ya que el impulso de Jedrzejczyk la envió de cara a la lona. Jedrzejczyk solo se sumaría a la naturaleza memorable tanto de la pelea como de su rivalidad al retirarse humildemente durante su entrevista posterior a la pelea. Mientras tanto, Zhang usó la victoria como impulso para ayudarla a recuperar el título para cerrar el año al someter a la dos veces campeona Carla Esparza en UFC 281.
Otros recibiendo votos: Marlon Vera derrotó. Dominick Cruz, Shavkat Rahmonov der. Carlston Harris, derrota de Jamahal Hill. Johnny Walker, derrota de Molly McCann. luana carolina
