Este ha sido todo un mes para Declan Rice. Hace unas semanas capitaneó a su club en su primer gran trofeo en 43 añosy ahora tiene a los tres mejores equipos de la Premier League luchando por su firma. En las próximas décadas, seguramente recordará este como uno de los períodos decisivos de su vida.
Debe ser emocionante sin medida, pero también un poco vertiginoso. El tiempo de decisión se acerca rápidamente y Rice, al parecer, tiene efectivamente su elección de Manchester City, Arsenal y Manchester United. Bueno, eso no es del todo cierto, ya que cualquier comprador potencial tiene que llegar primero a un acuerdo con el West Ham United, pero es obvio que la preferencia personal de Rice será muy importante.
La pregunta clave para el Arsenal, que han sido los favoritos durante meses, es si pueden ofrecer un paquete más atractivo que City y United. No solo en términos económicos, sino en términos de proyecto deportivo. ¿Cómo compiten con los ganadores del triplete, dirigidos por el mejor entrenador del mundo, y la perspectiva de jugar junto a gente como Erling Haaland, Kevin De Bruyne y Jack Grealish?
Este es el reto de Mikel Arteta y Edu, director deportivo del Arsenal. Edu supervisa el reclutamiento en el club y ayuda a construir su estrategia a largo plazo, aunque no está solo en el proceso de negociación. Cabe señalar que Tim Lewis, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de fútbol, Richard Garlick, también están desempeñando un papel clave en las negociaciones y el proceso logístico para intentar fichar al jugador.
Para estos tomadores de decisiones, el lanzamiento a Rice es relativamente sencillo: ven al Arsenal como el nuevo fichaje récord y el equipo se construirá a tu alrededor. Serás un titular garantizado todas las semanas, jugarás al fútbol de la Liga de Campeones y serás un miembro senior del equipo desde el momento en que entres por las puertas.
El Arsenal también es un equipo en una trayectoria ascendente. Rodéese de jugadores de una edad similar, todos los cuales tienen potencial para crecer, y vea lo que podría ser posible a medida que este grupo se desarrolla como uno solo. Bukayo Saka, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, William Saliba: imagina hasta dónde pueden llegar estos jugadores si permanecen juntos durante los próximos cinco años.
El City puede hacer saltar por los aires la oferta del Arsenal
Sabemos que esta es una propuesta atractiva para Rice. Desde hace algún tiempo, el Arsenal ha confiado en que el internacional inglés quiere quedarse en Londres y unirse a ellos. El problema ha sido encontrar un acuerdo con West Ham (hasta ahora, se han rechazado dos ofertas) en lugar de convencer a Rice de que el Emirates Stadium sería el lugar adecuado.
Pero aquí viene City, cerniéndose sobre la situación como un gigante bloqueando el sol. Al momento de escribir, los campeones se están preparando para presentar una oferta al West Ham. Financieramente, no hay competencia entre ellos y el Arsenal: como informado por Telegraph Sport a principios de este mes, su Treble les valió casi 300 millones de libras esterlinas en premios. Si el City quiere hacer saltar por los aires la oferta del Arsenal, puede hacerlo.
Todos los jugadores del fútbol mundial se sentirían tentados por la idea de jugar para Pep Guardiola, y unirse al City es una garantía de ganar trofeos tan buena como la que Rice podría esperar encontrar. En el Etihad estaría rodeado por muchos de sus compañeros de equipo de Inglaterra y uno solo puede imaginar cuán envidioso ha estado de sus celebraciones posteriores al triplete en las últimas semanas.
Pero, ¿puede el City ofrecer el mismo nivel de antigüedad que el Arsenal? Rice tendría que competir con Rodri, De Bruyne y el nuevo fichaje Mateo Kovacic por un lugar en el lateral. Eso no es garantía de tiempo de juego y el caso de kalvin phillipscompañero de equipo de Rice en Inglaterra, no es muy alentador.
También se debe considerar la presencia de United en esta carrera, especialmente porque también están presionando para fichar a Mason Mount, el mejor amigo de Rice. Telegraph Sport reveló esta semana que el United está considerando rivalizar con el Arsenal y el City por proponer un acuerdo de jugador más dinero en efectivo eso podría involucrar a Harry Maguire o Scott McTominay.
Pocos jugadores han estado en una situación como esta, y los tres mejores equipos de la temporada pasada esperaban gastar grandes sumas de dinero en ellos. Rice y su familia están en una posición maravillosa y él merece estar allí después de años de actuaciones impresionantes en West Ham.
Pero ciertamente no es una posición fácil, y el jugador de 24 años sabrá que estos próximos días marcarán el rumbo de toda su carrera.
